Aţi auzit de Bertrand Gachot?… Pilot de Formula 1 promiţător, belgianul a avut ghinion la începutul anului 1991 să se certe cu un taximetrist în Londra, şi să folosească un spray paralizant. Lucrul acesta era ilegal în Marea Britanie şi a dus la un proces şi la condamnarea lui Gachot la 6 luni de închisoare!

Si astfel, cu doar o săptămînă înaintea Marelui Premiu de la Spa, echipa Jordan avea nevoie urgentă de un pilot care să-l înlocuiască pe titularul belgian.

 

Eddie Jordan a căutat mai întîi printre “suspecţii de serviciu”: Derek Warwick, Keke Rosberg, Stefan Johansson. Dar în duminica de dinaintea cursei avea să îl angajeze pe un tînar neamţ care alerga în cursele de anduranţă pentru echipa Sauber-Mercedes. Boss-ul Mercedes îşi dăduse acordul, plus suma de 150.000 de lire, pentru ca Michael Schumacher să piloteze la următorul Grand Prix pentru Jordan. A doua zi, echipa era la Silverstone pentru a-l familiariza pe puştiul de 22 de ani cu masina de Formula 1 şi a vedea ce poate.  În numai cîteva ture, Schumacher avea să egaleze timpii obţinuţi de piloţii principali ai echipei.

 

Acum toată lumea ştie că Spa-Francorchamps este foarte aproape de orăşelul natal al lui Michael Schumacher. Dar în 1991, acesta mărturisea că nu alergase niciodată pe celebrul circuit. Si totuşi, în prima şedinţă de calificări, obţinea al optulea timp! Iar sîmbătă, în ce-a de-a doua zi a calificărilor, se situa un loc mai sus, batîndu-l categoric pe coechipierul său mult mai experimentat, Andrea de Cesaris.

 

 

Înainte de a veni în F1, Schumacher nu era considerat un pilot excepţional. Lumea zicea că nu ar fi la fel de rapid ca Hakkinen sau Frentzen. Karl Wendlinger (cel de-al treilea coechipier de la Sauber, alături de Frentzen) declara că după ce a văzut rezultatul lui Schumacher din calificări, şi-a zis “dacă el poate în Formula 1, atunci trebuie să mă gîndesc şi eu să ajung acolo”.

 

Duminică, 25 august 1991, debutantul obţinea al patrulea timp în warm-up. Pentru echipă, era clar că Schumacher se gîndea chiar la victorie în cursă. Dar, imediat după start, Schumacher avea să se oprească: neobişnuit cu maşina încărcată cu combustibil, suprasolicitase ambreiajul şi acesta a cedat.

Peste doar 11 zile, înainte de Marele Premiu al Italiei, Michael Schumacher avea să semneze un contract pe mai multe sezoane cu echipa Benetton. Tînărul pilot îi trimitea un fax scris de mînă lui Eddie Jordan : “Draga Eddie, imi pare rău dar nu pot să accept oferta ta. Al tău, sincer, Michael.”

 

 

* Marele Premiu al Belgiei se va desfăşura în weekend-ul 26-28 august 2011, pe circuitul de la Spa-Francorchamps. Michael Schumacher va lua startul în cea de-a 279-a cursă de Formula 1,  6 din cele 91 de victorii ale sale fiind obţinute pe acest circuit.

 

Jenson Button a luat startul duminică în cel de-al 200-lea Grand Prix din carieră. Venit în Formula 1 în anul 2000, la o vîrstă fragedă, a trecut de-a lungul timpului prin mai multe transformări. Din noua speranţă a automobilismului britanic s-a schimbat în “playboy” cu aere de vedetă, suferind apoi ani grei la echipe fără şanse. A obţinut prima victorie (unii ar zice norocoasă) în 2006, tot la Hungaroring, cînd pilota un monopost BAR-Honda. Au urmat doi ani la mijlocul clasamentului cu noul team Honda, pentru ca la sfîrşitul lui 2008 să se trezească practic fără echipă. A avut atunci norocul ca Ross Brawn să inventeze un team “din cenuşa” fostei echipe japoneze şi în 2009 a cîştigat titlul cu maşina care a dominat autoritar începutul de sezon. Multă lume a pus la îndoială valoarea lui Jenson chiar şi după ce a devenit campion, punînd realizarea pe seama maşinii extraordinare avute la dispoziţie. Fostul playboy devenise însă un tip cu picioarele pe pămint, care ştie ce muncă trebuie depusă pentru a avea succes. Cu titlul în buzunar, s-a mutat la McLaren, pe “domeniul” lui Lewis Hamilton, şi mulţi au zis că va fi “distrus” de acesta. S-a dovedit însă că nu numai că s-a adaptat excelent, devenind chiar prieten cu Lewis, dar Jenson a fost aproape egalul acestuia pe parcursul ultimului sezon şi jumătate. Pilot inteligent, Jenson Button a reuşit să cîştige în cursele unde această calitate s-a dovedit esenţială, ajutat şi de stilul său foarte cursiv şi “blînd” cu echipamentul de concurs – mai ales cu pneurile.

 

Duminică la Budapesta, toată lumea s-a bucurat pentru victoria lui Jenson Button, obţinută ca şi acum 5 ani, pe o pistă umedă, victorie datorată unei strategii impecabile şi pe parcursul căreia a bătut alţi doi campioni mondiali, pe Sebastian Vettel şi Lewis Hamilton. Duelul pe pistă dintre cei doi coechipieri de la McLaren ne-a ţinut cu sufletul la gură, dar toţi ştiam că Button nu va greşi. Un model de fair play pe pistă şi în afara ei, campionul din 2009 a facut o cursă inteligentă şi fără greşeală, speculînd potenţialul maşinii şi erorile adversarilor.

 

La Hungaroring, maşina de bătut a fost McLaren-Mercedes. A fost clar de la începutul cursei, iar pole-position-ul lui Vettel se datorase unui tur excepţional şi greşelii lui Hamilton. Lewis a dominat şi prima jumătate a cursei, dar n-a ştiut să ţină maşina pe traseu atunci cînd condiţiile s-au înrăutăţit. A urmat apoi o alta greşeală, tactică de data aceasta, şi în loc de un podium cert, a rămas să lupte din greu (din nou foarte agresiv şi spectaculos) pentru un loc 4 destul de dezamăgitor.

 

A fost din nou o cursă spectaculoasă, unde alegerea pneurilor a fost crucială, iar DRS-ul ne-esenţial. Vor rămîne de neuitat “dansul” maşinilor pe pista udă din primele ture, explozia bolidului în flăcări al lui Heidfeld şi performanţele excelente ale lui Paul Di Resta şi Sebastien Buemi.

 

Astfel că Sebastian Vettel – deşi bătut a patra oară în ultimele 5 curse – şi-a mărit avantajul în lupta pentru un nou titlu. Cei mai apropiaţi urmăritori au terminat în spatele germanului, asa că poate să stea destul de liniştit în vacanţa de 4 săptămîni pînă la următoarea etapă de la Spa-Francorchamps. Destul de liniştit, nu foarte, pentru că urmează două curse unde Red Bull nu pleacă favoriţi, deşi avansul lui uriaş va fi extrem de greu de recuperat pentru oricine dintre cei patru urmăritori. Campionatul nu s-a terminat, totuşi, şi (aproape) orice e posibil.

 

Rezultat Marele Premiu al Ungariei:

Poz.		Pilot	Echipa	Ture	Timp
1		Jenson Button	McLaren-Mercedes	70	1:46:42.337
2		Sebastian Vettel	RBR-Renault	70	+3.5 sec.
3		Fernando Alonso	Ferrari	70	+19.8 sec.
4		Lewis Hamilton	McLaren-Mercedes	70	+48.3 sec.
5		Mark Webber	RBR-Renault	70	+49.7 sec.
6		Felipe Massa	Ferrari	70	+83.1 sec.
7		Paul di Resta	Force India-Mercedes	69	+1 tur
8		Sebastien Buemi	STR-Ferrari	69	+1 tur
9		Nico Rosberg	Mercedes	69	+1 tur
10		Jaime Alguersuari	STR-Ferrari	69	+1 tur
11		Kamui Kobayashi	Sauber-Ferrari	69	+1 tur
12		Vitaly Petrov	Renault	69	+1 tur
13		Rubens Barrichello	Williams-Cosworth	68	+2 ture
14		Adrian Sutil	Force India-Mercedes	68	+2 ture
15		Sergio Perez	Sauber-Ferrari	68	+2 ture
16		Pastor Maldonado	Williams-Cosworth	68	+2 ture
17		Timo Glock	Virgin-Cosworth	66	+4 ture
18		Daniel Ricciardo	HRT-Cosworth	66	+4 ture
19		Jerome d’Ambrosio	Virgin-Cosworth	65	+5 ture
20		Vitantonio Liuzzi	HRT-Cosworth	65	+5 ture
Abandon		Heikki Kovalainen	Lotus-Renault	55	pierdere apa
Ab.		Michael Schumacher	Mercedes	26	cutie viteze
Ab.		Nick Heidfeld	Renault	23	incendiu
Ab.		Jarno Trulli	Lotus-Renault	17	pierdere apa

 

 

 

N-a fost să fie nici de data asta, şi tot un Red Bull va fi primul pe grilă la startul cursei de la Hungaroring. Deşi păreau în dificultate după antrenamentele de ieri, cei de la Red Bull au muncit vineri noaptea (prima oară din cele 4 excepţii permise într-un sezon) şi au reuşit să revină în bătălia la vîrf cu McLaren şi Ferrari.

 

Dar calificările n-au fost o “plimbare în parc” pentru Sebastian Vettel. Campionul mondial nu a fost în frunte nici în prima şi nici în a doua parte, el reuşind abia în final să bată timpul excelent al lui Lewis Hamilton, la a doua încercare, obţinînd astfel al 8-lea pole din acest sezon, capitol la care echipa Red Bull domină total.

 

Din  linia a doua vor pleca Jenson Button şi Felipe Massa, brazilianul fiind prima dată în acest sezon în faţa lui Fernando Alonso, venit al cincilea. Mark Webber a avut o evoluţie slabă, pentru locul 6. Adrian Sutil s-a calificat din nou în primii 10, el reuşind un loc 8 pe grilă, în faţa lui Schumacher şi a unui excelent Sergio Perez, intrat din nou în top 10.

 

Renault au dezamăgit din nou cu Petrov pe 12 şi Heidfeld al 14-lea, iar Daniel Ricciardo pe HRT  a reuşit să-l bată pe Jerome D’Ambrosio de la Virgin care a obtinut cel mai slab timp.

 

Rezultate:

Poz.		Pilot	Echipa	Q1	Q2	Q3
1		Sebastian Vettel	RBR-Renault	1:21.740	1:21.095	1:19.815
2		Lewis Hamilton	McLaren-Mercedes	1:21.636	1:21.105	1:19.978
3		Jenson Button	McLaren-Mercedes	1:22.038	1:20.578	1:20.024
4		Felipe Massa	Ferrari	1:22.130	1:21.099	1:20.350
5		Fernando Alonso	Ferrari	1:21.578	1:20.262	1:20.365
6		Mark Webber	RBR-Renault	1:22.208	1:20.890	1:20.474
7		Nico Rosberg	Mercedes	1:22.996	1:21.243	1:21.098
8		Adrian Sutil	Force India-Mercedes	1:22.237	1:22.000	1:21.445
9		Michael Schumacher	Mercedes	1:22.876	1:21.852	1:21.907
10		Sergio Perez	Sauber-Ferrari	1:23.067	1:22.157	fara timp
11		Paul di Resta	Force India-Mercedes	1:22.976	1:22.256
12		Vitaly Petrov	Renault	1:23.070	1:22.284
13		Kamui Kobayashi	Sauber-Ferrari	1:23.278	1:22.435
14		Nick Heidfeld	Renault	1:23.024	1:22.470
15		Rubens Barrichello	Williams-Cosworth	1:23.075	1:22.684
16		Jaime Alguersuari	STR-Ferrari	1:23.285	1:22.979
17		Pastor Maldonado	Williams-Cosworth	1:23.847
18		Sebastien Buemi	STR-Ferrari	1:24.070
19		Heikki Kovalainen	Lotus-Renault	1:24.362
20		Jarno Trulli	Lotus-Renault	1:24.534
21		Timo Glock	Virgin-Cosworth	1:26.294
22		Vitantonio Liuzzi	HRT-Cosworth	1:26.323
23		Daniel Ricciardo	HRT-Cosworth	1:26.479
24		Jerome d’Ambrosio	Virgin-Cosworth	1:26.510

 

 

După antrenamentele libere de vineri şi sîmbătă, părea că lupta pentru supremaţie va fi o afacere între Ferrari şi Red Bull, cu McLaren rămaşi în urmă şi talonaţi de Mercedes GP. Prima surpriză a venit însă în calificări, cînd Lewis Hamilton obţinea locul 2 pe grilă, foarte aproape de Mark Webber (la al 3-lea pole în sezon) şi înaintea lui Vettel şi Alonso.

 

 

La startul cursei, Webber pierde prima poziţie – ca de obicei – în favoarea pilotului McLaren, şi în primele ture lupta s-a dat în patru, cu Alonso şi Vettel plecaţi în urmărirea celor doi.  Puţin mai tîrziu, Vettel face o greşeală, ieşind în afara pistei, şi pierde contactul cu cei trei din faţă. Mai în spate, în urma lui Felipe Massa venea Adrian Sutil iar Jenson Button cădea pe locul 10 după un start slab.

 

 

Singurul incident major avea să fie accidentul lui Heidfeld, împins în afara pistei de Sebastien Buemi, elveţianul de la Toro Rosso fiind considerat vinovat şi penalizat după cursă cu retrogradarea 5 poziţii pe grilă la cursa următoare.

 

 

După primele intrări la boxe, Mark Webber reuşeşte să treacă în faţă, dar nu se distanţează deloc de cei doi urmăritori. La următorul schimb însă, australianul nu mai reuşeşte să se menţină la conducere, Hamilton ieşind în faţa lui, apoi Alonso, intrat ultimul la boxe dintre cei trei, iese imediat înaintea lor, dar pilotul McLaren, pe gume  încălzite, îl depăşeşte pe spaniol cu o manevră foarte curajoasă pe exterior în virajul al doilea. De aici încolo distanţele între cei trei încep să crească putin, fiecare încercînd să menţină acest tren de pneuri (soft) cît mai mult. Deoarece pneurile medii (obligatoriu de a fi folosite) erau mult mai lente decît cele soft, majoritatea piloţilor a amînat cît mai mult trecerea pe acestea. Hamilton, deja cu un avans de 2 secunde, a încălţat cauciucurile medii în turul 50, iar Alonso cu două ture mai tîrziu, dar britanicul a fost foarte rapid chiar şi pe pneurile considerate mai lente, menţinîndu-şi pozitia. Mark Webber a stat pe soft-uri pînă în turul 56, dar nici aşa nu a reuşit să treacă de Alonso.

 

 

Sebastian Vettel căzuse în spatele lui Felipe Massa după primul schimb, şi a stat acolo pînă în penultimul tur, cînd cei doi au intrat împreună la boxe. Campionul mondial a profitat de o problemă pentru Massa la standuri, obţinînd locul 4, prima oară în acest sezon cînd nu prinde podiumul.

 

 

 

Adrian Sutil a făcut o cursă excelentă, după ce se calificase pe un foarte bun loc 8. Germanul de la Force India a mers pe o strategie cu doar două opriri şi a terminat al şaselea, înaintea celor două Mercedes GP, din nou cu Rosberg în faţa lui Schumacher. Prietenul nostru Kamui Kobayashi a făcut din nou o cursă minunată de recuperare, ajungînd al nouălea după ce luase startul de pe pozitia 17. Ultimul în puncte a venit Vitali Petrov. Jenson Button, după startul ratat, a revenit în lupta pentru locurile fruntaşe, pînă cînd o problemă hidraulică l-a forţat la abandon.

 

 

Clasament MP al Germaniei, Nurburgring:

Poz		Pilot	Team	Ture	Timp
1		Lewis Hamilton	McLaren-Mercedes	60	1:37:30.334
2		Fernando Alonso	Ferrari	60	+3.9 sec.
3		Mark Webber	RBR-Renault	60	+9.7 sec.
4		Sebastian Vettel	RBR-Renault	60	+47.9 sec.
5		Felipe Massa	Ferrari	60	+52.2 sec.
6		Adrian Sutil	Force India-Mercedes	60	+86.2 sec.
7		Nico Rosberg	Mercedes	59	+1 tur
8		Michael Schumacher	Mercedes	59	+1 tur
9		Kamui Kobayashi	Sauber-Ferrari	59	+1 tur
10		Vitaly Petrov	Renault	59	+1 tur
11		Sergio Perez	Sauber-Ferrari	59	+1 tur
12		Jaime Alguersuari	STR-Ferrari	59	+1 tur
13		Paul di Resta	Force India-Mercedes	59	+1 tur
14		Pastor Maldonado	Williams-Cosworth	59	+1 tur
15		Sebastien Buemi	STR-Ferrari	59	+1 tur
16		Heikki Kovalainen	Lotus-Renault	58	+2 ture
17		Timo Glock	Virgin-Cosworth	57	+3 ture
18		Jerome d’Ambrosio	Virgin-Cosworth	57	+3 ture
19		Daniel Ricciardo	HRT-Cosworth	57	+3 ture
20		Karun Chandhok	Lotus-Renault	56	+4 ture
Abandon		Vitantonio Liuzzi	HRT-Cosworth	37	Electric
Ab.		Jenson Button	McLaren-Mercedes	35	Hidraulic
Ab.		Rubens Barrichello	Williams-Cosworth	16	Ulei
Ab.		Nick Heidfeld	Renault	9	Accident

 

 

Sebastian Vettel conduce în continuare detaşat în clasamentul general al piloţilor, cu 77 de puncte avans faţă de Mark Webber, acesta fiind urmat de Hamilton şi Alonso, singurii care ar putea să-l “deranjeze” în lupta pentru al doilea titlu pe campionul mondial.

 

 

 

Marele Premiu al Germaniei se desfăşoară alternativ pe două circuite: anul trecut a fost la Hockenheim, anul acesta are loc la Nurburgring. Circuitul de lîngă Nurburg nu are însă prea mare legătură cu infama “Buclă Nord”, celebrul traseu cu peste 170 de viraje prin pădurile din munţii Eifel, pe care acum se desfăşoară doar teste ale noilor maşini sport şi o cursă de 24 de ore mai puţin celebră decît cele de la LeMans sau Spa.

 

 

După cursa excelentă de la Silverstone, aşteptările s-ar putea să fie mai mari decît ar trebui, deoarece circuitul german nu are aura celui britanic. Publicul are, în schimb, prilejul să-i vadă la lucru pe cei şase piloţi nemţi, incluzîndu-i aici pe Schumacher şi pe campionul en-titre Vettel.

Va fi foarte interesant de văzut dacă revenirea la difuzoarele “suflate” cu gazele de evacuare va însemna şi o revenire în forţă a lui Red Bull, după ce Ferrari a cîştigat destul de autoritar la Silverstone. Italienii sînt încrezători că rezultatul s-a datorat progresului echipei lor şi nu scăderii performanţelor lui Red Bull. Cît despre McLaren, aceştia sînt pe o pantă descendentă, speranţele lor fiind strîns legate de revenirea din regulament şi de un upgrade specific adus în Germania. Mercedes GP vin după un rezultat destul de bun şi aşteaptă o continuare a tendinţei în cursa de casă, unde există chiar un viraj denumit după Michael Schumacher!

Se aşteaptă o revenire a echipei Lotus Renault, care va veni cu un upgrade important, şi continuarea formei excelente a celor de la Sauber, cu un Sergio Perez foarte promiţător alături de deja consacratul Kamui Kobayashi.

 

Cu ocazia cursei de la Nurburgring vom avea încă o schimbare de piloţi, de data asta la Team Lotus, unde veteranul Jarno Trulli va fi înlocuit (doar pentru o etapă, se spune) de către indianul Karun Chandhok, pilotul de rezervă, care a mai participat în antrenamentele libere de cîteva ori în acest sezon.

Cred că vom vedea şi de data aceasta o luptă strînsă între cei de la Ferrari (Fernando Alonso în special) şi cei de la Red Bull. McLaren pare să fi pierdut contactul cu cei din faţă, dar prezenţa a doi campioni mondiali în echipă garantează că vor scoate tot posibilul din cele doua monoposturi. Iar dacă ploaia va fi prezentă (deloc surprinzator) cărţile se vor amesteca şi mai mult.

Weekend-ul se va desfăşura la orele obisnuite, cu calificările sîmbătă la 15:00 şi cursa duminică de la aceeaşi oră.