Doamnelor si domnilor, va rog sa va plecati capetele si sa va alaturati noua pentru un moment de reculegere. Ne aflam aici pentru a marca trecerea in nefiinta a modelelor ieftine ale celor de la Kia. Exact in urma cu 18 ani – de fapt nici macar nu se intampla in jurul acestei date dar suna impresionant cand auzi asta – Kia lansa primul Sportage 4×4, ieftin si cu probleme, primul model dintr-o gama croita perfect parca dupa zicala „cati bani dai, atata face”.
Dar, in urma cu cativa ani, un sef de la Kia a decis brusc ca poate nu este chiar asa o idee buna sa mai faca genul acesta de masini in continuare. Kia, la fel ca si compania mama Hyundai, a imbratisat un program vast de auto-imbunatatire iar rezultatul a fost extraordinar – showroom-uri pline de modele atractive. Mai putin Rio. Modelul subcompact era singurul care iti aducea aminte de vremurile pe care toate lumea de la Kia si le dorea uitate cat mai repede.
Asezata la capatul unei peninsule, la doar o aruncatura de bat de marea din estul Chinei, Coreea de Sud are parte de niste vecini ostili precum Coreea de Nord si China. Producatorii locali de automobile nu au fost lipsiti niciodata de increderea in sine, chiar daca au mai existat cateva derapaje precum cele de la Daewoo sau Ssang Young, creatorii unora dintre cele mai urate modele din lume. Hyundai-Kia este cel mai mare producator de automobile din tara sa si al patrulea din lume, Kia fiind marca mai curajoasa.
Planul lor de cucerire a pietelor din intreaga lume include de un an de zile noul model Rio. Oricat de tulburatoare vi se par cifrele, ele sunt totusi incontestabile. Kia si-a dublat practic vanzarile in ultimii patru ani si este unul dintre producatorii care se dezvolta cel mai bine. Totusi, conducatorii sai, au avut fair-play-ul necesar sa recunoasca faptul ca, recesiunea financiara mondiala, problemele producatorilor din America, indoielile clientilor fata de calitatea produselor Toyota si consecintele tsunami-ului din Japonia, au reprezentat un factor decisiv in favoarea Kia. Unii pot spune ca au avut noroc, insa este greu sa negi faptul ca din ce in ce mai multor oameni le place Kia!
Cum spuneam mai la inceput, Kia vrea sa depaseasca momentul „cea mai buna masina dintre oferte” si sa acceada spre zona mai premium a marcilor auto. Probabil se simte putin amenintata de armata de producatori chinezi, aflati totusi la o distanta semnificativa in spate, si si-a propus sa devina mai respectata si sa obtina marje de profit mai mari. Ba chiar unul dintre presedinti a declarat ca vor sa fie un rival pentru VW, in acest moment fiind la egalitate cu producatorii francezi. Ce ziceti de asta?
In fine, noul Rio reprezinta un aliat serios in planul de cucerire al sud-coreenilor. Peter Schreyer, directorul de design al Hyundai venit de la Audi, a reusit sa faca din modelul subcompact o masina distinctiva, din toate punctele de vedere dar mai ales din punct de vedere al aspectului. Unul nu la fel de elaborat ca cel de la Fiesta sau la fel de matur ca cel al lui Polo. Noul Rio are o lungime si o latime putin mai mare decat generata anterioara, spatiul la interior crescand proportional cu acestea dar si datorita mutarii parbrizului mai in fata. In total, noul Rio poate acomoda fara mari probleme cinci adulti de constitutie medie insa bagajele lor se vor inghesui putin mai mult in portbagajul de 288 litri. Multa dragoste sufleteasca a fost indreptata spre habitaclul masinii, compus din materiale de plastic placute la atingere si un bord atractiv cu trei cadrane.
Daca fosta generatie de Kia Rio avea rafinamentul unui tractor, noul Rio m-a pus pe ganduri daca nu cumva inginerii responsabili de zgomot, vibratii si duritate nu cumva au uitat faptul ca trebuie sa produca o masina ieftina! De obicei nu am o problema sa aud la un moment dat zgomotul vantului si al rotilor dar in cazul noului Rio, acestea au iesit in evidenta, prin absenta lor! Am fost impresionat.
Lasand partea subiectiva a designului in urma, suspensia si tinuta de drum a lui Rio este adaptata drumurilor din Romania, avand un echilibru bun intre fermitate si confort, desi parca puntea spate este putin mai zgomotoasa atunci cand craterele noastre ii vin de hac. Sistemul de franare este suficient de puternic chiar daca, la primele utilizari iti poate crea senzatia ca este usor depasit.
Nu prea am avut ocazia sa conducem agresiv masina in drumul nostru pana la mare si inapoi, insa cel putin ruliul este bine tinut sub control. Consider ca cel mai slab punct al noului Rio il reprezinta sistemul de directie, mult prea asistat si care nu-ti ofera niciun fel de feed-back despre munca pe care rotile fata o desfasoara in viraje. Pentru a se apropia si mai mult de liderii din segmentul sau, Kia trebuie sa imbunatateasca considerabil acest aspect.
Din punct de vedere dinamic, motorul diesel de 1,4 litri care dezvolta 90 de cai putere si 220 Nm nu are cum sa impresioneze decat prin faptul ca da un randament foarte bun la turatii reduse, cuplul maxim fiind obtinut la 1.750 rpm. Sprintul de la 0 la 100 km/h se realizeaza in putin peste 14 secunde iar viteza maxima abia depaseste 170 km/h.
In colaborare cu o cutie de viteze manuala in sase trepte, cu o timonerie buna, unitatea de sub capota masinii din testul nostru ne-a impresionat prin consumul inregistrat de computerul de bord si verificat in mare parte prin alimentarea la pompa. Astfel, pe autostrada, la o viteza de 130 km/h consumul instant rareori depasea 5l/100 km, in timp ce consumul mediu in oras a fost de sub 6 l/100 km, ce-i drept, traficul de weekend in Bucuresti influentand puternic aceasta valoare.
In concluzie, noul Rio reprezinta inca un model foarte reusit al celor de la Kia. Arata foarte bine, spunem noi, este bine construit si finisat, are un interior suficient de spatios pentru o masina subcompacta si nu se vinde la preturi prohibitive.
Da, Kia mai are cativa pasi de urmat pana cand se va putea lupta de la egal la egal cu liderii segmentului, insa drumul pe care au pornit este corect, Rio reprezentand cu siguranta o masina demna de luat in calcul si care poate fi recomandata fara nicio ezitare.
Foto: Laurentiu Isaila & Catalin Oprea / Evlskillz.ro
