Dupa un captivant inceput de sezon luna trecuta in Suedia, caravana Campionatului Mondial de Raliuri se indreapta catre Mexic pentru a doua din cele 13 etape ale calendarului 2011. Cea de-a doua runda a Campionatului Mondial de Raliuri (WRC), Raliul Mexicului contrastează puternic prin temperaturile şi altitudinile înalte cu drumurile din pădurile îngheţate din Suedia.
Avand cartierul general in orasul mexican Leon, Raliul Mexicului s-a alaturat Campionatului Mondial in 2004. Renumit pentru itinerariul compact (nici o speciala nu e mai departe de 44 km de sediu raliului), etapa incepe cu un spectaculos start festiv in centrul orasului Guanajuato. Pe langa gazduirea startului, acest oras va gazdui si prima speciala, o proba de 1.5 km ce va avea loc prin tuneluri si pe strazile pietruite si inconjurate de ziduri inalte.
In ciuda faptului ca este o etapa de macadam, Raliul Mexicului are programate sase speciale de asfalt, chiar daca sunt scurte. Pe langa proba stradala de 1.33 km din apropierea parcului service din Leon, circuitul de curse al orasului va gazdui 4 superspeciale ce vor avea loc pe timp de noapte pentru a permite unui numar cat mai mare de fani sa-si vada echipajele favorite la lucru.
Cea mai mare parte a actiunii se va desfasura insa in muntii Sierra de Lobos si Sierra de Guanajuato. Probele sunt renumite pentru rapiditatea lor, insa suprafata de rulare va fi o provocare in plus pentru piloti, aderenta putand fi foarte putina, mai ales pentru cei aflati la inceputul ordinii de start care vor curata traseul pentru ceilalti. Pentru a marii provocarea, probele sunt presarate cu gropi si captusite pe alocuri cu santuri de scurgere, in timp ce trecerile prin apa ofera un risc suplimentar. Cu toate acestea, obstacolele amintite sunt aproape triviale comparate cu rularea la altitudini mari. Unele probe urmand sa se desfasoare la 2700 metri deasupra nivelului marii, motoarele sufera o cadere de putere de aproape 20% in incercarea de a “respira” in aerul rarefiat. In aceasta atmosfera franele si motoarele se pot supraincalzi, sistemul de racire fiind pus sub mare presiune la temperaturi ambientale ridicate.
In total, echipajele vor parcurge 364.87 km de probe speciala. Vineri si sambata se urmeaza un model similar, cu trei probe repetate pe macadam si trei speciale pe asfalt. Sambata este cea mai lunga zi a raliului, pe echipaje asteptandu-le 158.65 km de speciala.
Ultima zi, duminica, se vor desfasura doar trei probe, ultima dintre ele fiind Guanajuato Power Stage, o probe de 8.28 km ce va fi transmisa in direct in intreaga lume.
Cat despre lista de inscrieri, Raliul Mexicului, raliu ce conta si ca prima etapa a Super 2000 World Rally Championship (SWRC), va avea la start 25 de echipaje, printre care si favoritul Sebastien Loeb/Daniel Elena, echipaj ce s-a impus in ultimele 4 editii ale acestui raliu. Campionul en-titre se va bucura de pozitia a sasea la start in prima zi.
Mikko Hirvonen va avea sarcina de a curata probele in prima zi, acesta sosind in Mexic cu un avans de 7 puncte dupa victoria din Suedia. In timp ce testele Citroen din Spania s-au desfasurat in conditii de umiditate, ultima zi a testelor celor de la Ford din Portugalia s-a desfasurat pe macadam uscat, ceea ce i-ar putea oferi un avantaj finlandezului.
Nu vor lipsi din Mexic nici Sebastien Ogier, Petter Solberg si Jari-Matti Latvala. O mare parte a atentiei va fi insa indreptata catre Mads Ostberg, surpriza Raliului Suediei. Alaturi de Ostberg, pentru M-Sport Stobart Ford vor puncta si Matthew Wilson si Henning Solberg, in timp ce Federico Villagra si Evgeny Novikov isi vor face aparitia la start pentru prima data in acest sezon, ambii la volanul unor Ford Fiesta WRC. Rusul care incepe un program de sase etape si nu a luat niciodata startul in Mexic pana acum, va lua contact cu masina abia la shakedown, insa se va bucura de experienta copilotului sau Stephane Prevot. Tot la volanul unor Fiesta WRC se vor afla si Ken Block si Dennis Kuipers.
In ceea ce priveste pneurile, Michelin va pune la dispozitie pneul de macadam Latitude Cross H, iar producatorul chinez DMACK va oferi pneurile DMG G2. Pilotii prioritari 1 si 2 vor putea folosi un numar de 30 de anvelope pe durata raliului si 6 pentru shakedown, in timp ce restul celor ce vor concura pe masini cu tractiune integrala vor avea la dispozitie 20 de pneuri pentru raliu si 5 pentru shakedown.
Startul festiv al raliului este programat pentru joi, 3 martie, ora 18:20 (ora locala).
Plan orar (ora specificata este cea locala)
Joi, 3 martie
PS 1. Guanajuato Street Stage (1.05 km) 20:06
Vineri, 4 martie
PS 2. Alfaro 1 (26.01 km) 8:43
PS 3. Ortega 1 (23.83 km) 10:16
PS 4. El Cubilete 1 (18.87 km) 11:04
PS 5. Leon Street Stage (1.33 km) 12:12
PS 6. Alfaro 2 (26.01 km) 13:47
PS 7. Ortega 2 (23.83 km) 15:20
PS 8. El Cubilete 2 (18.87 km) 16:08
PS 9. Super Special 1 (2.21 km) 19:45
PS 10. Super Special 2 (2.21 km) 19:50
Sambata, 5 martie
PS 11. Ibarrilla 1 (29.90 km) 8:54
PS 12. Duarte 1 (23.27 km) 10:17
PS 13. Derramadero 1 (23.28 km) 11:08
PS 14. Leon Street Stage (1.33 km) 12:11
PS 15. Ibarrilla 2 (29.90 km) 13:57
PS 16. Duarte 2 (23.27 km) 15:20
PS 17. Derramadero 2 (23.28 km) 16:11
PS 18. Super Special 3 (2.21 km) 19:43
PS 19. Super Special 4 (2.21 km) 19:48
Duminica, 6 martie
PS 20. Guanajuatito (29.13 km) 8:28
PS 21. Comanjilla (24.59 km) 9:51
PS 22. Guanajuato Power Stage (8.28 km) 11:06