Pilotand un Citroen Ds3 WRC, Sebastien Loeb a stabilit cel mai bun timp in shakedownul Neste Oil Rally Finland 2011. Septuplul campion mondial a fost cronometrat in 1:35,7 pe cei 3,19 km ai traseului de pe proba speciala Ruuhimaki. “Este un rezultat important. Timpul obținut arată că avem potențial”, a declarat Loeb. Coechipierul sau, Sebastien Ogier a fost al doilea, cu timpul de 1:36.3, in timp ce castigatorul de anul trecut, Jari-Matti Latvala, a fost cel mai rapid pilot pe o Ford Fiesta RS WRC, ocupand ultimul loc pe “podium” 1:36.6. Mikko Hirvonen nu a fost decat pe locul 8, fiind devansat chiar si de Kimi Raikonen.
Asteptat de toata lumea, Raliul Finlandei a debutat intr-o maniera spectaculoasa. Prima proba speciala a fost castigata intr-un mod surprinzator de catre pilotul finlandez Jari Ketomaa, aflat la debutul pe modelul Fiesta WRC al celor de la Ford. In incercarea de a castiga pentru a doua oara acest raliu, Mikko Hirvonen a lovit un copac cu spatele masinii avariind suspensia si franele masinii sale, pierzand aproape 40 de secunde. Pe drumul de legatura catre Ps2 Hirvonen a incercat sa repare masina, insa a pierdut inca 56 de secunde pe a doua speciala a zilei.
Aceasta din urma a fost castigata de Sebastien Loeb, aflat primul la start conform clasamentului general. Daca pe Ps1 cel mai bine clasat automobil MINI a fost pilotat de localnicul Matti Rantanen ( locul 6), pe Ps 2 Dani Sordo s-a clasat pe locul al doilea, la doar 4,2 secunde in spatele fostului coechipier de la Citroen. Din pacate, Rantanen a iesit in decor pe aceasta proba.
Tacticile au inceput deja din aceasta prima zi, cu o singura proba speciala ramasa de disputat, in lungime de doar 4,19 km. Atat Jari Ketomaa cat si J.M. Latvala au incetinit pentru a-si asigura o pozitie mai buna la start in a doua zi a raliului care programeaza sapte probe speciale.
Asa arata clasamentul dupa primele doua probe speciale din Raliul Finlandei :
| Poz | Nr | Pilot | Timp | Dif ant |
Dif Loc 1 |
|
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1. | 1 | S. LOEB | 17:40.2 | 0.0 | 0.0 | |
| 2. | 2 | S. OGIER | 17:41.9 | +1.7 | +1.7 | |
| 3. | 4 | J. LATVALA | 17:42.7 | +0.8 | +2.5 | |
| 4. | 19 | J. KETOMAA | 17:42.9 | +0.2 | +2.7 | |
| 5. | 37 | D. SORDO | 17:48.7 | +5.8 | +8.5 | |
| 6. | 22 | O. TÄNAK | 17:50.6 | +1.9 | +10.4 | |
| 7. | 11 | P. SOLBERG | 17:51.4 | +0.8 | +11.2 | |
| 8. | 52 | K. MEEKE | 17:54.5 | +3.1 | +14.3 | |
| 9. | 6 | M. ØSTBERG | 17:56.0 | +1.5 | +15.8 | |
| 10. | 25 | J. HÄNNINEN | 17:59.9 | +3.9 | +19.7 |