Trei probe speciale care urmau sa fie parcurse de cate doua ori in doua bucle, urmau sa rezerve pilotilor aproximativ 134 km de concurs, in cea de-a doua zi a Raliului Monte-Carlo.
Startul zilei secunde a adus in prim plan duelul dintre cei doi “Seb”, Ogier si Loeb, iar la finalul primei bucle Ogier reusea sa micsoreze ecartul fata de Loeb la doar 3s. Noroiul si temperaturile peste zero grade au facut ca trecerea a doua pe cele trei probe speciale sa devina mai dificila pentru concurentii care luau startul mai spre coada plutonului. Ogier reusea in speciala cu numarul cinci a zilei sa preia conducerea clasamentului general, iar Loeb se vedea nevoit sa joace totul pe cartea atacului. Din pacate acest lucru l-a costat avarierea rotii spate stanga si in final abandonul, el nereusind sa ajunga in parcul de service. Datorita regulii Rally2, disponibila in acest an la Monte-Carlo, el va putea relua startul astazi cu o penalizare de 7 minute.
Noul lider al raliului, Sebastien Ogier, declara la finalul zilei: “A fost o zi grea in conditii extrem de dificile. Trebuie sa multumesc spionilor mei care au facut o treaba excelenta si mi-au indicat punctele cu gheata. Duelul cu Loeb nu a fost excitant doar pentru fani ci si pentru mine si Julien. In timp ce el avea avantajul pe o proba noi reuseam sa recuperam pe urmatoarea. Am reusit sa imi pastrez calmul in ciuda ecartului mare de la inceput si cand am trecut la conducere in penultima proba a zilei am putut sa imi trag rasuflarea. Accidentul lui Loeb din ultima proba este o pierdere pentru multi dintre fanii raliurilor, iar duelul nostru pentru victorie s-a incheiat. Cu toate acestea ne asteapta doua zile nu tocmai usoare datorita conditiilor dificile. Sper sa pot rasplati fanii pentru suportul si increderea pe care mi-au acordat-o la raliul meu de casa.”
Sebastien Loeb explica: “Trebuia sa tragem! Datorita conditiilor, trebuia sa fortam pentru a nu pierde mult timp. Am franat mult prea devreme, pe o portiune de gheata. Masina a alunecat larg si am lovit un bolovan care a avariat suspensia stanga spate. Trebuia sa fim rapizi pentru ca suprafata traseului se schimba foarte repede si acest lucru nu ne avantaja.Suprafata devenea foarte murdara si trebuia sa pastram contactul. Dar nu fortam foarte mult. Nu e ca si cum ne-am asumat riscuri majore, cand am iesit afara.“
Omul zilei putem spune ca a fost Robert Kubica care a reusit trei victorii de speciala, dar polonezul a cazut si el victima specialei 8. Kris Meeke nu a scapat nici el de PS8 dupa ce a fost furat de interiorul unui viraj rapid de stanga, pierzand controlul masinii care a dus la avarierea suspensiei si a abandonului.
Cei de la Hyundai continua sa mizeze pe cartea prudentei si astfel au parcurs cele sase probe speciale de vineri fara probleme, Neuville si Sordo reusind sa-si imbunatateasca evolutia pe fiecare proba.
Clasament dupa ziua a doua:
1. Sébastien Ogier / Julien Ingrassia (Volkswagen Polo R WRC) 1:52:07.4 2. Jari-Matti Latvala / Miikka Anttila (Volkswagen Polo R WRC) +1:45.4 3. Andreas Mikkelsen / Ola Floene (Volkswagen Polo R WRC) +2:34.8 4. Ott Tanak / Raigo Molder (Ford Fiesta RS WRC) +2:44.4 5. Mads Østberg / Jonas Andersson (DS 3 WRC) +3:02.9 6. Elfyn Evans / Daniel Barritt (Ford Fiesta RS WRC) +3:15.2 7. Thierry Neuville / Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 WRC) +3:29.9 8. Dani Sordo / Marc Marti (Hyundai i20 WRC) +4:03.0 9. Martin Prokop / Jan Tomanek (Ford Fiesta RS WRC) +4:59.6 10. Henning Solberg / Ilka Minor (Ford Fiesta RS WRC) +6:38.9
Revenit pentru o aparitie unica in 2015, Sebastien Loeb a reusit deja sa faca valuri in WRC reusind sa fie cel mai rapid pe chiar prima proba speciala a zilei de ieri. Dupa startul festiv din Monaco, echipajele s-au indreptat spre regiunea Gap unde aveau sa parcurga primele doua probe speciale ale raliului.
Plecat din pozitia a 14-a de la start echipajul Sebastien Loeb/ Daniel Elena a reusit sa obtina cel mai bun timp la finalul primei probe speciale, fiind mai rapid cu 22s fata de Ott Tanak si 30s fata de Sebastien Ogier, campionul mondial en-titre. Speciala a oferit conditii caracteristice Raliului Monte-Carlo drumul oferind concurentilor un amestec de gheata cu zapada, dar si sectiuni cu suprafete uscate si umede.
Cea de-a doua speciala a fost diametral opusa primei, aceasta oferind o suprafata curata care odata cu trecerile primilor concurenti a devenit dificila datorita unui mix de noroi, pietris si iarba adus pe speciala prin taierea virajelor. In aceste conditii Ogier a reusit sa castige proba si sa recupereze din ecartul fata de Loeb dupa prima proba. Al doilea timp pe PS2 a fost obtinut de J-M Latvala care a urcat astfel pe locul 3 la finalul zilei.
Ogier declara dupa primele doua speciale: “Deschiderea drumului nu a fost deloc usoara azi. Conditiile care se schimbau permanent, mai ales in prima proba. Asfalt ud sau gheata neagra nu stiai exact ce te asteapta si aderenta era mica peste tot. De aceea am ales sa avem o abordare precauta si sa minimizam riscurile. E clar ca nu am ales varianta cea mai rapida pe prima proba, dar a fost cea corecta.”
Loeb declara: “Prima proba a fost acoperita de gheata. Fara timpii intermediari nu stiam unde ma aflu fata de ceilalti concurenti si am fost surprins cand am vazut ecarturile la finalul probei. Cand pilotezi 20 de km pe gheata ai impresia ca nu mergi repede, dar cred ca am fost rapizi! Pe PS2 am tras cat s-a putut dar trasa era foarte murdara. Avem drum lung la Monte-Carlo si orice se poate intampla. In anumite privinte am confirmari ca inca suntem capabili sa impunem ritmul. Sper ca maine drumul sa fie inghetat si virajele sa nu fie prea murdare.”
Cei de la Hyundai au ales sa mizeze pe cartea sigurantei concentrandu-se pe terminarea probelor, obiectivul lor fiind asigurarea prezentei la start in cea de-a doua zi a raliului pentru cele doua modele i20 WRC. Neuville a vorbit despre conditiile de drum extrem de dificile adoptand un stil de pilotaj precaut care a necesitat o foarte mare concentrare. Atitudinea belgianului nu este suprinzatoare dupa ce anul trecut la Monte-Carlo iesea in decor si abandona in prima proba speciala. Dani Sordo a cazut victima ghetii in prima speciala franand prea tarziu si oprindu-se intr-un sant. Ei au revenit pe traseu dupa ce co-navigatorul Marc Marti a impins masina si au pierdut 30s.
Clasament Raliul Monte-Carlo dupa PS2:
1. Sébastien Loeb / Daniel Elena (Citroën DS 3 WRC) 30:08.2 2. Sébastien Ogier / Julien Ingrassia (Volkswagen Polo R WRC) +13.3 3. Jari-Matti Latvala / Miikka Anttila (Volkswagen Polo R WRC) +36.1 4. Ott Tanak / Raigo Molder (Ford Fiesta RS WRC) +38.6 5. Elfyn Evans / Daniel Barritt (Ford Fiesta RS WRC) +47.4 6. Kris Meeke / Paul Nagle (Citroën DS3 WRC) +59.8 7. Andreas Mikkelsen / Ola Floene (Volkswagen Polo R WRC) +59.9 8. Thierry Neuville / Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 WRC) +1:06.8 9. Mads Østberg / Jonas Andersson (Citroën DS3 WRC) +1:08.7 10. Henning Solberg / Ilka Minor (Ford Fiesta RS WRC) +1:17.6
11. M. Prokop / J. Tomanek (Ford Fiesta RS WRC) +1:18.9
Asa cum au anuntat spre sfarsitul anului 2014, cei de la Citroën vor relansa brandul DS in acest an, iar pentru acest lucru a fost rechemat Sebastien Loeb in WRC intr-o unica aparitie in acest an, la Raliul Monte-Carlo. Doi noi sponsori se alatura celor de la Citroën Racing in acest an, Certina firma de ceasuri care asigura si cronometrarea oficiala pentru WRC si Sparco producatorul specializat in echipament de curse ale carui produse vor fi folosite in toate competitiile in care activeaza Citroën Racing, WRC, WTCC cat si pentru clienti privati. Cifra 60 din noua grafica Citroën reprezinta aniversarea a 60 de ani de la lansarea modelului Citroën DS in 1955 la Paris Motor Show.
Ultimul constructor venit in WRC, Hyundai, a anuntat la sfarsitul anului trecut noul parteneriat cu marca Alpinestars pentru sezonul 2015 WRC, firma urmand sa furnizeze tot echipamentul necesar pilotilor. Hyundai Motorsport a mai facut un anunt astazi prin care specifica suportul oferit de alte subsidiare Hyundai precum si cooptarea lui Kevin Abbring drept pilot de teste oficial in 2015. Olandezul, care va implini varsta de 26 de ani saptamana urmatoare, a declarat: “Ma alatur cu entuziasm celor de la Hyundai Motorsport ca si pilot de teste in 2015. I-am urmarit anul trecut cand au si debutat si au depasit asteptarile tuturor. Abia stept sa imi aduc contributia la dezvoltarea masinii.“
Cei de la M-Sport au anuntat si ei la sfarsitul saptamanii trecute parteneriatul cu firma Snap-on, producatoare de scule profesionale.
Simone Tempestini va continua programul din Junior WRC și în 2015. Programul de pregătire pentru campionatul mondial începe cu Rallye du Var, una dintre cele mai spectaculoase etape pe asfalt din Franța.
După ce anul acesta a adunat 28 de puncte în Junior WRC, cea mai bună performanță a unui pilot român, Simone Tempestini va continua în competiția mondială și în 2015 cu un obiectiv și mai ambițios. „Mi-am propus să ne luptăm pentru titlu în 2015. A fost un an în care am învățat multe și acum trebuie să folosim experiența acumulată. Va fi o misiune dificilă cu siguranță, dar tocmai de aceea este o provocare și mai interesantă”, a spus Simone Tempestini.
Pregătirea pentru 2015 începe în acest weekend cu participarea în Rallye du Var, una dintre cele mai spectaculoase etape din Campionatul Franței, etapă la care va concura inclusiv multiplul campion mondial de raliuri Sebastien Loeb. Simone Tempestini și Matteo Chiarcossi vor lua startul cu modelul Citroen DS3 R3, același cu care se concurează și in Junior WRC. „Va fi un sfârșit de săptămână foarte dificil. A plouat mult și nu cred că se va opri. Probele sunt înguste și vor fi foarte murdare și alunecoase după ce trec piloții din față”, a spus Simone Tempestini.
Ultima etapă din Campionatul Francez de Raliuri se va desfășura de vineri până duminică, în total fiind programate 12 probe speciale cu o lungime de 219,84 km. Vineri, 28 noiembrie, sunt programate 3 probe speciale, sâmbătă este ziua cea mai lungă cu șase probe speciale, iar duminică sunt programate ultimele trei probe. „Pentru noi este o etapă de test. Vrem să găsim un ritm bun, să adunăm informații despre comportamentul mașinii pe asfalt și să fim într-o formă cât mai bună până la prima etapă din Junior WRC”, a adăugat juniorul Napoca Rally Academy.
Prima etapă din Junior WRC este chiar Raliul Monte-Carlo, programat în perioada 22 – 25 ianuarie, iar până atunci Simone Tempestini va mai lua startul și în Jännerrallye, prima etapă din Campionatul European de Raliuri (4 – 6 ianuarie 2015).
Castigator de sapte ori in prestigiosul Raliu Monte-Carlo, Sebastien Loeb revine alaturi de copilotul sau Daniel Elena intr-o aparitie unica in sezonul WRC 2015, asa cum au subliniat cei de la Citroën Racing. Acest fapt ar avea rolul de a ajuta la promovarea brandului DS pe care Citroën il va lansa.
Intre 19-25 ianuarie Loeb revine in competitia care l-a ancorat bine in istorie probabil mult timp de acum inainte, alsacianul castigand nu mai putin de 9 titluri de campion mondial. Alaturi de echipajul Kris Meeke/Paul Nagle, Loeb si Elena vor puncta pentru constructorul francez in runda care deschide in mod traditional Campionatul Mondial de Raliuri.
“Nu am ezitat nicio secunda atunci cand mi s-a oferit sansa de a concura in Raliul Monte-Carlo 2015 pe un model DS3 WRC. Cred ca si Daniel este de acord ca Monte-Carlo este unul dintre evenimentele noastre preferate. Abia asteptam sa experimentam din nou frumoasele drumuri, loteria pneurilor si atmosfera de petrecere de pe probele speciale. Am foarte multe amintiri frumoase cu “the little racer” asa cum am botezat eu modelul DS3 WRC si sper ca Raliul Monte-Carlo 2015 sa ne mai ofere inca una. Va fi o provocare pentru mine deoarece de un an de zile nu am mai concurat in raliuri, dar peste cateva zile voi lua startul in Rallye du Var si voi avea sansa sa ma reacomodez cu masina. De asemenea am reusit sa imi fac loc in programul incarcat si pentru teste.” declara Loeb.
Yves Matton, seful Citroën Racing, declara: “Cu sapte victorii aici, Seb si Daniel sunt fara discutie cei mai mari specialisti ai competitiei si sunt sigur ca vor fi extrem de competitivi cu DS3 WRC care va beneficia si de cateva up-grade-uri tehnice.”
Duminica, 13 aprilie, a avut loc pe strazile din Marrakech prima runda a Campionatului Mondial de Turisme (WTCC). Dupa ce au dominat clar calificarile cei trei piloti Citroen plecau in prima cursa a weekendului de pe pozitiile 1, 2 si 4. Imediat dupa start Muller l-a depasit pe Chilton si cursa avea sa se termine cu un podium complet Citroen cu Lopez castigator urmat de Loeb si Muller. Nu a existat niciun moment in care cei trei piloti s-au duelat intre ei pentru pozitii, si poate este de inteles fiind prima cursa a celor de la Citroen, iar debutul trebuia sa fie cu dreptul mai ales ca toti ochii erau pe ei, inclusiv cei ai mai marilor de la Citroen care au aprobat programul.
Singurul moment mai delicat al cursei a fost acrosajul dintre Monteiro si Borkovic, sarbul acrosand Honda lui Monteiro datorita “problemelor de franare” asa cum declara. In cea de-a doua cursa Borkovic a abandonat datorita unui mic incediu la bordul masinii sale. Sarbul a impresionat prin evolutia sa el calificandu-se in top 5 si a reusit sa termine prima cursa pe locul 6, dar a fost penalizat 10 secunde pentru incident cazand astfel pe locul 7. Dusan Borkovici este campion national la viteza in coasta, dublu campion european la viteza in coasta (grupa 1) si a terminat pe locul 3 in ETCC in 2013.
Cursa a doua a fost insa extrem de palpitanta si disputata, cel mai tensionat moment al cursei fiind startul atunci cand Tom Coronel s-a acorsat cu eroul local Mehdi Bennani. Momentul a fost unul extrem de discutat si tensionat, deoarece Coronel si-adistrus masina complet si se pare ca echipa nu va avea timp sa ii puna la dispozitie o alta pentru etapa din Franta care va avea loc la sfarsitul acestei saptamani. Coronel pleaca asadar fara niciun punct din Marakech si va absenta si de la a doua etapa din Franta. Bennani a fost sanctionat pentru accident cu un drive-through pe la boxe in momentul in care se afla la conducerea cursei a doua si, la final, a si fost descalificat, masina sa fiind gasita mai usoara dupa verificari. Muller nu a scapat nici el din acest acrosaj, el avariind partea frontala a masinii sale dupa ce a lovit modelul Cruze a lui Cornel scapat de sub control, iar acum cei de la Citroen sunt contra cronometru pentru a ii pune la dispozitie masina pentru runda din Franta.
Desi Benani a fost creditat drept autor al accidentului, parerile au fost impartite, inclusiv Gabriele Tarquini, marele absent al etapei, spunand ca vina ii apartine lui Coronel. Tarquini a fost lovit violent in antrenamentele libere de Morbidelli, iar avariile suferite de masina au fost imposibil de reparat pentru ca Tarquini sa ia startul in cursa. Tarquini a suferit un impact in lateral de aproape 24g, asa cum declara, dar in afara de mici dureri in zona gatului nu au fost alte probleme. Honda a inceput o cursa contra cronometru pentru a-i pune la dispozitie acestuia masina pentru runda din Franta.
Cei de la Lada nu au fost nici ei lipsiti de probleme, Huff a avut probleme cu turbina si nu a putut efectua nicio cursa completa, iar Thompson s-a retras din a doua cursa datorita problemelor la frane si a ajuns la spital datorita intoxicatiei cu fumul de la esapament intrat in cockpit. Kozlovskiy a reusit sa termine a doua cursa pe locul cinci aducand puncte importante in tabara LADA.
Ritmul ridicat aratat de cei de la Citroen vine ca o recompensa a 9 luni de teste ei avand avantajul ca au putut sa se concentreze 100% pe dezvoltarea masinii in conformitate cu noile specificatii. LADA nu a avut timp sa testeze deloc, Honda s-a ocupat in paralel de competitia din 2013 si dezvoltarea noului model, iar cei de la RML au avut aceasi problema. Secretul celor de la Citroen pentru a fi atat de rapizi se pare ca este tractiunea pentru ca au reusit sa transmita cel mai bine puterea la roti datorita unei electronici exclente. De altfel e un rezultat la care te astepti atunci cand investesti 10 milioane de euro in dezvoltarea electronicii.
Urmatoarea etapa va avea loc la sfarsitul acestei saptamani pe circuitul Paul Ricard din Franta.
Ieri, 10 aprilie, a avut loc in Maroc deschiderea oficiala a noului sezon competitional al Campionatului Mondial de Turisme (WTCC). Prima cursa a sezonului va avea loc duminica, 13 aprilie pe circuitul stradal din Marrakech, Moulay El Hassan.
In jur de 20 de masini se vor alinia la startul acestui sezon in care regulamentul tehnic a suferit modificari importante. In acest an vor exista doua clase TC1 si TC2 ambele gazduind masini de generatie Super 2000 insa clasa TC1 are la start masini de ultima generatie Super 2000. Respectiv noile modele vor avea roti pe 18”, o crestere a puterii motorului, pachet aerodinamic mai agresiv cu un eleron mai inalt (dar care nu trebuie sa depaseasca linia plafonului) o buza fata mai proeminenta (care nu trebuie sa depaseasca 100mm fata de spoiler) si un ecartament mai mare al rotilor de 1950 mm. Toate aceste modificari au dus la obtinerea unui timp pe tur mai rapid cam cu 5 secunde fata de masinile de generatioe anterioara.
Aceste schimbari au atras un nou constructor in WTCC si anume Citroën care isi face astfel debutul in cursele de circuit. La fel ca un nou nascut, 9 luni le-au fost de ajuns celor de la Citroën Racing sa dea nastere unui nou membru al familiei, C-Elysée WTCC. Au fost efectuati 10.000km de teste, iar experienta lui Yvan Muller, cvadruplu campion WTCC, a fost extrem de importanta pentru ca cei de la Citroën Racing nu aveau niciun reper. Sébastien Loeb vine in WTCC dupa o viata petrecuta in raliuri si asa cum spunea a gasit o noua motivatie. “Pentru prima cursa nu am un obiectiv anume. Doar vreau sa dau tot in cursa si sa tin ritmul alturi de pilotii mult mai experimentati. Vreau sa termin cursa fara incidente si sa iau puncte. Nu cred ca Marrakech este o etapa mai dificila pentru mine pentru ca imi plac circuitele stradale si zidurile de protective sunt pentru toti pilotii nu doar pentru mine, deci nu ma deranjeaza.” declara Loeb, care vine in WTCC dupa un sezon complet in cursele de GT unde a pilotat un McLaren MP4-12C. José-María López este cel de-al treilea pilot prezent in cadrul echipei Citroën cu un sezon complet in WTCC, iar Ma Qinq Hua va lua startul in cateva etape ale sezonului in special cele de pe continentul Asiatic.
LADA se va baza pe trei piloti James Thompson, Rob Huff si Mikhail Kozlovskiy si noul model Granta Sport conform specificatiilor 2014. Echipa rusa mizeaza pe dimensiunile mai mici ale modelului fata de rivalii sai. “Prima jumatate a sezonului va fi extreme de dificila. La doar o saptamana dupa Maroc avem cursa in Franta si este important ca pilotii nostri sa aduca masinile la linia de sosire intregi pentru ca nu vom avea timp sa reparam avariile grave.” declara directorul echipei LADA Sport Lukoil.
Honda vine din postura de campion en-titre si este cea de-a treia echipa de uzina prezenta in acest sezon al WTCC. Japonezii se bazeaza pe aceiasi piloti Gabriele Tarquini si Tiago Monteiro italienii de la JAS Motorsport fiind si in acest an echipa din spatele constructorului care desfasoara programul in WTCC. In afara de cele doua masini de uzina inca doua modele pentru doua echipe private se vor afla pe grila. Doi piloti se vor afla la volanul noilor CIVIC WTCC, Norbert Michelisz, care si anul trecut a alergat cu modelul Honda, si Mehdi Bennani in cadrul echipei Proteam Racing, care a ales acest model pentru 2014.
Echipa RML a reusit sa construiasca un nou model Cruze pentru 2014 cu aprobarea constructorului american Chevrolet dar fara niciun fel de sprijin al uzinei, constructorul retragand brandu-ul de pe continentul European. Cele mai multe masini in categoria TC1 vor fi modelele Cruze, in jur de 6 – 7.
La categoria TC2 SEAT si BMW inca supravietuiesc, macar pentru inca un an. Modelele León WTCC si 320 TC sunt destul de invechite, modelul BMW are la baza specificatiile modelului 320si din 2006 cu upgrade in 2011, iar modelul León are un upgrade mai important in 2012 la modelul din 2005. Aceste doua modele se vor bate in clasa lor fara pretentii la vreo victorie in clasa TC1, cel putin teoretic, clasa fiind destinata echipelor private si avand costuri mai scazute. Din 2015 aceste modele vor deveni ne-eligibile pentru WTCC. Pepe Oriola va avea astfel ocazia sa fie prezent si in acest sezon in WTCC la volanul unui SEAT León in cursele de pe continentul Asiatic de la Shanghai, Suzuka si Macao. “Am avut multe oferte pe masa, dar am vrut sa raman in WTCC. Cu cei de la Campos Racing am ocazia sa raman active in campionat si sa ajut echipa si pilotii ei cu experienta mea”. spunea tanarul de 17 ani. Cei de la NIKA Racing vor alinia si ei un model Honda Civic de generatie 2013 care va fi pilotat de Yukinori Taniguchi.
Sistemul de calificari s-a schimbat si el pentru acest an existand trei sesiuni de calificare. 20 de minute pentru Q1 dupa care primii 12 piloti vor intra in Q2. In Q2 dupa 10 minute cei mai rapizi 5 piloti vor accede in Q3. In Q3 fiecare pilot va avea un singur tur pentru a obtine cel mai bun timp. Cei cinci vor primii in ordine 5,4,3,2,1 puncte care vor conta in clasamentul general al campionatului.
Dupa finalul primei curse echipele vor avea la dispozitie 15 minute pentru reparatii dupa care se va da startul in cursa 2 ordinea la start fiind top 10 inversat din calificari.
In 1967 se desfasura prima editie a TAP Rallye si sase ani mai tarziu facea parte din prima editie a WRC. In 1975 raliul a primit titulatura Rally de Portugal un nume care avea sa fie prezent in WRC pentru 29 de ani la rand, daca punem la socoteala si cele doua editii in care a purtat numele de TAP Rally. Incepand cu anul 2002 pana in 2006 raliul a lipsit din calendarul WRC, insa Carlos Barbosa predintele ACP (Clubul Auto din Portugalia) ales in 2004 si-a fixat ca obiectiv readucerea raliului in WRC, lucru pe care l-a reusit in 2007. Raliul Portugaliei a castigat titlul de cel mai bun raliu din lume de cinci ori si in anul 2000 de cel mai imbunatatit raliu al anului. Timp de trei decenii raliul a fost unul cu suprafata mixta asfalt si macadam si incepand cu anii 2000 raliul a devenit integral unul de macadam.
Recordul de victorii in Portugalia il detine Markku Alen castigand raliul de cinci ori in 1975, 1977, 1978, 1981 si 1987. In 1982 raliul era castigat de Michèle Mouton la volanul unui Audi Quattro fiind sigura femeie pilot care a reusit sa castige acest raliu. In acel an Mouton a fost foarte aproape de a deveni si singura femeie campioana mondiala de raliuri terminand sezonul cu titlul de vice-campiona mondiala la doar 12 puncte de Walter Rohrl.
Insa faima raliului se datoreaza in principal fanilor portughezi in special din perioada ‘70-‘90 cand stateau in mijlocul probelor speciale pana in ultima clipa cand masinile treceau pe langa ei. Acest lucru s-a sfarsit nefericit pana la urma in 1986 cand Joaquim Santos a derapat prea mult intr-un viraj cu Ford-ul sau RS200 si a reusit sa evite multimea din exteriorul virajului, insa nu si pe cea din interiorul acestuia. Trei persoane au decedat si mai multe au fost ranite in urma incidentului, iar toate echipele de uzina s-au retras din raliu. In acel an Timo Salonen (campion mondial 1985) a recunoscut ca i-a fost frica sa ia startul primul pe traseu, iar Walter Röhrl avea teoria ca trebuie sa vezi multimea ca pe un zid nu ca pe niste spectatori, ca sa poti pilota.
Sebastien Ogier castigator de trei ori in Portugalia in 2010, 2011 si 2013, spunea despre fanii portughezi cu mai putin de o saptamana in urma, cu ocazia Fafe Rally Sprint, ca sunt unii dintre cei mai buni din lume. “Portugalia este unul dintre raliurile mele preferate din calendar. Aici reuseam prima mea victorie in WRC in 2010. Raliul Portugaliei are doua fete: cand este uscat suprafata este dura si ofera multa aderenta, insa cand ploua suprafata devine alunecoasa, noroioasa si fara prea multa aderenta.” declara Ogier.
Coechipierul sau, Jari-Matti Latvala, nu are amintiri prea placute in Portugalia el rostogolindu-se cu Ford-ul Focus WRC de 17 ori intr-o vale in anul 2009. El nu a reusit sa castige acest raliu niciodata, insa in acest an, datorita rezultatelor de pana acum, increderea e la cote inalte. “Abia astept raliul si am testat pe parcursul a doua zile in conditii similar cu cele din Portugalia. As vrea sa imi fac un cadou frumos de ziua mea si sa obtin un podium aici.” spunea Latvala, care isi serbeaza ziua de nastere astazi, 3 aprilie.
Cei de la Citroën au reusit victoria de sase ori in Portugalia si au in curtea lor pilotul care reusea victoria aici in 2012, Mads Østberg. “Sunt multe raliuri care imi plac si Portugalia este unul dintre preferatele mele. Victoria din 2012 a venit dupa podiumul de premiere (n.r. in urma descalificarii lui Mikko Hirvonen) si am fost putin dezamagit, dar in acest an vreau sa castig.“ declara Østberg.
Pentru Kris Meeke acesta este inca un raliu nou obiectivul sau fiind acumularea de experienta “Cred ca va fi un raliu interesant si dupa etapa din Mexic am facut noi teste pe macadam, iar increderea mea a crescut, masina se comporta mai bine la altitudine mai mica are mai multa putere si mai multa aderenta pe acest tip de suprafata.” Meeke a facut deja cunostinta cu fanii entuziasti din Portugalia cu ocazia Fafe Rally Sprint din acest an.
Khalid Al Qassimi se alatura din nou echipei in acest sezon din WRC, el luand startul de patru ori in Portugalia, terminand in top 10 in trei ocazii.
Asa cum spuneam anterior cei de la Hyundai vin in Portugalia cu trei masini. Thierry Neuville, Juho Hänninen si Dani Sordo sunt cei trei piloti care se vor afla la comenzile modelului i20 WRC. Neuville si Hänninen vor puncta pentru constructorul sud-coreean, iar Sordo va alerga pentru echipa “Hyundai Motorsport N”, la fel cum o face Andreas Mikkelsen pentru “Volkswagen Motorsport II”.
Michel Nandan, directorul echipei Hyundai Motorsport, declara: “Podiumul din Mexic a fost neasteptat pentru noi insa a constituit o recompensa buna pentru efortul echipei din ultimele luni. Pentru prima data aducem trei masini la start si vom avea impresii de la trei piloti. Echipa a reusit sa termine la timp a treia masina pentru ca altfel trebuia sa asteptam pana la etapa din Italia, cand revenim iar in Europa si am fi pierdut timp pretios. Vremea ramane un factor important si imprevizibil insa suntem pregatiti.”
Mikko Hirvonen si Elfyn Evans sunt cei doi piloti care vor puncta pentru echipa M-Sport World Rally Team, insa constructorul Ford va avea la startul raliului 42 de modele Fiesta, 6 Fiesta RS WRC, 5 Fiesta RRC, 2 Fiesta S2000, 14 Fiesta R5 si 15 Fiesta R2 adica 49% din masinile inscrise in raliu.
“In prezent avem aproximativ 1000 de modele Fiesta si Focus care participa in raliuri pe intreg mapamondul si vom continua sa sprijinim partenerii si clientii nostri pentru a asigura acest succes.” declara Malcolm Wilson directorul echipei M-Sport.
4 ani consecutiv Peugeot a dominat Dakar-ul reusind sa castige celebrul rally raid in perioada 1987-1990. Cele doua modele folosite atunci au fost 205 T16 si 405 T16, iar pilotii care au adus victoria in tabara francezilor au fost Ari Vatanen si Juha Kankkunen.
Dupa succesul programului de la Pikes Peak din 2013 cu Peugeot 208 T16, Bruno Famin, directorul Peugeot Sport, a declarat ca se analizeaza mai multe variante de implicare in diverse competitii evenimente urmand ca cea mai buna sa fie aleasa. Si se pare ca aceasta a fost aleasa, Peugeot dezvaluind astazi un scurt filmulet prin care oficializeaza zvonurile aparute spre sfarsitul anului trecut. Modelul 208 T16 are cele mai mari sanse de a fi modelul folosit in Dakar 2015 calcand pe urmele lasate in istoria motorsportului de 405 T16 model castigator in Pikes Peak si Dakar. Insa pana atunci modelul 208 T16 Pikes Peak va fi folosit de Sebastien Loeb inca odata pentru a bate recordul traseului din cadrul Goodwood Festival of Speed.
Se pare ca Loeb va fi principalul pilot al echipei mai ales ca Red Bull apare ca principal sponsor in ecuatie, iar Carlos Sainz, care a castigat Dakar-ul in 2010, a semnat un contract cu Peugeot Sport pe trei ani. De asemenea numele lui Stephane Peterhansel a fost des vehiculat el fiind un expert al competitiei Dakar pe care a reusit sa o castige de 6 ori cu motocicleta si de 5 ori cu automobilul. Peterhansel are insa semnat un contract cu echipa X-Raid pentru 2015. Ultimul nume vehiculat este cel al lui Nasser Al Attiyah care s-a aratat deschis ideii, iar alegerea lui de catre cei de la Peugeot s-ar concretiza probabil prin alaturarea unor parteneri puternici din Orientul Mijlociu alaturi de marca franceza
Pentru prima data Citroën Racing va fi prezent simultan in WRC si WTCC. “Ne angrenam intr-o competitie nu doar sportiva ci si tehnica si logistica. Intreaga echipa a fost atat entuziasta cat si creativa in ceea ce priveste pregatirea sezonului care ne asteapta. Suntem foarte norocosi pentru acest dublu program. In ciuda dificultatilor economice din industria auto increderea acordata de managementul de conducere al PSA si sprijinul partenerilor nostri am reusit sa facem acest lucru posibil. Cu aceasta ocazie vom putea promova in mai multe parti ale lumii marca Citroën.” declara Yves Matton, directorul Citroën Racing.
Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team este denumirea oficiala a echipei din WRC care in 2014 va alinia la start echipajele Kris Meeke/Paul Nagle si Mads Østberg/Jonas Andersson, iar cel de-al treilea echipaj format din Khalid Al Qassimi si Chris Patterson vor fi prezenti doar la cateva etape ale sezonului, obiectivul lor principal fiind Campionatul de raliuri din Orientul Mijlociu.
De cealalta parte Campionatul Mondial de Turisme (WTCC) reprezinta un teren necunoscut pentru firma cu sediul in Versailles. Pionul principal al echipei inca de la conceperea proiectului a fost Sébastien Loeb, iar experienta din aceasta competitie va fi una cu totul diferita fata de scena raliurilor. Pentru acest lucru si pentru dezvoltarea modelului Citroën C-Elysée WTCC a fost cooptat in echipa qvadruplul campion WTCC, Yvan Muller. Celor doi li se va alatura argentinianul José-Maria López la volanul celui de-al treilea model.
Competitiile dedicate descoperirii tinerelor talente vor continua si in 2014 prin Junior Citroën Racing Trophy (DS3 R1), Citroën Racing Trophy (DS3 R3) si Citroën Top Driver. Sébastien Chardonnet, castigatorul din 2013 al Citroën Top Driver, va evolua pe durata a sase etape in sezonul 2014 WRC2 la volanul unui DS3 R5, iar Frédéric Hauswald face pasul in Citroën Racing Trophy dupa ce s-a impus in competitia juniorilor anul trecut.
Totul despre WRC,IRC, CRR , CNVC , F1 si restul sporturilor cu motor