În acest week-end, BMW Team RLL va începe cel de-al şaptelea sezon consecutiv în competiţii de anduranţă cu a 53-a ediţie a întrecerii anuale Rolex 24 de la Daytona (SUA), sărbătorind o aniversare specială. Cursa marchează a 40-a aniversare a primei întreceri la care BMW a luat startul în SUA, iar BMW Team RLL va concura cu numerele 24 şi 25 pe cele două modele BMW Z4 GTLM pentru a onora legendarele maşini de curse BMW 3.0 CSL care au debutat în aceeaşi întrecere în urmă cu exact patru decenii.

Directorul BMW Motorsport, Jens Marquardt, a declarat: “Aşteptăm cu nerăbdare un sezon 2015 care se anunţă interesant în USCC, unul în care BMW Team RLL ne va reprezenta încă o dată la categoria GTLM. Misiunea noastră este să reveni printre câştigători cu BMW Z4 GTLM şi să continuăm succesul deosebit pe care l-am înregistrat în trecut pe continentul nord-american. În fond, a 40-a aniversare face ca acest an să fie unul foarte special pentru BMW of North America. Dorim să facem tot ce depinde de noi pentru a fi siguri că vom avea numeroase motive de sărbătorire din punct de vedere sportiv“.

“Acum 40 de ani, când BMW of North America era încă la începuturile sale, primul program naţional de marketing al BMW în SUA a fost să se implice în curse“, a declarat Ludwig Willisch, preşedinte şi CEO al BMW of North America, LLC. “Pentru sezonul 1975 din IMSA, BMW Motorsport a înscris două modele BMW 3.0 CSL în cursa de 24 de ore de la Daytona. Acele maşini au devenit legende şi au pus bazele pentru succesul pe care BMW l-a înregistrat de-a lungul ultimelor patru decenii, iar astăzi suntem brandul premium numărul 1“.

 

2015 este al treilea sezon de competiţii pentru BMW Z4 GTLM, iar două şasiuri noi au fost construite şi testate intens pentru acest an în cadrul celor două sesiuni din presezon, găzduite de Daytona International Speedway.

Pentru Rolex 24 de la Daytona, BMW a alcătuit o formulă de excepţie de piloţi BMW, care include actualele staruri BMW din DTM Augusto Farfus (Brazilia) şi Bruno Spengler (Canada). Pentru Spengler, aceasta va fi prima lui participare din carieră la o cursă de 24 de ore. Farfus şi Spengler vor pilota maşina cu numărul de concurs 25, alături de piloţii care vor concura de-a lungul întregului sezon, Bill Auberlen (SUA) şi Dirk Werner (Germania) – aceştia doi au pilotat împreună un BMW M3 GT în 2012. Jens Klingmann (Germania) şi Graham Rahal (SUA) se vor alătura lui John Edwards (SUA) şi Lucas Luhr (Germania) în #24 BMW Z4 GTLM. Edwards şi Luhr vor fi prezenţi în cockpitul maşinii de-a lungul întregului sezon.

Prin adăugarea experimentatului Luhr, BMW Team RLL include doi din primii trei piloţi de pe lista all-time a victoriilor obţinute în cursele de anduranţă din America de Nord. Luhr ocupă locul al treilea cu 51 de victorii, în timp ce Bill Auberlen este al doilea cu 53 de succese. Ambii îl urmăresc pe liderul ierarhiei, Scott Pruett (SUA), care are 59 de victorii.

 

Bobby Rahal (Team Principal, BMW Team RLL):
“Cele mai dificile două curse ale campionatului sunt primele două în programul sezonului. Daytona fiind o cursă de 24 de ore, fără îndoială va juca un rol important în modul de desfăşurare ulterioară a campionatului. Sorţii sunt, probabil, împotriva ta ca să termini întrecerea, aşa că primul lucru pe care trebuie să-l faci cu orice preţ este să te asiguri că vei ajunge la sosire. Apoi, când reuşeşti aşa ceva, poţi face diferenţa. Anul trecut, cu câteva ore înainte de final, arătam destule de bine; ca şi cum aveam o şansă să câştigăm cursa. Apoi una din maşini a avut un rulment slăbit, iar cealaltă a efectuat un pit stop pentru înlocuirea unui rulment ca măsură de precauţie – aşa că, din candidaţi la victorie, am obţinut locurile al doilea – cel mai bun rezultat al nostru – şi al patrulea. Per total a fost o performanţă bună şi, ca să fiu corect, probabil mai mult decât ne-am fi imaginat, pentru că nu aveam cea mai rapidă maşină. Dar, chiar şi cu o problemă, am pierdut foarte puţin timp la standuri, iar acest lucru a contat. Sună simplist, dar cine petrece cel mai puţin timp la standuri este foarte probabil să câştige cursa. Şi în acest an avem aceeaşi abordare. Cu două BMW Z4 GTLM noi, care vor fi ceva mai puternice decât anul trecut, cred că avem o şansă bună de a performa.“

Augusto Farfus (#25 BMW Z4 GTLM):
“Am o conexiune specială cu Daytona, pentru că prima mea cursă de 24 de ore din carieră a fost aici, în 2003. Îmi place circuitul, atmosferă, totul. Anul trecut a fost prima dată când BMW Z4 a concurat aici, iar acum avem un nivel superior de pregătire pe care am adăugat-o experienţei noastre. Totul pare să se îndrepte în direcţia cea bună.“

 

Bruno Spengler (#BMW Z4 GTLM):
“Aceasta va fi prima mea cursă de 24 de ore din carieră şi sunt mulţumit că va fi la Daytona, cu BMW Team RLL. Este ceva foarte special că am putut adăuga această cursă la calendarul meu din DTM. La testul din decembrie, primele tururi pe care le-am făcut au fost o adevărată experienţă, pentru că era prima dată când pilotat pe un circuit cu viraje atât de înclinate. Rolex 24 va fi o nouă provocate pentru mine şi abia aştept să mă aflu la start.“