Pentru a doua oara consecutiv, Sebastien Vettel, campionul mondial en-titre, a transformat cea mai buna pozitie pe grila de start cu o victorie pe anvelope Pirelli. Strategia alegerii pneurilor s-a dovedit cruciala si in aceasta cursa, pilotii care au stiut cum sa-si menajeze pneurile, in conditiile solicitante din Malaezia, fiind recompensati cu cele mai bune pozitii. La fel ca in Marele Premiu al Australiei, prima cursa a sezonului, McLaren a terminat pe doi, iar Lotus Renault pe trei – dar acum cu pilotii Jenson Button si Nick Heidfeld, care din pilotul de teste Pirelli a devenit unul dintre pretendentii la un loc pe podium in mai putin de sase luni.
Inainte de startul cursei, cand termometrele aratau 35 grade Celsius temperatura asfaltului si 29 grade Celsius temperatura ambientala, Jenson Button a prezis: „Cred ca va fi o cursa extrem de spectaculoasa tinand cont de pneurile pe care le avem la dispozitie.”
Previziunea englezului s-a confirmat, etapa a doua din Campionatul Mondial de Formula 1 fiind una plina de actiune si cu numeroase depasiri de la start si pana la sosire. Configuratia podiumului nu s-a decis decat in ultimul tur, Vettel castigand cu un avans putin mai mare de trei secunde, iar Heidfeld reusind sa-si apere pozitia a treia in duelul cu Mark Webber.
Primii trei piloti din clasamentul general au ales o strategie similara, cu trei opriri la boxe, utilizand versiunea soft a pneurilor Pirelli in prima parte a cursei si schimband apoi pe hard la ultima oprire. Button si-a conservat cel mai bine pneurile si dupa oprirea din turul 38, cand a schimbat de pe soft pe hard, nu a mai intrat niciodata la standuri.
Si Heidfeld si-a demonstrat talentul de a menaja pneurile. Germanul a parcurs 18 tururi cu pneurile hard si a reusit sa-l tina in spatele sau pe pilotul echipei Red Bull, Mark Webber, care a ales o strategie cu patru opriri la boxe. Pentru Heidfeld acesta a fost primul podium dupa cel din Malaezia in 2009.
Kamui Kobayashi, pilotul echipei Sauber, a terminat in puncte cu o strategie cu doua opriri la standuri. In turul 36, el a schimbat de pe soft pe hard si a parcurs 20 de tururi cu optiunea principala a pneurilor Pirelli pentru cursa din Malaezia. Japonezul a terminat pe locul 8 si a obtinut astfel primele puncte in sezonul 2011.
In Malaezia, toti pilotii au luat startul cu versiunea soft a pneurilor Pirelli. Chiar daca a plouat usor deasupra circuitului de la Sepang, asfaltul a ramas in permanenta uscat, permitand pneurilor Pirello PZero sa-si demonstreze performantele.
In afara unui final strans, cursa a fost caracterizata si de numeroase manevre de depasire, cele mai spectaculoase fiind duelurile dintre Fernando Alonso si Jenson Button in turul 17, Sebastian Vettel si Felipe Massa in turul 27 si Lewis Hamilton cu Fernando Alonso in turul 45.
„Daca am considerat ca Marele Premiu al Australiei a fost o experienta pozitiva, in Malaezia a fost si mai bine! Din fericire nu a plouat, ceea ce inseamna ca am putut vedea comportamentul pneurilor noastre fara ca ploaia sa influenteze deznodamantul cursei. Marele Premiu al Malaeziei s-a transformat intr-o lupta a strategiilor si a curajului de la start la sosire, unde alegerea corecta a pneurilor a fost cruciala. O data stabilita strategia de cursa, a fost randul pilotului sa menajeze cat mai mult pneurile pentru ca strategia aleasa sa dea si roade in conditiile extrem de solicitante din Malaezia. Toti cei trei piloti care au urcat pe podium in cursa de azi si-au demonstrat talentul extraordinar de a-si conserva pneurile, acestea jucand un rol vital in deznodamantul cursei pana in ultimul tur. As vrea sa-l felicit pe Nick Heidfeld, care a fost primul nostru pilot de teste, in luna august a anului trecut, atunci cand am decis sa intram in Formula 1. Dupa o cursa atat de palpitanta nici nu avem timp sa ne tragem sufletul pentru ca ne asteapta Marele Premiu al Chinei, o alta provocare, si, sper eu, un spectacol la fel de interesant”, a spus Paul Hembery, directorul Pirelli Motorsport.
Marele Premiu al Chinei este programat weekendul viitor pe circuitul de la Shanghai, unde Pirelli va furniza versiunile hard si soft ale pneurilor PZero celor 12 echipe din Formula 1.
