Cu totii stim faptul ca modelele produse de Skoda sunt recunoscute pentru raportul excelent oferit la capitolul pret-performante-fiabilitate, insa astazi vom face o incursiune in istoria cehilor in motorsport, apoi vom vorbi si despre modelul de strada pe care se bazeaza cel mai de succes produs al departamentului de motorsport. Skoda are o istorie fabuloasa in motorsport, inceputurile datand de pe vremea primei curse de anduranta de-a lungul Europei. In cei 111 ani care au trecut de atunci, Skoda a ramas un adevarat sprijin in aceasta lume extraordinara a sporturilor cu motor, participand la diferite curse de turisme si raliuri.
In 2007, producatorul din Cehia si-a concentrat toate resursele in dezvoltarea modelului Fabia Super 2000. Masina a fost gata peste doi ani si a debutat in Campionatul Intercontinental de Raliuri (IRC) la faimoasa etapa de la Monte Carlo. In acel sezon de debut, Skoda a socat pe toata lumea, obtinand un numar important de victorii care i-a asigurat locul secund atat in clasamentul constructorilor cat si in cel al pilotilor. Incepand cu 2010, Skoda a castigat tot ce se putea castiga cu modelul Fabia S2000. Anul acesta ei si-au trecut numele pe lista invingatorilor si in Campionatul European de Raliuri (ERC) dar si in cel din zona Asia-Pacific (APRC). La toate acestea se adauga si locul intai in sase tari diferite obtinut in campionatele nationale.
2012 este anul in care IRC ia sfarsit, organizatorii sai urmand sa preia fraiele Campionatului European de Raliuri de la anul. Pilotul Skoda, Andreas Mikkelsen a devenit sezonul acesta primul pilot care reuseste sa obtina titlul de doua ori, participand la 11 etape si obtinand victoria in Azore si in Romania, la Sibiu. Ceilalti doi piloti de uzina au castigat etapele din Insulele Canare si Sicilia – Jan Kopecky, respectiv Irlanda, Belgia si Cehia – Juho Haninen. Skoda a devenit astfel cel mai de succes constructor din istoria IRC, avand trei titluri consecutive.
Dand timpul inapoi, istoria Skoda in motorsport dateaza inca din anul 1901, cand Narcis Podsednicek a participat in cursa Paris – Berlin pe o motocicleta L&K, firma care ulterior a fuzionat cu Skoda. Spre deosebire de zilele noastre, cand un pilot se poate baza pe suportul unei echipe de asistenta tehnica specializata, Narcis a fost obligat sa se descurce de unul singur in urma cu 111 ani. Din fericire, o femeie amabila din Paris l-a ajutat sa-si repare pneurile, intarindu-le la masina de cusut cu …lana! Fara ajutorul acesteia, Podsednicek nu ar fi ajuns inapoi la Berlin.
Chiar de la inceputuri, motorsportul a reprezentat o metoda ideala pentru cei de la Skoda pentru a-si convinge clientii de fiabilitatea produselor. Intre anii 1904 si 1906, L&K si-a angajat un pilot, pe Vaclav Vondrich, un entuziast al vremurilor care era dispus sa participe la orice ramura a sportului cu motor.
La inceputul secolului 19, participantii la curse trebuiau sa fie cumva inaintea vremurilor in care traiau. Asa au fost si fondatorii L&K, Vaclav Klement si Vaclav Laurin, care dupa ce au construit biciclete si motociclete, au ajunsa sa produca si masini. Prima a fost Voiturette A care a fost lansata in 1905. Apoi, au fost lansate mult mai cunoscutele FCS si FCR, modele dedicate curselor. FCS avea o capacitate imensa a motorului de 5,6 litri, dezvolta 100 de cai putere si putea ajunge la viteza de 115 km/h, rezultate admirabile pentru acele vremuri.
Dupa 1925, cand L&K a fuzionat cu Skoda, a fost produs celebrul model Skoda Rapid Six al carui motor era unul de 2 litri cu sase cilindri si care producea 50 de cai putere, putand atinge viteza de 130 km/h. Datorita vremurilor dificile din punct de vedere economic ( va suna cunoscut, nu?) si a razboaielor mondiale, fiabilitatea si robustetea contau mai mult decat viteza maxima pentru Skoda. Astfel, au fost alese cursele de anduranta in detrimentul celor de viteza. Modele Skoda au fost fotografiate la acea vreme ajungand pana in SUA sau Mexic ori mergand prin zone neamenajate din Africa.
Implicarea celor de la Volkswagen la Skoda a inceput in 1991 si a insemnat sfarsitul unei perioade de compromisuri si improvizatii cauzate de al Doilea Razboi Mondial. Astfel, in 1995 a aparut modelul Felicia Kit Car destinat curselor pe circuit, care a si obtinut cateva rezultate notabile. In 1997, dupa ce Federatia Internationala a Automobilismului a creat un set de reguli noi pentru Campionatul Mondial de Raliuri, Skoda a inceput dezvoltarea modelului Octavia WRC. Lansat in 1999, Octavia le-a rezervat cehilor un loc in elita motorsportului mondial. Ulterior, in 2003, departamentul de motorsport din Mlada Boleslav a lansat si modelul Fabia WRC insa succesul cel mai rasunator l-au cunoscut abia in 2009 odata cu lansarea Fabiei S2000 despre ale carei rezultate admirabile am vorbit la inceputul acestui material.
Nu are rost sa detaliem cum rezultatele excelente in raliuri au influentat semnificativ vanzarile modelelor de serie. Cei de la Skoda au declarat de nenumarate ori ca vor ramane implicati in acest domeniu, care reprezinta o mare parte a identitatii de marca, astfel ca din mai multe puncte de vedere, inima Skoda apartine motorsportului. Probabil 2013 va fi un sezon in care cehii nu vor mai tura asa de mult motoarele pentru ca momentan lucreaza la dezvoltarea modelului Fabia R5 care este asteptat sa debuteze abia peste doi ani.
Noi am testat versiunea de serie care sta la baza celei de raliuri, Fabia RS, colantata asemanator cu modelul Fabia S2000 a lui Dan Girtofan alaturi de care a obtinut locul trei in clasmentul general al Campionatului National de Raliuri al Romaniei, 2012 fiind primul an cu noua sa masina.
Versiunea RS a Fabiei se traduce printr-un pret de 20.022 euro (inclusiv tva), in schimbul acestei sume masina primind un motor pe benzina de 1,4 litri care produce 180 de cai putere si este cuplat la o cutie de viteze automata DSG in sapte trepte. Probabil Narcis Podsednicek are destule motive sa fie invidios.
Din punct de vedere al designului, Fabia RS nu este o masina care iese in evidenta prin diverse artificii. Este genul de masina pe care americanii ar incadra-o cu siguranta la categoria sleeper sau despre care englezii ar spune ca poseda acel Q-Factor. Ce inseamna asta? Fabia are un aer familiar, care face masina sa nu para asa cum este ea in realitate, adica o furie care asteapta sa se dezlantuie. Singurele elemente care o „dau de gol” sunt jantele albe pe 17 inch, etrierii rosii, siglele vRS de pe calandru si hayon si difuzorul discret de aer de pe spoilerul spate.
Si la interior, lucrurile stau la fel. Nu avem o tapiterie speciala sau un bord cu inscriptii sportive. Singurele elemente care deosebesc Fabia din testul nostru fata de una „normala” sunt aceleasi inscriptii vRS si pedalele sport de aluminiu. Scaunele au un aspect sportiv, ofera un sprijin lateral bun si sunt confortabile insa sunt departe de cele de pe Clio Rs. Interiorul Fabiei RS pur si simplu nu iese cu nimic in evidenta. Acest lucru s-ar putea sa le placa unora insa altii cu siguranta si-ar fi dorit mai multe elemente distinctive.
Ajungand la partea cea mai importanta si mai putin subiectiva, asa cum stiti Fabia RS are un motor de 1,4 litri TSI care dezvolta 180 de cai putere. Cei patru cilindri sunt ajutati atat de o turbina cat si de un compresor, oferindu-i astfel masinii un excelent cuplu motor de 250 Nm, a carui valoare maxima este obtinuta inca de la 2.000 rpm.
La volan, cuplul incepe sa se simta mai devreme, inca de pe la 1.500 rpm iar motorul creste liniar in ture pana spre 4.000 rpm. Urmeaza o plaja unde Fabia RS se simte cel mai bine, puterea maxima fiind atinsa abia la 6.200 rpm. Gratie cutiei de viteze DSG ( Direct Shift Gearbox) cu sapte trepte, Fabia RS atinge prima suta de kilometri in 7,3 secunde. Cutia vine si cu un mod sport datorita caruia eu personal sunt gata sa ma iau la tranta cu oricine care sustine faptul ca el poate schimba vitezele mai repede decat o face aceasta! La fel se pare ca au considerat si cei de la Skoda din moment ce aceasta este singura cutie de viteze disponibila pentru Fabia RS, „fanii” transmisiilor manuale trebuind sa-si puna pofta-n cui! Pentru carcotasi, au fost montate si niste padele in spatele volanului insa acestea sunt destul de mici si au un aspect oarecum fragil.
Directia este precisa si-ti ofera siguranta inclusiv la viteze mari, mai ales pe drumurile unde asfaltul nu este perfect. Fabia RS se conduce foarte usor si in traficul aglomerat al Bucurestiului, suspensia nefiind una extrem de dura. Acest lucru inseamna in acelasi timp si putin mai mult ruliu in viraje decat ne-am fi asteptat dar si un caracter subvirator in situatiile extreme, pana in momentul in care intervine ESP-ul, care in mod dezamagitor nu poate fi dezactivat. In schimb se poate dezactiva sistemul de control al tractiunii.
Dozarea torque steer-ului in viraje se face prin simpla ridicare a piciorului de pe acceleratie iar sasiul cu a sa punte semi-independenta pe spate absoarbe fara sa se vaite denivelarile intalnite si fara ca in habitaclu sa se aude sunete descurajatoare.
Ca o concluzie finala, Fabia RS nu este la fel de incitanta asa cum este liderul clasei, dar se simte mult mai bine construita si tinand cont de intreaga tehnologie de pe masina, pretul este unul mai mult decat foarte bun. Spre deosebire de alte hot-hatch-uri, Fabia RS are patru portiere si chiar daca nu se afla printre premianti la capitolul performante compenseaza prin versatilitate. Asadar, puteti adauga acronimul vRS vocabularului vostru pentru ca, tinand cont de pretul suratelor din Grupul VW cu care Fabia imparte platforma, motorul si cutia, pretul modelului din Cehia este cel mai bun.
Veti observa faptul ca nu am facut nicio gluma despre Skoda. Prima masina in familia mea a fost o Skoda si in prezent tot o Fabia sta in fata casei parintilor, ce-i drept una cu un motor de 1,2. Fabia RS nu este o masina pe care ti-o doresti imediat dupa ce ai vazut-o sau ai facut un scurt test drive, dar pe masura ce am parcurs mai multi kilometri mi s-a parut mult mai captivanta. Ca si concluzie, atunci cand stati langa o Fabia la semafor si aceasta are emblema vRS nu incercati sa va luati la intrecere cu ea; cu siguranta soferul Skodei va rade in cele din urma pe masura ce-si mareste distanta in fata voastra!
Foto: Catalin Oprea
