Conform mai multor publicatii belgiene, Thierry Neuville si-a prelungit contractul pe care-l avea cu Grupul PSA si va face parte incepand cu sezonul 2012 din reinfiintata Citroen Junior Team. Tanarul pilot belgian a putut testa modelul DS3 WRC timp de cateva zile la Satory in Franta. 

Semnarea contractului nu a decurs asa usor pe cum s-ar fi asteptat cei de la PSA, Neuville fiind curtat de catre cei de la Skoda si de la Volkswagen. In acelasi timp, managerii lui Thierry isi doreau o participare in WRC, pentru ca tanarul pilot se afla pe o panta ascendenta a carierei sale, dupa rezultatele excelente obtinute in IRC alaturi de noul sau copilot Nicolas Gilsoul.

Cu trei saptamani in urma va dezvaluiam faptul ca Nasser Al-Attiyah va concura tot pe un Citroen DS3 WRC in 2012, astfel ca o reinviere a echipei Citroen Junior pare din ce in ce mai fezabila. Probabil ca in curand va veni si anuntul oficial. 

Detaliile noii probe de calificare din 2012 incep sa prinda contur, dat fiind faptul ca organizatorii etapei de debut, cea de la Monte Carlo, au publicat deja documentele raliului. Speciala de calificare a fost introdusa pentru a determina ordinea de start a pilotilor cu Prioritate 1 (P1) sau Prioritate 2 (P2) in prima zi a etapelor de macadam din 2012.

Echipajelor le vor fi permise cate doua treceri pe proba pe durata a 2 ore de antrenamente libere, antrenamente cunoscute in trecut sub denumirea de Shakedown. Apoi, in ordinea clasamentelor la zi, fiecare va efectua cate o trecere in incercarea de a stabili cel mai bun timp posibil.

Echipajele P1 si P2, in ordine de la cel mai rapid la cel mai lent, isi vor alege pozitia la start pentru prima zi a competitiei. Un pilot P1 sau P2 care nu va putea sa ajunga la finalul probei de calificare va fi ultimul care isi va alege pozitia de start.

In incercarea de a prevenii folosirea tacticilor cand pilotii in mod voit incetinesc spre finalul probelor pentru a-si asigura o mai buna pozitie la startul urmatoarei zi, toate echipajele P1 si P2 vor lua startul in ordinea inversa a clasamentului general provizoriu.

Prima proba de calificare va avea loc la Raliul Suediei, organizatorii planuind sa foloseasca pentru aceasta superspeciala Karlstad de 1.9 km, in data de 9 februarie. La Raliul Mexicului proba de calificare se va desfasura pe data de 8 martie, in San Jose de Llanos, la 50 km de parcul de service din Leon si va avea o lungime de 4.75 km. Pentru Raliul Portugaliei li s-a pregatit echipajelor speciala “Vale do Judeu” (4.96 km), proba pe care o vor parcurge in dimineata zilei de miercuri, 28 martie.

Francois Delecour va lua din nou startul in Raliul Monte Carlo luna viitoare, atunci cand acesta revine in WRC dupa o pauza de trei ani de zile, la bordul unui Ford Fiesta RS WRC preparat de M-Sport. Francezul a concurat si anul acesta in celebrul raliu pe un Peugeot 207 S2000 si s-a clasat pe locul cinci la final, arborand insemnele Romaniei pe masina.

In 2012 el va fi din nou sustinut de Guvernul Romaniei, brandul Visit Romania urmand sa fie afisat pe modelul Fiesta RS WRC. ” Sunt foarte, super, foarte fericit sa iau startul in Raliul Monte Carlo intr-o masina de top la varsta mea.” a spus pilotul francez in varsta de 49 de ani. ” Va trebui sa ma adaptez la acest gen de masina dar cu siguranta vom face cateva teste in ianuarie care ma vor ajuta“.

Delecour a mai precizat ca va beneficia de o masina cu aceleasi specificatii ca cea a lui Latvala, conform garantiilor lui Malcolm Wilson, seful M-Sport. Nu exista niciun obiectiv clar pentru aceasta etapa iar Francois apreciaza formatul de peste 450 km de probe speciale ale Raliului Monte Carlo. Shakedownul este programat pe 17 ianuarie 2012 si printre concurenti se va afla un alt echipaj cu licenta romaneasca format din Marco Tempestini si Dorin Pulpea.