Va prelua Peugeot programul din WRC al Citroen ?

June 14, 2012 Mihai Popescu

In ultima perioada, cativa mari producatori auto precum Fiat, Toyota sau Hyundai au ajuns pe prima pagina a siteurilor specializate in motorsport. Se vorbeste despre o implicare a acestora in WRC in viitorul apropiat. Bineinteles, in marea majoritate a cazurilor, articolele au la baza niste zvonuri sau imaginatia bogata a fanilor, dar nu e asa greu sa-ti imaginezi cum niste producatori de succes ar fi interesati de WRC, mai ales daca FIA rezolva problema mediatizarii si a problemei cu emisiunile de la TV.

Cu speranta ca cei de la Mini vor ramane si se vor extinde, anul viitor Campionatul Mondial de Raliuri va reuni la start patru constructori, celor trei din acest sezon alaturandu-se Volkswagen. In cazul ideal, acesti patru ii vor inspira si pe altii si-i vor determina sa-si revizuiasca planurile pentru diviziile de motorsport, intrarea in WRC fiind un pas firesc. Daca ramanem realisti, nu putem fi siguri de planurile pe termen mediu si lung al niciunuia dintre cei patru. Iar unul dintre contructori il vom trata separat, Citroen.

Pe masura ce scriu acest material imi doresc ca ideea mea sa fie una gresita. Este suficient de dureros sa vezi cum WRC sufera din cauza mediatizarii si a transmisiilor TV, ca sa nu mai zic de numarul mic al echipelor ( de uzina sau private). Pierderea unui constructor de succes cum este Citroen ar fi cea mai mare lovitura, asa ca sper ca sefii PSA sa nu gandeasca la fel si sa ramana in WRC inca multi ani de acum inainte.

Cand Peugeot a anuntat incheierea programului pentru Le Mans ( stiti ca e weekendul asta da? ), toata suflarea raliistica a fost ingrijorata pentru Citroen, care putea sa-si anuleze programul WRC. Slava Domnului, Citroen si-a exprimat dorinta de a mai ramane in raliuri pentru cativa ani. Dar, dupa retragerea neasteptata din Le Mans a colegilor de grup, cu totii am realizat ca acest scenariu se poate intampla si in cazul celor mai bine puse la punct programe de motorsport.

Sa va mai spun ca am ajuns sa-i urasc pe cei de la Mini si Prodrive pentru ce i-au facut lui Meeke? Cu cat WRC va continua sa sufere de lipsa transmisiilor Tv, cu atat va continua sa nu fie atractiv pentru sumele imense care trebuiesc investite in acest sport. Pana cand FIA va rezolva aceasta problema, expansiunea calendarului in noi zone de pe glob nu va putea fi luata in calcul. Dar sa vedem de ce e asa importanta aceasta expansiune.

PSA Peugeot Citroen cauta sa-si mareasca vanzarile in China, Rusia si America Latina, fapt care ar compensa pierderile prognozate de 8-10% de pe pietele europene din acest an. Aceste cifre sunt corelate de calendarul WRC, mai ales daca FIA va introduce raliuri in America de Sud, dar si mai important in Rusia si China. Deloc surprinzator, aceste piete sunt importante si pentru Ford si VW, dar mai ales pentru Mini si BMW, cei din urma dand lovitura in 2011 cu vanzarile in China si Coreea de Sud, in timp ce America de Nord detine recordul pentru numarul de Mini-uri livrate anul trecut. Asadar este mai mult decat logic sa ne asteptam ca etape din aceste tari sa fie introduse in calendarul WRC, nu doar pentru a “satisface” actualii constructori ci si pentru a atrage noi sponsori si investitori pentru acest campionat.

Ce legatura au toate astea cu Citroen in particular? Ei bine, francezii si-ar putea sa-si doreasca sa se retraga “in glorie” inainte ca urmatoarea generatie a modelului DS3 sa fie lansata, fortand compania sa investeasca sume importante pentru dezvoltarea noii masini. Pe cealalta parte, totul depinde de planurile celor de la Citroen vizavi de gama DS si, tinand cont de caracterul premium al gamei distinctive, nu cred ca viitorul model va fi un simplu facelift al celui actual.

Sunt multe intrebari si vizavi de Sebastien Loeb, a carui plecare din WRC este mai iminenta cu fiecare raliu, desi francezul nu pare dispus sa renunte prea repede la acest sport. Cu Loeb plecat, Citroen va fi nevoita sa descopere si sa pregateasca noi talente dar va trebui sa fie pregatita si pentru cateva infrangeri usturatoare. Sigur, ei pot recruta orice pilot actual, dar nimeni nu garanteaza ca acesta va avea niste rezultate ideale. Nu pot spune ca raliurile pentru Citroen se vor incheia odata cu plecarea lui Loeb, dar nu ai cum sa negi faptul ca aceasta asociere a produs cele mai spectaculoase rezultate si recorduri in ultimii ani, recorduri care probabil nu vor fi doborate niciodata. Aruncati o privire in F1, catre Ferrari si faceti o comparatie cu ce se intampla acum fata de “era” Schumacher.

Avand toate astea asternute pe hartie, ceea ce pare a fi un viitor sumbru pentru Citroen pare in acelasi timp a fi ceva bun pentru Peugeot. Sora de grup face parte din marea familie a raliurilor desi ultima implicare in WRC a fost un dezastru total. Intrebati-l pe Marcus Gronholm despre Peugeot 307 WRC daca nu ma credeti. Totusi, modelul precedent, 206 WRC a fost o masina de succes. La fel au fost si rezultatele in vanzari ale modelului de strada, iar acest lucru nu-l putem spune si despre 207. Dupa un traseu nu foarte satisfacator al lui 207, noul model poarta o presiune imensa pentru a produce cifre in vanzari. Peugeot deja a anuntat oficial constructia lui 208 R4T, pensionandu-l astfel pe 207 S2000.

Cum vi se pare inlocuirea lui Ds3 WRC cu 208 WRC, pentru a atrage atentia asupra unei masini de volum in detrimentul uneia de nisa premium, asa cum este DS3?

Doar timpul ne va raspunde. Pana atunci, ar trebui sa fim fericiti ca cei de la PSA Peugeot Citroen isi continua implicarea la nivel de varf in diferitele ramuri ale motorsportului in ciuda crizei economice. Avand doua companii foarte cunoscute, PSA poate oricand “comuta” intre cele doua si isi poate pastra ritmul.

Lectia de istorie

85 de ani de Design GM

June 14, 2012 Motorsportnews Team

În timp ce departamentul de design al GM sărbătoreşte luna aceasta aniversarea a 85 de ani de la înfiinţare, cei 1900 de angajaţi din cele 10 centre de design GM la nivel internaţional se concentrează asupra viitorului, având aceeaşi viziune: să îi determine pe clienţi să se îndrăgostească de autovehicule pe care le creează.

„Membrii echipei noastre globale au în comun pasiunea de a proiecta autovehicule astfel încât clienţii să dezvolte o legătură emoţională cu acestea”, a susţinut Ed Welburn, Vice-preşedintele departamentului internaţional de design al GM. „Ceea ce a fost valabil acum 85 de ani este valabil şi în prezent: Rolul unui proiectant este de a crea un exterior atrăgător cu proporţii bine echilibrate şi o ambianţă interioară care să îmbie la construirea unei relaţii ce se dezvoltă şi creşte.”

Welburn, al şaselea coordonator de design din istoria de 104 ani a GM şi primul cu responsabilităţi de coordonare a designului autovehiculelor la nivel internaţional, va fi preşedintele de onoare al unui nou grup vizionar ce urmează să participe la cea de-a 25-a ediţie a Expoziţiei anuale de design auto EyesOn Design, duminică, 17 iunie. Fondurile obţinute vor fi donate Institutului de Oftalmologie din Detroit, pentru a sprijini eforturile de cercetare întreprinse de această instituţie cu scopul de a ajuta persoanele ce au suferit pierderi severe ale vederii.

Sub coordonarea strategică a lui Welburn, fiecare dintre mărcile GM de autoturisme se distinge prin formă şi limbaj de celelalte, precum şi de alte mărci de pe piaţă. Modelele Cadillac şi Buick au cunoscut o reînnoire în materie de design, iar Chevrolet a devenit o marcă globală cu un limbaj de design recunoscut la nivel internaţional. Noile autovehicule care au contribuit la impulsionarea renaşterii companiei GM includ modelul sport Chevrolet Camaro, varianta sedan de dimensiuni medii Malibu şi autovehiculul compact Cruze; modelele Cadillac CTS Coupe, GMC Terrain, Buick Enclave şi LaCrosse.

Autovehiculul electric cu autonomie extinsă, câştigător a numeroase premii, Chevrolet Volt a început să fie produs în serie la doar 3 ani de la lansarea acestuia ca prototip. Modelul Volt a primit titlul „Autovehiculul anului în America de Nord” şi, împreună cu modelul european înrudit, Opel Ampera, premiul „Autovehiculul european al anului”. Printre celelalte mărci globale premiate ale GM se numără şi Holden în Australia şi Wuling şi Baojun în China.

Welburn şi echipa sa internaţională de design susţin că cea mai bună lucrare a lor se va contura în viitor. Autovehiculele revoluţionare de mâine, a continuat acesta, se regăsesc în albumele de schiţe şi în computerele proiectanţilor de astăzi. Departamentul de design al GM are un rol esenţial în reînnoirea continuă a ofertei internaţionale de produse, care va avea drept rezultat înlocuirea a 70% dintre modelele din portofoliul actual în următorii trei ani.

„Structura internaţională a companiei ne permite să proiectăm mai multe autovehicule noi şi să alocăm mai multe resurse umane, împreună cu tehnologie şi echipamente de ultimă generaţie”, a declarat Welburn. „Diversitatea pe care o promovăm aici, în materie de idei, experienţă, cultură şi perspectivă, este de neegalat şi alimentează procesul nostru de creaţie. Chiar dacă avem mai multe centre de design, misiunea noastră este una clară: fiecare produs nou pe care îl dezvoltăm trebuie să aibă succes; fiecare autovehicul trebuie să fie extraordinar.”

GM a fost primul producător de autovehicule care a pus accentul pe designul auto. Pe data de 23 iunie 1927, Comitetul Executiv al General Motors a aprobat înfiinţarea unui nou departament pentru a „studia problema artei şi combinaţiilor de culori în ceea ce priveşte produsele General Motors”, angajându-l pe Harley Earl, un producător de caroserii la comandă, din Hollywood şi creatorul modelului LaSalle din 1927, în calitate de director al departamentului.

Printre numeroasele realizări ale lui Earl se numără: dezvoltarea prototipurilor, schimbarea anuală a modelelor, aripile spate ale autovehiculelor din anii ’50, Salonul auto itinerant Motorama şi dezvoltarea modelului legendar Corvette. Alt merit al lui Earl a constat în angajarea primelor femei în calitate de proiectanţi auto.

De asemenea, Earl l-a angajat pe arhitectul Eero Saarinen pentru proiectarea campusului Centrului Tehnic GM, care se regăseşte în Registrul Naţional al Locurilor Istorice şi este renumit în întreaga lume pentru stilul său arhitectural specific jumătăţii secolului 20.

În timp ce alte corporaţii şi-au relocat operaţiunile din clădirile construite în stilul modernist de la jumătatea secolului 20 sau le-au renovat în întregime, GM şi departamentul său de design au impus un echilibru între funcţionalitate şi estetica designului, adaptându-se tehnologiilor şi necesităţilor moderne şi totodată menţinând şi conservând capodoperele arhitecturale. Rezistenţa îndelungată a legendarului Dom de Design, a studiourilor adiacente şi a clădirii administrative sunt o dovadă vie a planului flexibil şi inovator al arhitectului Saarinen, dar şi a angajamentului companiei în ceea ce priveşte designul practic.

Vice-preşedinţii departamentului de design al GM care i-au urmat lui Earl au fost William Mitchell (1958-1977), Irving Rybicki (1977-1986), Charles Jordan (1986-1992), Wayne Cherry (1992-2003) şi Welburn (2003-prezent).

În anul 2005, Welburn a fost numit în noua funcţie de Vice-preşedinte al Departamentului Internaţional de Design al GM, fiind primul care a creat şi a condus o reţea compusă din centrele internaţionale de design ale companiei. Welburn este, de asemenea, membru al Comitetului Executiv al GM. Centrele de design sunt amplasate în Statele Unite ale Americii, Germania, Coreea, China, Australia, Brazilia şi India.

Despre EyesOn Design

Cea de a 25-a ediţie a Expoziţiei anuale de design auto EyesOn Design va avea loc duminică, 17 iunie 2012, la Casa Edsel & Eleanor Ford din oraşul Grosse Pointe Shores, statul Michigan. Evenimentul reprezintă o excelentă oportunitate de a sărbători design-urile neobişnuite, semnificative, spectaculoase şi legendare din trecut, prezent şi viitor, care au adus autovehiculele de la stadiul de simple mijloace de transport la cel de obiecte sculpturale ale dorinţei, aflate în mişcare.

Etapele 3 si 4 - Trofeul Rasnov

98 de inscrisi la etapa de la Rasnov

June 13, 2012 Mihai Popescu 1 Comment

Cu trei zile inainte de debut, Trofeul Rasnov se bucura de un interes fara precedent in istoria recenta a intrecerilor autohtone, bariera de 100 de inscrisi fiind foarte aproape de a fi depasita. 98 de sportivi si-au anuntat prezenta la startul intrecerii binecunoscute, care se alearga pe drumul dintre Rasnov si statiunea Poiana Brasov, zona cunoscuta sub numele de “Valea Cetatii”. Brasovul se ridica astfel, inca odata, la statutul de “capitala a motorsportului” din Romania, intrecerea cu sediul la Rasnov avand de partea sa configuratia si organizarea fara cusur, asfaltul de calitate, pozitia geografica excelenta, insa si apropierea de Transilvania Rally, care face intrecerea ideala in vederea ultimelor teste pentru pilotii de raliu care evolueaza la Cluj o saptamana mai tarziu.

Ii vom vedea la start pe toti protagonistii etapei inaugurale a sezonului, cea de la Teliu, insa si o serie de surprize, cum ar fi campionul national de raliuri, Vali Porcisteanu, revenit la comenzile Mitsubishi-ului cu care a inceput sezonul, Dan Girtofan, care debuteaza pe coasta de la Rasnov cu noua sa Skoda Fabia S2000, ca si deschizator, sau Edu Stan, dublul campion absolut al disciplinei in 1999 si 2001. Acesta din urma spune ca vrea sa simta pulsul vietii de pilot de coasta si va lua startul dupa o lunga pauza, insa si el doar ca deschizator, la comenzile unui Subaru Impreza de strada.

“Suntem bucurosi sa fim beneficiarii acestui val urias de piloti, care s-a ‘abatut’ asupra Campionatului National de Viteza in Coasta Dunlop” spune directorul organizatoric, Bela Stoica, a carui echipa are un nou weekend dificil, din cauza orarului strans, ce obliga la organizare fara cusur.

“Primul semn ca se apropie ‘valul’ l-am avut tot aici la Rasnov, la ultima dubla a sezonului 2011, cand am avut 77 de piloti. Al doilea semn ca lucrurile sunt cat se poate de serioase a fost la Teliu, in deschiderea sezonului, cand 70 de sportivi au fost prezenti. Acum avem confirmarea ca numarul de participanti pentru acest campionat a crescut cu peste 40%.

Incercam sa ne reorganizam din mers, si sa oferim conditii bune pentru toti pilotii doritori sa evolueze pe traseul de la Rasnov. Responsabilitatea ca totul sa se desfasoare perfect ne apartine in mare masura noua, echipei de organizare, dar solicitam o abordare la fel de responsabila atat din partea colegilor nostri, arbitrii, cat si din partea pilotilor participanti. Daca vom face cu totii front comun sunt convins ca rezultatul final va fi cel dorit de toata lumea” a incheiat Stoica.

Mare favorit la castigarea celor doua etape care alcatuiesc Trofeul Rasnov ramane acelasi Lucien Hora, campionul ultimelor doua editii, cel care beneficiaza de un monopost Lola F3000 – masina de top in orice campionat european. Nici suprematia campionului grupei H, Paul Andronic nu pare deocamdata pusa in pericol, el avand in mod normal drum deschis aici si catre locul secund al clasamentului « Open ». Insa, parte din fascinatia curselor auto este factorul de imprevizibilitate, care poate amesteca de multe ori ierarhiile.

Cei trei piloti care au avut iesiri violente in decor in weekend-ul ce a deschis sezonul vor fi toti la start, fara a avea niciun fel de probleme. Daniel Onoriu si Dan Prepelita vin la Rasnov cu aceleasi masini, iar Dan Spuderka soseste cu o Alfa GT-Am, inscrisa la clasa A3 a grupei I2. Gunther Graef revine la Toyota Celica, dupa ce bolidul brasoveanului a trecut printr-un proces indelungat de reconstruire. El poate astfel sa revina in lupta pentru victorie la Grupa A, de unde a lipsit la Teliu.

La capitolul „ralistilor” gasim multe nume cu greutate ale Campionatului National, etapele rasnovene fiind o excelenta ocazie pentru a testa inainte de deplasarea la etapa a patra a sezonului de raliuri, ce se desfasoara in 22-23 iunie, la Cluj. Valentin Porcisteanu revine la comenzile Mitsubishi-ului Lancer Evo X (R4) cu care a castigat primele doua raliuri ale anului, dupa ce masina a fost reconstruita in urma unui accident. Dan Girtofan isi aduce Skoda Fabia S2000 pe coasta de la Rasnov, iar Simone Tempestini profita si el de ocazia de a face kilometri pe asfalt cu Subaru Impreza WRX, masina cu care concureaza in premiera in 2012.

Echipa de raliuri ESD vine cu doi piloti, George Grigorescu, la comenzile masinii sale obisnuite din acest sezon, Renault Clio R3 si Bogdan Barbu, care va pilota Megane-ul RS al lui Francois Delecour, pe o coasta pe care o cunoaste foarte bine. Fostul premier, Calin Popescu-Tariceanu si fiul sau, care evolueaza ca debutant, pe o Dacia Logan, vor fi prezenti si de aceasta data, aratand ca si automobilismul este un sport ce poate fi practicat in familie.

Masinile istorice se pastreaza la inaltime, atat in privinta participarii, 14 astfel de superbe automobile fiind aflate pe lista de inscrieri, cat si in privinta calitatii exemplarelor prezente, putand fi admirate modele ca BMW 2002, Porsche 911, Lancia Fulvia, sau De Tomaso Pantera, masina care a facut deliciul publicului si la Trofeul Teliu.

Trofeul „Rasnov” – Date tehnice

Sector de drum : DN 1E Rasnov – Poiana Brasov

            Locul desfasurarii : Rasnov
            Sector de drum : DN 1E Rasnov – Poiana Brasov
            Lungime : 4.200 km
            Panta maxima : 6,4 %
            Locul startului : DN1E km 16 +400
            Locul sosirii : DN1E km 20 + 500

Trofeul „Rasnov”– Program

Recunoasteri cronometrate