Mikko Hirvonen a obtinut prima victorie din noul sezon 2010 al WRC. Pilotul echipei BP Ford Abu Dhabi a preluat conducerea de vineri, luptandu-se cu succes impotriva atacurilor constante ale campionului Sebastien Loeb, care a terminat raliul pe locul secund la o diferenta de 42,3 secunde.

Victoria din Suedia a insemnat al 12-lea raliu castigat de finalandez la acest nivel. Conform noului sistem de punctaj, Hirvonen a deschis runda cu un maxim de 25 de puncte.

Dupa o abordare prudenta pe ultima proba speciala, Hirvonen si copilotul sau Jarmo Lethinen  au afirmat la sfarsitul cursei: “este absolut fantastic si ne bucuram ca s-a terminat; nu va puteti imagina cate emotii am avut. Este startul perfect pentru noi, niciodata nu am castigat prima cursa , dar dupa anul trecut, am mai castigat experienta. Acuma sper sa continuam in acelasi ritm. In Mexic este un nou raliu si de abia astept sa incepem din nou lupta”, a afirmat Hirvonen.

Pierzand lupta cu pneurile sambata dupa-amiaza, Loeb a inceput ziua de duminica cu un handicap de 16,1 secunde. Nereusind sa-l ajunga pe Hirvonen, francezul a decis sa renunte la lupta dupa SS18, multumindu-se cu locul 2 si 18 puncte.

“A fost un weekend greu si Mikko a facut un raliu perfect”, a afirmat Loeb. “Am facut o mica greseala sambata, dar chiar daca nu o faceam nu cred ca il puteam invinge. A fost puternic si merita aceasta victorie. Eu am facut tot posibilul. Mai multe nu am de spus”

Al treilea in raliul Suediei, la 33,1 sec fata de Loeb, a fost coechipierul lui Hirvonen, Jari-Matti Latvala, care a strans 15 puncte, ajutand echipa Ford sa stranga puncte importante in clasamentul constructorilor.

“Nu a fost un weekend usor” a afirmat finlandezul.”Ne-am luptat vinery si sambata masina a mers bine. Sunt foarte bucuros ca am terminat pe locul trei in prima etapa a sezonului.”

A patra pozitie i-a revenit coechipierului lui Loeb, Dani Sordo. Acesta a terminat la 1min si 26,2 sec in spatele lui Latvala, in mare parte din cauza unei mici greseli facuta sambata, care a condus la supra-incalzirea motorului.

“Locul al 4-lea nu este rau, dar desigur locul al treilea ar fi fost mai bun” a afirmat Sordo. “Prima zi a fost ok, dupa care am facut o greseala, dar asa se intampla cateodata. Este bine acuma, trebuie sa privim in viitor. Iar locul al 4-lea imi va da o pozitie buna de start in Mexic, pentru ca ceilalti din fata vor curata drumul.”

Sebastien Ogier pilotul echipei Citroen Junior Team si-a facut debutul in raliul Suediei clasandu-se pe locul 5 la  4min si 15.3sec in urma lui Hirvonen. “Este un rezultat bun pentru toata echipa si vreau sa le multumesc  pentru ca mi-au oferit un al doilea sezon- este o mare oportunitate. Raliul a fost foarte bun pentru mine in prima zi, dar a devenit mai dificil pentru ca eram nevoiti sa ne pastram pozitia in clasament. Deci a fost mai putin distractiv decat am crezut. Cel mai important lucru pentru noi a fost sa terminam si sa acumulam experienta” a afirmat francezul.

Al saselea a fost Henning Solberg,  care a atacat primul raliu alaturi de noul copilot Ilka Minor si adaptandu-se la un nou sistem de comunicare  in limba engleza .”Am vrut sa-l prind pe Ogier, dar nu am mai reusit, oricum avem de ce sa fim multumiti” a afirmat acesta.”In masina toate merg bine cu Ilka. O sa vedeti mai tarziu,  ca acesta este o echipa invingatoare!”

Coechipierul lui Henning, Matthew Wilson a terminat a 7-lea cu Ford Focus RS WRC, adunand 6 puncte.”Sunt un pic dezamgit de ritmul nostru de vineri, dar dupa ce am setat masina, ne-am imbunatatit performantele atat sambata cat si duminica. Sunt fericit ca am ajuns pana aici”, a afirmat Wilson.

Norvegianul Mads Ostberg a terminat al 8-lea, dupa un raliu in care a castigat si a pierdut timp cu masina sa, un Subaru Impreza WRC 2007. Norvegianul a avut niste probe bune, dar a pierdut timp datorita impotmolirii in zapada, iar o problema tehnica duminica la frane cauzand si mai mult pierderea timpului.”Un timp frustrant”, recunoaste acesta. “Am sperat ca anul acesta sirul de ghinioane se va opri, se pare ca nu. Am facut cateva greseli si am avut si probleme cu masina. Cred ca lucrurile au fost echilibrate. Sper sa iesim bine sezonul acesta; lucram la niste setari de S2000.”

Prima etapa pentru Petter Solberg cu al sau Citroen C4 WRC 2009 s-a dovedit a fi una dezamagitoare, fostul campion terminand al 9-lea. “Raliul nu a mers cum am fi vrut noi- daca e vina mea sau altceva, nu stiu” a afirmat acesta. “Ceva nu a fost in ordine, asta e clar. Lucrurile au mers bine inainte de raliu, iar setarile sunt aceleasi pe care le are si Loeb. Ce mai pot spune?” a declarat Petter Solberg.

Pilotul suedez P-G Andersson a dus masina sa Super2000, Skoda Fabia, pe locul al zecelea, castigand ultimul punct pus in joc.

Mai jos in clasament, in principal datorita unei probleme la instalatia electrica, fostul campion Marcus Gronholm, s-a clasat pe locul 21 cu al sau Stobart Ford Focus. Finlandezul a obtinut unul din obiectivele sale, castigand proba Sagen de sambata. “M-am bucurat ca am castigat aceasta proba, dar conditiile au fost foarte dificile pentru pneuri si este foarte dificil de condus o astfel de masina cand pneurile nu sunt cele mai bune. Voi participa si la alte evenimente? Nu stiu. Ramane de vazut. Dar daca voi participa voi avea nevoie de mult antrenament cu aceasta masina si cati mai multi km parcursi” a afirmat Gronholm.

In ciuda unei greseli, iesind in decor vineri, pilotul finlandez Kimi Raikkonen a terminat primul sau raliu din WRC, ajungand la finish pe pozitia 30, la o distanta de 37 de minute fata de Hirvonen, in Citroenul sau C4 WRC.”Sigur ca nu sunt multumit ca am ramas blocat in zapada in prima zi, dar am progresat mult.”a afirmat acesta.”Cu siguranta nu este un raliu usor, dar am castigat multa experienta cu masina si asupra notitelor. Urmeaza Mexic, iar eu nu am condus niciodata pe un drum cu pietris, dar aderenta ar trebui sa fie buna. Asteptam cu interes acest raliu.” a afirmat Kimi .