Actiunea in Raliul Sibiului incepe inca de joi dimineata cand sunt programate calificarile oficiale in urma carora se va decide ordinea de start. 13 piloti au fost nominalizati sa participe la prima sesiune de calificare organizata la un raliu din Romania. 

Pentru prima oara in Romania, pilotii prioritari inscrisi la etapa a saptea din Campionatul European de Raliuri FIA vor participa la o sesiune de calificare in urma careia se va stabili ordinea de start pentru prima zi din Raliul Sibiului. Pentru aceasta sesiune, programata joi 25 iulie incepand cu ora 08:00, au fost nominalizati 13 piloti: Jan Kopecky, Bryan Bouffier, Francois Delecour, Toshi Arai, Marco Tempestini, Antonin Tlustak, Jaroslav Orsak, Vitaliy Pushkar, Edwin Keleti, Janos Puskadi, Gergo Szabo, Vali Porcisteanu si Dan Gartofan.

Sesiunea de calificare va incepe joi, 25 iulie, la ora 08:00 cu antrenamentele libere in care pilotii vor putea parcurge traseul de doua ori. In calificari, cu incepere de la ora 10:00, fiecare pilot va avea la dispozitie un singur tur cronometrat pentru a stabili cel mai bun timp. In functie de timpul obtinut, cel mai rapid pilot isi va alege primul pozitia pe lista de start, urmat de ceilalti 12 piloti prioritari, in functie de clasament, care au intrat in calificari. Ceremonia alegerii pozitiei la start va avea loc in Piata Mare in fata Primariei Municipiului Sibiu incepand cu ora 12:00.

Sesiunea de calificare se va desfasura pe circuitul de rallycross din cartierul Strand care va fi parcurs in sensul invers de desfasurare al super specialei. Lungimea totala a traseului este de 3,42 kilometri.

Tot joi, pentru ceilalti piloti, este programat shakedown-ul pe traseele din Gusterita si Daia intre orele 11:00 si 14:30. Toti pilotii vor fi prezenti apoi incepand cu ora 20:00 la parada de pe strazile din centrul orasului si la startul festiv din Piata Mica incepand cu ora 20:30. 

Swift Sport Cup continuă să polarizeze echipaje noi și să ofere premisele unei competiții cu dueluri strânse până la finalul Campionatului Național de Raliuri Dunlop 2013. Urmează a treia etapă care se va desfășura în cadrul mult așteptatului Raliu al Sibiului din 25-27 Iulie. Pentru această rundă, șase echipaje se vor alinia la start cu modele Suzuki Swift Sport, cinci fiind înscrise în „Cupa Suzuki”.

Fiind și etapă din calendarul Campionatului European de Raliuri, Sibiul are Coeficient 2, ceea ce va permite noilor veniți să fructifice la maximum clasările în această cursă. Apoi, trebuie luat în calcul faptul că probele de macadam de la Raliul Sibiului sunt foarte solicitante pentru mașini și piloți. Iar aceste caracteristici au provocat multe răsturnări de situație în decursul anilor.

La aceste condiții se adaugă și punctajele apropiate din clasamentul Swift Sport Cup 2013. Până la Raliul Sibiului, lider este echipajul Andrei Chirțeș / Marc Bancă, care a acumulat 32,4 puncte în primele două etape. Însă aceștia nu vor lua startul în etapa de la Sibiu, ceea ce va face vulnerabilă poziția lor.

De altfel, echipajul Sebastian Gioarsă / Raluca Magdaș îi urmează la doar 2,4 puncte distanță. Aceștia au debutat în Swift Sport Cup într-o formă foarte bună la etapa de la Cluj, unde au încheiat pe prima poziție în această rundă a Cupei. Drept urmare au urcat direct pe locul secund în clasamentul Swift Sport Cup.

Totodată, echipajele Călin Bucur / Alexandru Ardelean și Ioan Zărug / Alin Clapon pleacă în etapa a 3-a a Swift Sport Cup cu avantajul a câte 21,6 și respectiv 20 de puncte acumulate. Deci, vor avea și ei un cuvânt greu de spus în reconfigurarea podiumului.

Iar două debuturi interesante vor contribui la o cursă cu un deznodământ greu de bănuit. Pilotul Mădălin Radu Arhire a decis după patru etape în cadrul Cupei Dacia 2013 să continue sezonul la volanul unui Suzuki Swift Sport. Acesta îl va avea drept copilot pe Radu Dumitriu și se anunță foarte motivat să încheie anul competițional pe podiumul Swift Sport Cup.

„După un an de reacomodare cu raliurile, îmi doream un podium la finalul  anului competițional 2013, la Cupa Dacia. Am avut un început bun de  campionat, după trei etape fiind clasat pe locul 3. Dar apoi a venit abandonul  de la Cluj, care m-a îndepărtat destul de mult de obiectivul meu. Puteam să  mai sper într-un rezultat bun la Raliul Sibiului. Dar nu am vrut să risc și am  decis să mă înscriu în “Cupa Suzuki”, acum când nu este prea târziu, și să mizez aici pe un rezultat bun.”  a spus Madalin Arhire.

Cu aceeași determinare își anunță participarea în Cupa Suzuki și echipajul Alex Mirea / Dragoș Despinoiu, care are la activ victorii în etape CNR de macadam, precum Raliul Țara Bârsei din 2010 pe care și l-a adjudecat în cadrul Cupei Dacia.

“Desi revenim dupa o pauza de aproape 3 ani, nu am renuntat nici o secunda la ideea dea a merge in CNRD iar acum, cand s-a ivit aceasta ocazie datorita suportului oferit de www.sgmarket.ro am decis ca este cea mai buna varianta avand in vedere bugetul dar luand in calcul si existenta premiului pus in joc de Suzuki Romania. Momentan este clar ca vom merge la Sibiu, insa in ceea ce priveste urmatoarele etape de campionat, nu este nimic clar, insa speram sa putem strange bugetul necesar. Un rezultat bun la Sibiu, ne-ar motiva suplimentar.” a declarat si Alex MIREA

Nu în cele din urmă, vom avea de urmărit și evoluția pilotul sibian Radu David. Acesta revine în Campionatul Național de Raliuri tot în tandem cu Mihaela Beldie pe post de copilot, dar de data aceasta cu Suzuki Swift Sport. Deși nu s-a înscris și în Cupa Suzuki, Radu David își pregătește ascensiunea în raliuri, după cea a câștigat Campionatul Național de Slalom Paralel 2011, la categoria juniori.   

Șanse egale și premii pe măsura performanței

Ca la fiecare etapă, premiile sunt de 1.000, 600 și 400 de euro pentru ocupanții primelor trei locuri în cadrul Cupei Suzuki. Însă miza pe care au declarat-o echipajele este posibilitatea de a demonstra calitățile competiționale dispunând de același material tehnic.

Maşinile participante în Cupă sunt supuse unor modificări identice, care respectă toate standardele FRAS (Federația Română de Automobilism Sportiv), conforme cu Clasa 9 a CNRD. Toate modelele sunt echipate cu motorul de 1,6 litri şi 136 CP, corespunzător grupei N. Pentru a asigura acelaşi standard tehnic ridicat pentru fiecare maşină din Cupă şi a oferi tuturor echipajelor şanse egale pentru clasarea cât mai bună în competiţie, Suzuki România a autorizat Wise Motorsport drept singur partener care operează modificările cerute de regulament. Specialiștii Wise Motorsport asigură la fiecare etapă piese de schimb și consultanță tehnică pentru echipajele care folosesc Suzuki Swift Sport.

Incepand cu sezonul 2013, in Campionatul European de Raliuri fetele au si un clasament separat: FIA ERC Ladies’ Trophy. Ekaterina Stratieva si Molly Taylor se vor lupta pentru puncte in acest clasament, dar in afara lor mai sunt si alte sase prezente feminine pe lista de start a Raliului Sibiului. 

Ekaterina Stratieva vine la Raliul Sibiului in postura de lidera in clasamentul FIA ERC Ladies Trophy cu un avans de patru puncte fata de australianca Molly Taylor. „Etapa de la Sibiu este una foarte dificila si, clar, macadamul nu este suprafata mea preferata, dar voi incerca sa obtin cat mai multe puncte”, a spus Ekaterina Stratieva, care va face echipa cu italianca Veronica Boni. Ekaterina Stratieva si Veronica Boni vor lua startul pe un Citroen C2 R2  si sunt singurul echipaj exclusiv feminin inscris in competitie.

Molly Taylor, principala rivala a Ekaterinei din FIA ERC Ladies Trophy, concureaza alaturi de Sebastian Marshall pe un Citroen DS3 R3 si se afla la prima participare in Raliul Sibiului. „Sper ca la Sibiu norocul sa fie de partea mea. Ar fi o recompensa frumoasa pentru toata munca depusa in ultimele luni. Nu stiu nimic despre aceasta etapa, dar mi s-a spus ca este una dura, atat pentru masina, cat si pentru echipaj. Desigur, lipsa de experienta aici va fi un dezavantaj fata de pilotii locali sau fata de cei care au mai concurat aici. Echipa United Business nu a prevazut niciun test inaintea acestui eveniment, deci trebuie sa imi intru repede in ritm si sa obtin cel mai bun rezultat posibil cu modelul DS3 R3”, a spus Molly Taylor.

In afara luptei din FIA ERC Ladies’ Trophy, la startul Raliului Sibiului mai sunt alte sase prezente feminine in postura de copilot.  Nyirfas Julianna este copilotul lui Bessenyey Zoltán, liderul la doua roti motrice din Campionatul European. „Pentru mine pregatirea fizica si psihica inaintea unei etape este foarte importanta. Despre etapa de la Sibiu am auzit ca este una foarte dificila atat din cauza probelor solicitante, cat si a temperaturilor foarte ridicate. Sunt sigura ca va fi o etapa dificila, interesanta, dar in acelasi timp de neuitat. Imi place sa merg pe macadam si abia astept sa iau startul la Raliul Sibiului”, a spus Nyirfas Julianna.

Radu David, cel mai tanar pilot care va lua startul in Raliul Sibiului, se bazeaza pe experienta copilotului Mihaela Beldie, care alaturi de Claudiu David a participat si la etape din Campionatul Mondial de Raliuri. „Radu David este unul dintre pilotii tineri care pot obtine rezultate de top in acest sport si tocmai de aceea am decis, impreuna cu Claudiu David, sa-l sustinem. Daca pana acum Radu nu a condus masina de curse decat pe probele speciale, de anul acesta va putea sa conduca singur masina si pe sectoarele de legatura pentru ca a obtinut carnetul cu cateva zile inainte de start. Sunt sigura ca vom obtine un rezultat bun la Sibiu”, a spus Mihaela Beldie.

Chiar daca Raul Olesch, pilotul echipajului s-a accidentat, Denisa Nechita spera sa poata lua totusi startul in Raliul Sibiului. „Asteptam cu nerabdare aceasta etapa inca de la inceputul sezonului, dar din pacate Raul a suferit un accident si are mana dreapta imobilizata acum. Sper sa se refaca pana la start pentru ca mi-ar parea rau sa ratam aceasta etapa”, a spus si Denisa Nechita.

La startul Raliului Sibiului se vor afla si Raluca Magdas, care va fi copilotul lui Sebastian Gioarsa, iar Alina Bianca Pop va fi copilotul lui Eugen Badina care va fi forlighter la editia din acest an. Recunoasterile pentru Raliul Sibiului sunt programate marti si miercuri, iar joi seara incepand cu ora 20:00 va avea loc parada pilotilor pe strazile din centrul orasului si apoi startul festiv in Piata Mica. Vineri si sambata sunt programate cele 14 probe speciale, iar festivitatea de premiere va avea loc, tot in Piata Mica, incepand cu ora 19:00.