După ce Jenson Button a terminat pe primul loc toate cele 3 şedinţe de antrenamente, campionul mondial en-titre a reuşit un tur suspect de bun prin care l-a bătut pe englezul de la McLaren cu 9 miimi de secunda. Pe locul 3 s-a clasat Lewis Hamilton, prins din nou într-o situaţie controversată, nereuşind să treacă linia de start înainte de expirarea timpului în Q3.
Felipe Massa îl bate pe Fernando Alonso pentru locul 4, cele două Ferrari fiind urmate de coechipierul lui Vettel, Mark Webber. Eroul local, omul nostru Kamui Kobayashi va lua startul de pe locul 7, ajutat de faptul că Schumacher, Senna şi Petrov – calificaţi în top 10 – nu au efectuat nici un tur cronometrat în partea a treia a calificărilor.
Nico Rosberg va lua startul de pe penultimul loc, blocat la boxe de o problemă hidraulică.
Acestea sînt rezultatele din şedinţa de calificări pentru Marele Premiu al Japoniei:
| Poz. | Pilot | Echipa | Q1 | Q2 | Q3 | ||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Sebastian Vettel | RBR-Renault | 1:33.051 | 1:31.424 | 1:30.466 | ||
| 2 | Jenson Button | McLaren-Mercedes | 1:32.947 | 1:31.434 | 1:30.475 | ||
| 3 | Lewis Hamilton | McLaren-Mercedes | 1:32.843 | 1:31.139 | 1:30.617 | ||
| 4 | Felipe Massa | Ferrari | 1:33.235 | 1:31.909 | 1:30.804 | ||
| 5 | Fernando Alonso | Ferrari | 1:32.817 | 1:31.612 | 1:30.886 | ||
| 6 | Mark Webber | RBR-Renault | 1:33.135 | 1:31.576 | 1:31.156 | ||
| 7 | Michael Schumacher | Mercedes | 1:33.748 | 1:32.116 | |||
| 8 | Bruno Senna | Renault | 1:33.359 | 1:32.297 | |||
| 9 | Vitaly Petrov | Renault | 1:32.877 | 1:32.245 | |||
| 10 | Kamui Kobayashi | Sauber-Ferrari | 1:32.626 | 1:32.380 | |||
| 11 | Adrian Sutil | Force India-Mercedes | 1:32.761 | 1:32.463 | |||
| 12 | Paul di Resta | Force India-Mercedes | 1:33.499 | 1:32.746 | |||
| 13 | Rubens Barrichello | Williams-Cosworth | 1:33.921 | 1:33.079 | |||
| 14 | Pastor Maldonado | Williams-Cosworth | 1:33.781 | 1:33.224 | |||
| 15 | Sebastien Buemi | STR-Ferrari | 1:33.064 | 1:33.227 | |||
| 16 | Jaime Alguersuari | STR-Ferrari | 1:35.111 | 1:33.427 | |||
| 17 | Sergio Perez | Sauber-Ferrari | 1:34.704 | ||||
| 18 | Heikki Kovalainen | Lotus-Renault | 1:35.454 | ||||
| 19 | Jarno Trulli | Lotus-Renault | 1:35.514 | ||||
| 20 | Jerome d’Ambrosio | Virgin-Cosworth | 1:36.439 | ||||
| 21 | Timo Glock | Virgin-Cosworth | 1:36.507 | ||||
| 22 | Daniel Ricciardo | HRT-Cosworth | 1:37.846 | ||||
| DNQ | Nico Rosberg | Mercedes | |||||
| DNQ | Vitantonio Liuzzi | HRT-Cosworth |