La fel ca in marea majoritate a raliurilor din acest an desfasurate in Campionatul Mondial de Raliuri, nici Raliul Japoniei nu a facut exceptie, oferindu-ne cateva accidente spectaculoase. Kimi Raikkonen a fost autorul a doua iesiri in decor . Daca in urma primei iesiri intamplata inca de la shakedown , mecanicii Citroen au reusit sa repare masina , in urma celei de a doua Kimi a fost obligat sa abandoneze . Ceilalti protagonisti ai accidentelor sunt Toshi Arai ( Subaru Imprezza Sti )   si Khalid Al Quassimi ( Ford Focus WRC ) . Niciunul dintre acestia nu a suferit vreo rana, sistemele de siguranta dovedindu-si din nou eficacitatea .

Kimi Raikkonen – shakedown

Kimi Raikkonen – Ps 19

Khalid Al Quassimi – Ps 3

Toshi Arai

Sébastien Ogier si Julien Ingrassia au obtinut o performanta remarcabila in acest weekend reusind sa castige, inca de la prima participare, Raliul Japoniei. Pentru echipajul Citroën Total aceasta a fost a doua victorie din cariera. Sébastien Loeb si Daniel Elena au terminat raliul pe locul cinci si au adunat puncte importante atat in clasamentul pilotilor, cat si in clasamentul constructorilor.

Raliul Japoniei a inceput joi seara cu doua super speciale programate pe Sapporo Dome, stadionul pe care se desfasoara, in mod normal, meciuri de fotbal sau de baseball. Sébastien Ogier, un specialist al super specialelor, s-a impus in amandoua probele si a devenit primul lider al raliului. Vineri, in prima zi din Raliul Japoniei, lupta a fost extrem de interesanta, toti pretendentii la victorie ramanand in cursa. Sébastien Ogier si Julien Ingrassia au terminat ziua pe locul 3, in timp ce Sébastien Loeb si Daniel Elena au avut o evolutie mai prudenta.

Ziua a doua din Raliul Japoniei s-a terminat la fel de deschisa ca si prima. Echipajele Citroën Total si-au consolidat pozitiile, Sébastien Ogier fiind pe 3, la doar 5,4 secunde in spatele lui Petter Solberg, iar Sébastien Loeb a ramas pe locul sase la 37,9 secunde in spatele liderului.

Ziua a treia a fost una mult mai scurta decat primele doua. Echipajele au avut de parcurs opt probe speciale, sase dintre ele mai scurte de 5 kilometri, fara a mai trece prin parcul de service. In cadrul echipei Citroën Total cele doua echipaje aveau obiective la fel de diferite ca Yin si Yang! Sébastien Ogier, pe 3 la 5,4 secunde in spate, s-a implicat in lupta pentru victorie cu Petter Solberg si Mikko Hirvonen. Sébastien Loeb, pe 6 la 37,9 secunde in spate, a facut o cursa de asteptare in incercarea de a aduna cat mai multe puncte pentru a-si adjudeca al saptelea titlu mondial. A fost deci o zi cu „Banzai” pentru Ogier si „Zen” pentru Loeb!

Dupa incalzirea pe speciala Bizan, pilotii au atacat pe Naekawa (PS 20), o proba cu o lungime de 18 kilometri. Ogier a fost cel mai rapid aici si a revenit pe prima pozitie in ierarhia generala a raliului. „A fost o proba uscata si am avut conditii mai bune decat cei doi piloti care au rulat in fata mea. A fost sansa mea si am speculat-o la maxim”, a spus Ogier, care la cea de-a doua trecere pe aceasta proba a reusit sa-si mareasca avansul la 11,3 secunde fata de Solberg. „Trebuie sa raman concentrat pana la final”, a mai spus francezul. „Mai sunt trei probe scurte ceea ce inseamna tot atatea oportunitati pentru a face o greseala fatala!” . Ultimele trei probe au decurs insa fara probleme si echipajul Ogier / Ingrassia a urcat pe cea mai inalta treapta a podiumului. „Sunt extrem de incantat ca am obtinut o noua victorie, prima in cadrul echipei Citroën Total. Este cadoul perfect pentru a recompensa increderea pe care echipa a avut-o in mine”, a spus zambind Ogier. „Totul a functionat conform planului. Nu m-am simtit foarte bine pe aceste probe, dar mi-am adaptat stilul de pilotaj si am gasit cel mai bun ritm. Cred ca am facut un mare pas inainte in acest weekend.”

Ogier si-a atins obiectivul in Raliul Japoniei si acelasi lucru l-a facut si Loeb care a terminat pe cinci, dupa ce a castigat trei probe speciale in ultima zi. „Nu am fost in niciun moment implicat in lupta pentru victorie aici, dar sunt foarte  multumit cu cele zece puncte. Sa am 43 de puncte avans cu trei raliuri inainte de finalul sezonului este foarte  confortabil. Calculele mele pentru Raliul Frantei sunt simple. Pot castiga titlul acolo daca sunt primul la finalul  raliului, indiferent de pozitia rivalilor mei. As vrea sa-l felicit pe Sébastien pentru aceasta victorie si trebuie sa  recunosc ca nu a fost usor sa mentii un ritm atat de ridicat pe probele speciale de aici”, a spus si Loeb, liderul  clasamentului general in Campionatul Mondial de Raliuri.

Echipa Citroën Junior a adunat puncte in Raliul Japoniei doar cu echipajul Dani Sordo / Diego Vallejo,care a terminat pe pozitia a patra. Echipajul Kimi Raikkonen / Kaj Lindström a abandonat in ultima zi a raliului, dupa o iesire usoara  in decor, in momentul in care se afla pe pozitia a opta.

Sustinut de Citroën Norvegia, echipajul privat Petter Solberg / Chris Patterson, pe un Citroën C4 WRC, a terminat Raliul Japoniei pe locul secund.

Rezultate Raliul Japoniei (etapa a 10-a din 13)*
1. Ogier / Ingrassia – Citroën C4 3h 10m 26.4s
2. P. Solberg / Patterson – Citroën C4 +15.7s
3. Latvala / Anttila – Ford Focus +26s
4. Sordo / Vallejo – Citroën C4 +35.2s
5. Loeb / Elena – Citroën C4 +53.3s
6. Hirvonen / Lehtinen – Ford Focus +1m 13.5s
7. H. Solberg / Minor – Ford Focus +3m 03.1s
8. Villagra / Perez Companc – Ford Focus +10m 17.9s
9. Ketomaa / Stenberg – Ford Fiesta +14m 47.1s
10. Prokop / Tomanek – Ford Fiesta +15m 20.8s

Clasament general – PILOTI dupa Raliul Japoniei (etapa a 10-a din 13)*
1. Sebastien Loeb 201 p, 2. Sebastien Ogier 158 p, 3. Jari-Matti Latvala 132 p, 4. Petter Solberg 120 p,
5. Dani Sordo 107 p, 6. Mikko Hirvonen 92 p, 7. Matthew Wilson 56 p, 8. Henning Solberg 31 p, 9.
Federico Villagra 30 p, 10. Kimi Raikkonen 21 p.

Clasament general – CONSTRUCTORI dupa Raliul Japoniei(etapa a 10-a din 13)*
1. Citroen Total World Rally Team 345 p, 2. BP Ford Abu Dhabi World Rally Team 250 p, 3. Citroen
Junior Team 183 p, 4. Stobart M-Sport Ford Rally Team 130 p, 5. Munchi’s Ford World Rally Team 46 p.

*Sub rezerva omologarii rezultatelor de catre FIA

Laura Antonov – Citroen Romania

Partea secunda a zilei de astazi a fost dominata de catre pilotii Ford, Jari Mati Latvala impartindu-si victoriile cu Miko Hirvonen . La finalul zilei proba superspeciala de pe stadionul din Sapporo a fost din nou parcursa de doua ori, fiind castigata la prima trecere de Sebastien Loeb , in cea de a doua impunandu-se Peter Solberg, care reuseste sa ramana la conducerea clasamentului general provizoriu , avansul sau fata de locul doi ( ocupat de Hirvonen) reducandu-se la 9,4 secunde .

Ultimul loc pe podiumul zilei este ocupat de Seb 2.0, Ogier, care a avut de-a lungul zilei un parcurs constant, scopul sau declarat fiind sa ajunga la finalul raliului pentru a mari avantajul Citroen in clasamentul Constructorilor. In spatele lui la doar 1 secunda se afla Jari Mati Latvala ( BP Ford) care si-a calculat foarte bine ecartul, stiut fiind faptul ca maine ordinea de start va fi cea din clasamentul de la finalul zilei de azi .

O evolutie buna a avut-o si Dani Sordo pana pe PS6, proba pe care a acuzat probleme la transmisia masinii sale, Citroen C4 WRC . Dupa aceasta proba, el a cazut trei pozitii in clasament, fiind depasit de ambii piloti Ford. Cea mai neplacuta supriza a zilei vine din partea sextuplului campion mondial Sebastien Loeb , care termina probele de azi doar pe pozitia a 6-a , la un ecart de aproape un minut de locul 1 ocupat de Peter Solberg .

De mentionat ar mai fi iesirea violenta in decor pe prima proba speciala a zilei a lui Khalid Al Qassimi ( Ford Focus WRC) care se afla la al doilea abandon similar dupa cel din Raliul Finlandei din acest an . Desi Khalid si copilotul sau nu au suferit rani, masina este distrusa total, astfel incat maine nu vor putea continua conform regulamentului Super Rally .

Clasament dupa Ps 10 :

Program sambata :

*Japonia este inaintea Romaniei cu 6 ore