Michael Schumacher a fost cel mai rapid în calificări la Monaco Grand Prix, dar Mark Webber va porni din pole-position, din cauza penalizării germanului cu cinci locuri pentru accidentul cu Bruno Senna de la Barcelona. Webber – care a fost cu 0.08 secunde mai lent – va fi primul pe grilă la Monte Carlo pentru a doua oară în carieră.

Coechipierul lui Schumacher, Nico Rosberg a avut pole provizoriu pentru cea mai mare parte din Q3, dar a terminat pe a treia poziţie, ceea ce înseamnă că va lua startul din prima linie.

Lewis Hamilton a fost al patrulea pentru McLaren, înaintea lui Romain Grosjean, care a fost extrem de rapid tot weekend-ul.

Ferrari nu au reuşit să confirme poziţia de favoriti în care apăruseră după antrenamente, cu Fernando Alonso şi Felipe Massa al şaselea şi al şaptelea, înaintea lui Kimi Raikkonen în al doilea Lotus.

Cîştigătorul din Spania Pastor Maldonado a intrat în Q3 şi a fost al nouălea, dar va fi, de asemenea, retrogradat 10 locuri pe grilă, ca pedeapsă pentru un incident cu Sergio Perez în antrenamentul final de azi dimineaţă.

Liderul campionatului Sebastian Vettel nu a făcut nici un tur cronometrat în T3, fiind clasat al zecelea.

Pentru al doilea Grand Prix succesiv, Jenson Button nu a reuşit să treacă de Q2, fiind abia al 13-lea.

La un an de la accidentul dramatic de pe acest circuit, Sergio Perez a lovit barierele de la piscină – aparent din cauza unei probleme mecanice – la începutul Q1, cauzînd un steag roşu atunci cînd a pierdut o roată şi a trebuit să “parcheze” la Rascasse.

Jean-Eric Vergne a avut şi el un accident în şicană, rămînînd al 17-lea, dar doar un loc în spatele coechipierului său Daniel Ricciardo.

Rezultat calificări:

Pe data de 27 mai are loc runda a şasea a Campionatului Mondial de Formula 1 din 2012. Echipele şi piloţii vor lua startul în Monaco Grand Prix, “bijuteria coroanei” în motorsport, o cursă care anul acesta sărbătoreşte aniversarea a 70 de ani.

Străzile înguste şi întortochiate ale Principatului au fost gazda unei curse auto pentru prima dată în 1929, cînd William Grover-Williams a triumfat într-un Bugatti, iar în deceniile de cînd s-a alăturat calendarului F1 în 1950, Monaco Grand Prix nu şi-a pierdut nici un pic din farmecul său strălucitor, cu vedete ale scenei şi ecranului sau magnaţi în afaceri alături de piloţi celebri, prezenti toţi într-un week-end “cu cifra octanică ridicată”

Pentru piloţii de curse este una dintre cele mai solicitante etape ale sezonului, pe un circuit unde apropierea parapeţilor şi suprafeţele alunecoase şi imprevizibile ale  pistei (de fapt străzile normale ale oraşului) înseamnă că şi cea mai mică eroare este de multe ori aspru pedepsită.

Ca atare,  la ordinea zilei vor fi ultra-rafinatele pachete de apăsare aerodinamică mare, precum şi anvelopele Pirelli Super Soft, care îşi fac prima apariţie a sezonului aici, în Monaco, alături de cele Soft deja utilizate în unele curse anterioare. Pneurile Super Soft sînt neschimbate faţă de anul trecut, şi în timp ce în 2011, echipele se aşteptau să dureze doar 10 tururi, piloţii le-au folosit în cursă între 12 şi 32 de tururi de pistă, înainte de primul schimb. Aşa cum s-a întimplat pe tot parcursul acestui sezon, maximizarea utilizării acestui pneu s-ar putea dovedi crucială şi aici.

Cu ocazia acestei curse de la Monaco, există posibilitatea să se înregistreze un nou record: în acest sezon am avut un cîştigător diferit la fiecare din cele cinci curse de pînă acum. Aceasta s-a întîmplat ultima oară  în 1983 (cu Nelson Piquet, John Watson, Alain Prost, Patrick Tambay, Keke Rosberg), dar să fie şase cîştigători diferiţi la primele şase runde nu s-a întîmplat niciodată în cei 62 de ani de istorie a Formulei Unu.

Circuitul de la Monaco

• Lungimea unui tur: 3.340 km
• Record de tur: 1:14.439 (Michael Schumacher – Ferrari, 2004)
• Numărul total de ture cursă: 78
• Distanţa totală de cursă: 260.520 km
• Limita de viteză pe linia boxelor: 60 km/h în timpul antrenamentelor, calificărilor şi în cursă

Modificări ale circuitului faţă de 2011

• Unele porţiuni ale circuitului au fost reasfaltate, pentru a elimina denivelările care au fost prezente în 2011.
• Parapeţii de anvelope au fost înlocuiţi cu bariere TecPro în viraje 1 şi 14.
• A fost eliminată una dintre “jardinierele” de pe dreapta ieşirii de la boxe permiţînd astfel o ieşire mai dreaptă de pe linia standurilor.
• Capătul barierelor de protecţie din zona de eşapare a şicanei fost mutat 15 metri, pentru a evita accidentări precum cea a  lui Sergio Perez de anul trecut.
• O suprafaţă abrazivă a fost aşternută în zonele de eşapare ale virajelor 1, 5 şi 10.

Nu uitaţi că programul weekend-ului de la Monaco este diferit de cele normale, primele antrenamente desfăşurîndu-se joi, de la ora 11 şi apoi de la 15 (ora noastră), urmînd ca al 3-lea antrenament să inceapă sîmbătă de la ora 12 şi calificările în aceeaşi zi de la ora 15. Cursa începe ca de obicei, duminică la ora 15.

Lewis Hamilton a obţinut pole-position pentru Marele Premiu al Spaniei la distanţă mare de al doilea clasat, surprinzătorul Pastor Maldonado pe un Williams.

Într-o sesiune cu multe surprize, Hamilton a fost cu o jumătate de secundă  mai rapid decît Maldonado, care a fost primul in Q2, şi a avut pole-position provizoriu, pentru o vreme.

Hamilton a fost singurul pilot care a ieşit de două ori în Q3, turul său iniţial fiind depăşit apoi de Fernando Alonso si incredibilul Maldonado. Dar Hamilton nu s-a mulţumit cu prima încercare şi a produs un tur excepţional şi al 150-lea pole pentru McLaren . Britanicul s-a oprit apoi pe turul de revenire, aparent din motive mecanice.

În spatele lui Maldonado, Alonso a reuşit să depăşească pe cei doi coechipieri de la Lotus,  Romain Grosjean şi Kimi Raikkonen, care s-au dovedit din nou extrem de competitivi.

Ambele Sauber-uri au intrat în Q3, cu Sergio Perez pe poziţia a şasea, dar Kamui Kobayashi va pleca al zecelea pentru că maşina sa s-a oprit pe drumul înapoi la boxe, la finalul Q2.

Nico Rosberg a fost şaptelea, în timp ce atît Sebastian Vettel (Red Bull) şi Michael Schumacher au ales să păstreze  pneurile şi nu au făcut nici un tur în Q3, calificîndu-se astfel al optulea şi al nouălea.

Surprize neplăcute au fost Jenson Button şi Mark Webber, care vor împărţi linia a şasea a grilei. A fost o zi proastă şi pentru Felipe Massa, pilotul Ferrari înregistrînd cea mai slabă clasare pe grilă din acest sezon – deja dezamăgitor – în spatele celor de la Force India şi Toro Rosso pe locul 17.

În timp ce Maldonado va lua startul din prima linie, coechipierul lui de la Williams Bruno Senna a tras prea tare, în eforturile sale de a ţine pasul şi a iesit în decor la finalul Q1 rămînînd pe locul 18.

Calificările de sîmbătă au produs o oarecare surpriză, în condiţiile în care cei de la Red Bull păreau să-şi fi pierdut superioritatea din ultimele două sezoane. Pole position-ul lui Vettel şi clasarea lui Mark Webber pe locul 3 pe grilă demonstrează însă că echipa campioană nu a renunţat la dezvoltarea maşinii şi trebuie luată serios în considerare pentru lupta la titlu. Surpriza cea mai mare a venit însă din partea celor de la Mercedes, care păreau favorizaţi de configuraţia circuitului de la Sakhir. Dar o problemă tehnică l-a scos pe Schumacher din prima secvenţă a calificărilor, iar Nico Rosberg nu a mai avut strălucirea din China, clasindu-se doar al 5-lea pe grilă. O eroare (sau un calcul?) l-a lăsat pe Kimi Raikkonen pe locul 11, în primii zece intrînd în schimb Force India lui Paul Di Resta (cu toate că nu participase la toate antrenamentele), Toro Rosso – prin Daniel Ricciardo (un excelent loc 6 pe grilă) şi omniprezentul Sergio Perez pe Sauber.

Chestiunea numărul unu (din punct de vedere sportiv, pentru că problemele politice şi de securitate au fost altfel la ordinea zilei) pe acest circuit a constituit-o uzura pneurilor. Din acest punct de vedere, opţiunea lui Kimi Raikkonen de a nu mai face o încercare în Q2 s-a dovedit o bună alegere tactica, el rămînînd cu două trenuri de pneuri soft noi disponibile pentru cursă.

Iar cursa a fost de poveste. Campionul mondial en-titre şi-a păstrat fără probleme poziţia cu un start excelent, în timp ce în spatele lui lupta a fost acerbă. Romain Grosjean, plecat al 7-lea, Kimi – al 11-lea la start – şi Felipe Massa au pornit foarte bine, în timp ce Rosberg a avut un start slab, alături de Ricciardo şi Perez.

După 7 ture, Grosjean ajunsese deja pe locul 2, depăşindu-i pe Webber şi Hamilton, iar Kimi Raikkonen ajunsese pe locul 3 înainte de prima oprire la boxe, folosind eficient primul set de “soft-uri” noi pe care le-a avut la dispoziţie. După primul pit-stop, Kimi – tot pe “soft” – s-a apropiat rapid de coechipierul lui care era pe pneuri medii şi l-a depăşit înainte de a doua intrare la boxe. Următoarele ture finlandezul a facut o cursă de urmărire a lui Vettel şi în turul 36 a avut o tentativă de depăşire, dar germanul s-a apărat foarte bine, reuşind să îşi menţina avantajul şi după ultima oprire la boxe.

Mai în spate, cele două McLaren au avut o cursă de coşmar: Hamilton a avut probleme la două din cele trei opriri la boxe, pierzînd foarte mult timp, iar Button a avut o pană care pînă la urmă a dus la retragerea la garaj.

Mark Webber a avut o cursă anonimă, terminînd al patrulea la peste 30 de secunde în spatele trioului fruntaş, iar Nico Rosberg a reuşit să obţină locul 5 după o luptă cu Paul Di Resta, care a mers excelent venind pe locul 6 cu o strategie cu 2 opriri la boxe. Pe următoarele locuri au venit Alonso, ghinionistul Hamilton şi Felipe Massa, brazilianul realizînd în sfîrşit o cursă mai bună. Ultimul loc în puncte a fost “ciupit” de Schumacher (plecat al 22-lea după o penalizare pentru schimbarea cutiei de viteze) care a profitat de problemele lui Button.

Dacă nu luăm în calcul problemele politice şi protestele din stradă – care pot fi dezbătute în alt loc – cursa din Bahrein a fost un succes, fiind disputată şi cu un rezultat destul de surprinzător: 3 motoare Renault pe podium, după ce în China primele 3 monoposturi avuseseră motoare Mercedes. Campionatul s-a relansat şi sînt premize să fie mult mai interesant decît anul trecut.

Rezultate:

Primele două sesiuni de antrenamente libere pentru Marele Premiu al Bahreinului s-au terminat ca şi cursa anterioară, cu Nico Rosberg la vîrful clasamentului.

In prima parte, cel mai rapid a fost Lewis Hamilton, urmat de Vettel şi Paul di Resta de la Force India. Pe locurile următoare s-au clasat Rosberg, Button, Hulkenberg şi Schumacher. Cei doi piloţi de la Force India au fost singurii care au pus cauciucuri soft, ceea ce explică prezenţa lor în prima parte a clasamentului. Piloţii Lotus (Kimi şi Grosjean) s-au clasat pe locurile 9 şi 10, în timp ce Alonso şi Massa s-au clasat pe locurile 13, respectiv 15 pentru Ferrari.

A doua şedinţă de antrenamente a fost mult mai animată, echipele încercînd să înţeleagă comportamentul celor două compoziţii de pneuri pe circuitul abraziv de la Sakhir. După ce la început au încercat obţinerea unor timpi cît mai buni în simulări cu benzină puţină, majoritatea piloţilor au trecut apoi la parcursuri lungi, cu mai mult combustibil la bord, pentru a vedea cum se vor comporta maşinile în timpul cursei, pe fiecare tip de pneu.

Mercedes GP a ieşit din nou în evidenţă (prin Nico Rosberg) acesta fiind foarte rapid, dar – oarecum surprinzător – cele două Red Bull au venit pe locurile următoare, înaintea lui Hamilton şi Button pe McLaren, care l-au încadrat pe cel de-al doilea Mercedes pilotat de Michael Schumacher. Mercedes continuă astfel tendinţa arătata la ultimul Grand Prix, dar acest lucru nu e surprinzător, configuraţia circuitului din Bahrein favorizînd monopostul acestei echipe.

Maşinile motorizate Ferrari au avut o evoluţie ceva mai bună, Kamui Kobayashi obtinînd al 7-lea timp, puţin în fata lui Alonso. Kimi Raikkonen s-a concentrat pe o simulare de cursă, poate pentru a evita dezastrul din China.

O atmosferă tensionată a inconjurat şi aceasta zi, evenimentele care se petrec în statul arab ducînd la neparticiparea în cea de-a doua sesiune de antrenamente a celor de la Force India, care au preferat să plece mai devreme de pe circuit, pentru a evita întoarcerea la hotel la o oră tîrzie.

Rezultate FP2:

In acest weekend ar trebui să se desfăşoare Marele Premiu al Bahrein-ului, a patra etapă din Campionatul Mondial de Formula 1. Spun “ar trebui” pentru că planează destule incertitudini asupra cursei, din cauza protestelor care se desfăşoară de mai mult de un an în această ţară. Anul trecut acest eveniment nu a mai avut loc din acest motiv, dar în acest sezon, FIA şi Bernie Ecclestone (nu neapărat în această ordine) au stabilit că totul e în regulă şi cursa se va desfăşura.

Problema e că nu e chiar totul în regulă. Protestele contra conducerii au loc în fiecare zi şi în multe locuri din ţară. Represaliile poliţiei devin de multe ori violente, accentuînd conflictul. Manifestaţiile sînt în general paşnice, dar uneori devin violente, iar cursa de Formula 1 a oferit un prilej bun pentru a mediatiza acest conflict, altfel mai puţin scos în evidenţă în presă. Protestatarii insistă că nu urmaresc să facă rău participanţilor la Grand Prix, dar manifestează împotriva desfăşurarii acestuia.

Din păcate, personalul din F1 sosit în Bahrein poate fi expus unor situaţii periculoase, aşa cum s-a întîmplat deja miercuri seara, cînd patru angajaţi ai Force India au avut ghinionul să se gasească lîngă explozia unui cocktail Molotov, în drumul dinspre circuit spre hotel. Din fericire n-au păţit nimic, dar asta e o dovadă că securitatea deplină nu poate fi asigurată pentru un eveniment de asemenea anvergură.

Nu cunosc prea multe despre situaţia politică din Bahrein, şi nici nu este aici locul de dezbateri de acest fel. Stim cu toţii însă că mulţi bani din Formula 1 provin din state care nu sînt tocmai campioane în respectarea drepturilor omului, multe din Orientul Mijlociu. FIA şi organizatorii sînt puşi într-o situaţie ingrată în acest caz, şi din păcate piloţii, tehnicienii şi spectatorii sînt prinşi la mijloc în acest joc care poate deveni foarte periculos.

Date despre circuit:

Traseul de la Sakhir este situat, desigur, în mijlocul deşertului. Nisipul ajunge frecvent pe pistă afectînd aderenţa. Pirelli a nominalizat pentru această cursă pneurile de compoziţie medie (alb) şi pe cele soft (galben), aceeasi combinaţie utilizată în Australia şi China.

In 2012, circuitul revine la forma originală a pistei cu o lungime de 5.412 km, renunţîndu-se la bucla extinsă folosită în 2010, ultima oară cînd s-a desfăşurat o etapă aici. Cele 15 viraje şi lăţimea variabilă a pistei oferă multiple posibilităţi de depăşire. Tracţiunea şi frînarea sînt însă marile provocări ale acestui circuit, maşinile ajungînd de la 315 km/h la 65 km/h în doar 130 metri şi trei secunde pentru virajul unu. Acest fapt generează asupra anvelopelor forţe echivalente cu 5G. Pista este şi foarte murdară din cauza nisipului din zonă, în special la începutul weekendului, astfel că este foarte important pentru piloţi să pastreze linia ideală, în special pe zona foarte rapidă, dar virajată, cuprinsă între virajele 4 şi 7.

După o primă sesiune desfăşurată pe o pistă umedă, în cea de-a doua parte asfaltul de pe circuitul de la Shanghai a fost uscat, deşi cerul a rămas acoperit şi temperatura aerului nu a depăşit 15 grade.

In aceste condiţii, Michael Schumacher a profitat la maximum de avantajul sistemului de pe monopostul Mercedes pe lunga linie dreaptă din sectorul 3 al circuitului, reuşind cel mai bun timp pe tur. El a fost urmat de Lewis Hamilton, care demonstrează din nou potenţialul maşinii McLaren, deşi aceasta are o viteză maximă inferioară. Din păcate pentru el însă, Lewis va fi penalizat cu 5 locuri pe grila de start, din cauza schimbării cutiei de viteze.

Cele două RedBull au realizat al treilea şi al patrulea timp, avertizînd astfel că echipa campioană nu e de neglijat, chiar dacă au avut un start de sezon mai neconvingător. Pe locurile următoare au venit Nico Rosberg cu al doilea Mercedes şi Jenson Button, încă nemulţumit de maşină.

Prietenul Kamui Kobayashi a arătat că performanţele Sauber din acest debut de campionat nu sînt întîmplătoare, obţinînd al 7-lea timp, urmat de cele două Force India. Fernando Alonso a fost din nou mult mai rapid decît coechipierul Felipe Massa, dar locul 10 nu e deloc lăudabil pentru un Ferrari.

Dezamăgitor s-au comportat cele două Lotus, Kimi cu al 13-lea timp şi Grosjean cu al 15-lea demonstrînd că mai e ceva de lucru la maşină pentru a se bate cu cei din faţă.

Sîmbătă echipele vor avea mult de lucru în cea de-a treia şedinţă de antrenamente, iar timpul nefavorabil s-ar putea să creeze ceva surprize.

Rezultate FP2: