Category Archives: Citroen Racing

Quesnel OUT – Matton IN

Sub mandatul lui Olivier Quesnel, Citroen a castigat 4 titluri la Piloti si4 la Constructori

 

Astazi este prima zi de lucru a lui Yves Matton la sefia echipei Citroen Racing. Acesta il inlocuieste pe Olivier Quesnel, care isi pastreaza functia de director al Peugeot Sport. Matton ii va raporta direct lui Frederic Banzet, directorul general al Citroen, si are ca sarcina obtinerea celor doua titluri, la piloti si constructori, in sezonul 2012 al WRC.

 

Frederic Banzet a tinut sa-i multumeasca lui Olivier Quesnel pentru titlurile obtinute in ultimii patru ani in care s-a aflat la conducerea Citroen Racing, fara a spune motivul acestei schimbari la sefia echipei campioane mondiale. Mai mult ca sigur, divergentele dintre Loeb si fostul coleg Ogier, au reprezentat un motiv serios pentru demitere.

 

Yves Matton nu va avea o sarcina prea usoara la conducerea Citroen Racing
Yves Matton nu va avea o sarcina prea usoara la conducerea Citroen Racing

 

Yves Matton are 44 de ani si este fondatorul Prorace, o companie specializata in construirea si prepararea masinilor de curse inca din 1990. In 1996, Prorace s-a implicat cu succes in Citroen Challenge. In 2002, Matton s-a alaturat celor de la Citroen Racing, si a fost numit Team Manager si sef al departamentului de service pentru clientii privati. In 2008, a dezvoltat MY Racing si a inceput sa distribuie piese Citroen Racing in Belgia, Olanda, Luxembourg si Germania.

OFICIAL : Neuville 9 raliuri pentru Citroen in sezonul 2012 al WRC

 

 

Dupa ce s-a facut cunoscut in lumea raliurilor pilotand un Citroen C2R2 Max in 2009, Thierry Neuville a concurat in 2010 in JWRC pe un Citroen C2 S 1600, iar in anul urmator a evoluat in IRC la comenzile unui Peugeot 207 S2000. Desi a castigat doua raliuri anul acesta in Challengerul Intercontinental de Raliuri, Corsica si Sanremo, tanarul pilot belgian s-a clasat doar pe locul al cincilea.

 

In 2012 Neuville va pilota un Citroen DS3 WRC in cel putin noua din cele treisprezece runde ale Campionatului Mondial de Raliuri. Acestea sunt : Monte Carlo, Suedia, Mexic, Portugalia, Grecia, Argentina, Finlanda, Germania si Marea Britanie. Daca rezultatele sunt pozitive, Franta si Spania ar putea fi inca doua etape la care Thierry va lua startul.

 

Am avut o sansa sa testez un Citroen DS3 WRC si din acel moment tot ce mi-am dorit a fost sa concurez cu aceasta masina” a spus belgianul. ” Prima oportunitate va fi la Monte Carlo. Trebuie sa-mi imbunatatesc stilul de pilotaj si sunt mandru ca cei de la Citroen au avut incredere in mine pentru 2012. Voi face tot ce tine de mine sa nu-i dezamagesc. Voi face toti pasii necesari la timpul lor, voi asculta sfaturile pe care le primesc, ma voi familiariza cu masina si cu membrii echipei.” a mai adaugat acesta.

 

Lista pilotilor care vor concura in sezonul 2012 al WRC incepe sa capete o forma finala. Pana acum, ii avem confirmati la Citroen pe Loeb, Hirvonen, Neuville si Al-Attiyah. Petter Solberg si Jari-Matti Latvala vor concura pentru Ford in timp ce Sordo si Meeke o vor face pentru cei de la MINI.

 

 

Nasser Al-Attiyah va concura pe un Citroen DS3 WRC in sezonul 2012

Pilotul din Qatar, Nasser Al-Attiyah, in varsta de 40 de ani si castigator al ultimei editii de Dakar alaturi de Volkswagen, va concura din sezonul urmator al WRC pe un Citroen DS3 WRC, au dezvaluit in aceasta dimineata cei de la AFP, in urma unei conferinte sustinute de acesta la Doha. Nasser a fost ieri la Versailles, unde a finalizat detaliile alaturi de cei de la Citroen Racing. El a dezvaluit faptul ca emiratul sau va deveni unul dintre sponsorii majori pentru Citroen Racing, pe o perioada de 3 ani.

 

 

 

Al-Attiyah are sange nobil si este unul dintre cei mai cunoscuti sportivi in Qatar, participand la mai multe raliuri si rally-raiduri in ultimii ani, dupa ce a concurat la trei editii ale Jocurilor Olimpice la tir. Chiar si in prezent, el spera sa se califice la editia care va avea loc la Londra anul viitor in luna august, in acelasi timp cu Raliul Finlandei.

 

Echipajele de uzina ale Citroen Total WRT in 2012 raman cele conduse de Sebastien Loeb si Mikko Hirvonen, insa sprijinul financiar adus de noul contract este unul foarte important. Totodata, cu acest anunt se infirma zvonul conform caruia Al-Attiyah urma sa fie pilot oficial al VW incepand cu 2013, lasandu-i locul liber lui Sebastien Ogier, proaspat dat afara din tabara Citroen.

 

Aranjamentul financiar dintre emiratul Qatar si Citroen poate fi unul asemanator cu cel dintre Ford si Abu Dhabi, unul care i-a permis lui Khalid Al-Qassimi sa concureze pe modele de uzina Ford in ultimele sezoane, el avand statut de pilot nr.3 dar punctand pentru o echipa privata, datorita regulamentului FIA care prevede maxim 2 echipaje / echipa. 

Sapte titluri mondiale pentru Citroen

Sébastien Loeb si Daniel Elena au facut o cursa perfecta pe specialele din Catalunia si si-au atins ambele obiective dupa cea de-a 67-a victorie din cariera: echipa Citroën Total si-a trecut in cont cel de-al saptelea titlu mondial cu o etapa inainte de finalul sezonului, iar Loeb si Elena au acum un avans de opt puncte in fruntea clasamentului. Lupta pentru titlu se va decide, peste trei saptamani, in Raliul Marii Britanii.

 

Prima zi pe macadam din Raliul Spaniei a condimentat din plin penultima etapa din Campionatul Mondial de Raliuri. Sébastien Loeb si Daniel Elena au plecat primii la start si au reusit sa termine ziua pe aceeasi pozitie cu un avans confortabil. Sébastien Ogier si Julien Ingrassia au fost intarziati de o pana si, din aceasta cauza, au terminat doar pe pozitia a patra.

 

Dupa primele sase speciale pe macadam, Raliul Spaniei a continuat pe asfalt. Sébastien Loeb si Daniel Elena, primii in clasament, au controlat situatia fara probleme si si-au trecut in palmares unul dintre putinele recorduri care le lipsesc din palmaresul impresionat: cele mai multe victorii pe probele speciale! Dupa ziua a doua, Sébastien Ogier si Julien Ingrassia au pierdut inca o pozitie in clasament, tot dupa o pana pe una dintre probele speciale.

 

Sébastien Loeb si Daniel Elena au inceput ziua a treia cu un avans de 30 secunde fata de urmatorul echipaj si erau decisi sa obtina cea de-a cincea victorie din acest sezon. Dupa ce au ales corect pneurile, Loeb si Elena au controlat perfect situatia pe prima bucla, castigand si Coll de la Teixeta (PS15), speciala folosita si pentru Power Stage.

 

 

Power Stage a devenit apoi punctul de interes din ultima zi datorita punctelor bonus care se acorda. Sébastien Loeb si Daniel Elena au abordat ultima proba cu pneuri de compozitie hard si nu au riscat inutil. Chiar si asa au terminat speciala pe trei si au incasat inca un punct. „Suntem foarte linistiti acum ca am castigat. Nu a fost o victorie usoara si a trebuit sa ne luptam pana la final”, a spus Loeb, dupa ce a sarbatorit cea de-a 67-a victorie din cariera in cursa cu numarul 150. „A fost dificil sa alegem cele mai bune pneuri datorita faptului ca vremea a fost imprevizibila. Nu am avut cele mai bune pneuri pentru Power Stage, dar am reusit sa adunam inca un punct care poate fi foarte util peste trei saptamani. Pe asfalt trebuie sa ai un stil de pilotaj foarte precis, cam ca in cursele pe circuit, dar anul acesta am castigat acest raliu dupa prima zi in care s-au desfasurat probele pe macadam.

 

In urma victoriei din Spania. Sébastien Loeb si Daniel Elena vor lua startul in Raliul Marii Britanii cu un avans de 8 puncte fata de Mikko Hirvonen: „Acum sarbatorim cel de-al saptelea titlu mondial pentru Citroën, dar lupta pentru titlul pilotilor nu s-a terminat. Mikko Hirvonen a terminat pe doi aici si stim ca el este foarte competitiv pe macadamul din Tara Galilor. Trebuie sa terminam in fata sa si cel mai bun lucru ar fi sa castigam raliul. Totul sta in puterile noastre acum”, a mai adaugat Loeb.

 

Pana la duelul final dintre Sebastien Loeb si Mikko Hirvonen, echipa Citroën Total savureaza cel de-al saptelea titlu mondial din WRC. „Suntem foarte fericiti ca am castigat titlul mondial, al patrulea consecutiv pentru Citroën. Acest titlu este rezultatul muncii intregii echipe care a depasit cu calm toate momentele dificile. Am castigat zece din cele 12 etape desfasurate pana acum, ceea ce nu este rau deloc. Sébastien Ogier si Julien Ingrassia au avut si ei o contributie importanta la acest rezultat chiar daca in acest weekend au abandonat. Vom analiza masina si vom vedea care a fost problema, dar stim siguri ca nu are nicio legatura cu motivul abandonului din Franta. Am avut doua obiective pentru acest sezon: titlul mondial la constructori si titlul mondial la piloti. Dupa etapa din Spania am atins unul dintre ele”, a spus Olivier  Quesnel, directorul Citroën Racing.

 

Evgeny Novikov si Denis Giraudet au terminat si ei in puncte, la volanul modelului Citroën DS3 WRC, pe pozitia a saptea.

 

Urmatoarea provocare pentru pilotii Citroën si modelul DS3 WRC este Raliul Marii Britanii, programat in perioada 10 – 13 noiembrie 2011.

 

Rezultate Raliul Spaniei (etapa a 12-a din 13)*

1 S. Loeb / D. Elena – Citroën DS3 WRC 4h05’39’’3
2 M. Hirvonen / J. Lehtinen – Ford Fiesta RS WRC +2’06’’9
3 JM. Latvala / M. Anttila – Ford Fiesta RS WRC +2’32’’4
4 D. Sordo / C. del Barrio – Mini JCW +3’24’’1
5 K. Meeke / P. Nagle – Mini JCW +5’15’’0
6 M. Ostberg / J. Andersson – Ford Fiesta RS WRC +5’54’’2
7 E. Novikov / D. Giraudet – Citroën DS3 WRC +9’31’’8
8 H. Solberg / I. Minor – Ford Fiesta RS WRC +9’40’’1
9 D. Kuipers / F. Miclotte – Ford Fiesta RS WRC +11’13’’8
10 J. Hänninen / M. Markkula – Skoda Fabia S2000 +13’49’’2

 

Clasament general – PILOTI dupa Raliul Spaniei (etapa a 12-a din 13)*

 


1. Sebastien Loeb 222 p, 2. Mikko Hirvonen 214 p, 3. Sebastien Ogier 193 p, 4. Jari-Matti Latvala 146 p, 5. Petter Solberg 110 p, 6. Mads Ostberg 70 p, 7. Dani Sordo 57 p, 8. Matthew Wilson 53 p, 9. Henning Solberg 44 p, 10. Kimi Raikkonen 34 p, 11. Frederico Villagra 20 p, …25. Van Merksteijn jr. 2 p,

 

 

Clasament general – CONSTRUCTORI dupa Raliul Spaniei (etapa a 12-a din 13)*
1. Citroen Total World Rally Team 397 p, 2. Ford Abu Dhabi 351 p, 3. M-Sport Stobart Ford 145 p, 4. Petter Solberg WRT 116 p, 5. FERM Power Tools 44 p, 6. Team Abu Dhabi 42 p, 7. Munchi’s Ford WRT 38 p, 8. Monster WRT 19 p, 9. Van Merksteijn Motorsport 16 p, 10. Brazil World Rally Team 3p.

Raliul Spaniei 2011 – totul pleaca de la zero

Cu doua etape inainte de final, Campionatul Mondial de Raliuri este mai disputat ca niciodata! Sébastien Loeb si Daniel Elena, care au fost lideri in campionat de la Raliul Mexicului, au fost ajunsi in clasament dupa Raliul Frantei. Sébastien Ogier si Julien Ingrassia se afla la trei puncte in spatele liderilor, deci Citroën poate conta pe ambele echipe in lupta pentru titlu. In Raliul Spaniei, urmatoarea etapa din calendar, echipa Citroën Total poate obtine cel de-al saptelea titlu mondial la constructori.

 

Desfasurat pe asfalt inca din anii ’90 de la includerea in calendarul Campionatului Mondial de Raliuri, Raliul Spaniei si-a schimbat formatul incepand de anul trecut. Etapa din Spania a devenit una mixta, probele din prima zi fiind pe macadam, iar celelalte din urmatoarele doua zile pe asfalt. Teoretic, aceasta configuratie nu ar trebui sa puna probleme masinilor, pilotilor si inginerilor pentru ca multe componente ale masinii sunt comune atat in versiunea pentru asfalt, cat si in versiunea pentru macadam. In plus, vineri seara ultimul parc de service va fi extins la 75 de minute – 45 de minute in conditii normale – pentru ca mecanicii sa aiba suficient timp pentru a schimbe setarile masinilor.

 

Pentru liderul campionatului prima zi reprezinta un handicap major, mult mai mare decat in alte raliuri pe macadam. Chiar daca sunt la egalitate de puncte, Sébastien Loeb va pleca inaintea lui Hirvonen – deorece are mai multe victorii in acest sezon  – ceea ce inseamna ca va curata drumul pentru toti cei din spate. „Daca nu ploua, nu este deloc bine sa pleci primul pe macadam. Exista un risc foarte mare ca la sfarsitul zilei de vineri sa fiu mult in spate. Pe asfalt, in ziua a doua si a treia, pilotii care pleaca primii nu au niciun handicap. Din aceasta cauza strategia mea este foarte simpla: atac de la start la sosire, a spus Loeb, inaintea etapei din Spania.

 

 

Chiar daca pilotul echipei Citroën Total a avut numai ghinion dupa victoria din Raliul Finlandei, el ramane optimist: „Mi-ar fi placut ca ultimele trei raliuri sa fi avut un final diferit. Acum suntem pusi la zid, dar toate acestea sunt bune pentru sport. Stiu sigur ca Hirvonen va merge la limita, dar mai am si eu cativa asi in maneca. Unul dintre ele este modelul Citroën DS3 WRC cu care echipa a castigat noua din cele 11 raliuri desfasurate in acest sezon, iar eu am castigat ultimele doua raliuri care mai sunt de disputat in 2008, 2009 si 2010. Toate aceste lucruri imi intaresc increderea. Toate situatiile similare din trecut s-au terminat bine si acum totul depinde doar de noi pentru a ne pastra invincibilitatea”, a adaugat Loeb.

 

Echipa Citroën Total se bazeaza in aceasta lupta si pe echipajul Sébastien Ogier si Julien Ingrassia, care s-a apropiat la trei puncte de lideri dupa succesul din Raliul Frantei. „A cincea victorie din acest sezon a fost un moment fantastic pentru noi. Am castigat etapa de casa si a fost a doua victorie pe asfalt. Nu-mi fac nicio iluzie in ceea ce priveste lupta pentru titlul mondial. In mod normal aceasta se va da intre Seb si Mikko. Dar tinand cont de pozitia pe care ne aflam, echipa noastra are doua echipaje impotriva unuia singur. Pentru Raliul Spaniei obiectivul nostru este sa adunam punctele necesare pentru ca Citroën sa castige titlul mondial la constructori”, a spus si Sébastien Ogier.

 

Pentru a obtine cel de-al saptelea titlu mondial la constructori, echipa Citroën Total trebuie sa plece din Spania cu un avans de 43 de puncte fata de rivalii de la Ford. Inaintea etapei din Spania, diferenta este de 54 de puncte.

 

In afara celor doua modele Citroën DS3 WRC inscrise in competitie de echipa Citroën Total, la startul Raliului Frantei vor mai fi inca patru astfel de modele care vor fi pilotate de Petter Solberg, Kimi Räikkönen, Peter van Merksteijn Jr. si Evgheny Novikov.

Ogier castiga in Franta, Loeb si Citroen raman lideri

Sébastien Ogier si Julien Ingrassia nu au facut nicio greseala in Raliul Frantei si au adus a noua victorie pentru echipa Citroën Total in cele 11 etape desfasurate pana acum din Campionatul Mondial de Raliuri. Cu aceasta victorie, echipa franceza si-a pastrat un avans confortabil in clasamentul constructorilor. In clasamentul pilotilor Sébastien Loeb si  Mikko Hirvonen sunt la egalitate de puncte, iar Sébastien Ogier se afla la trei puncte in spatele liderului.

 

Prima zi din Raliul Frantei a fost marcata de abandonul echipajului Sébastien Loeb/Daniel Elena din cauza unei probleme mecanice. Decizia echipei de a nu mai lua startul in super rally a insemnat ca echipajul Citroen Total sa nu adune niciun punct in aceasta etapa. Dupa o zi lunga, Sébastien Ogier si Julien Ingrassia au terminat pe pozitia a treia, dupa Dani Sordo si Petter Solberg.

Dupa ziua a doua, cea mai lunga a raliului, Sébastien Ogier si Julien Ingrassia pe un Citroën DS3 WRC preluasera conducerea, singurul echipaj Citroën Total ramas in cursa castigand 6 din cele 9 probe speciale disputate. In comparatie cu primele doua zile din Raliul Frantei, foarte lungi, ziua a treia a fost doar un sprint de 42 kilometri.

 

Pilotii au plecat din parcul inchis dimineata devreme, la ora 06:20 ora locala, pentru a parcurge doua bucle de cate trei probe fara revenire in parcul de service. In aceste conditii, Sébastien Ogier nu avea voie sa faca nicio greseala pentru ca Dani Sordo se afla la mai putin de zece secunde in spatele sau. Pe prima speciala a zilei, Bischwiller, lunga de 5,52 km, compusa si dintr-o  portiune de macadam, Ogier a pierdut 3 secunde in duelul cu Sordo. „Am ezitat mult timp in parcul de service in ceea ce priveste pneurile si in final am optat pentru cele de compozitie hard”, a explicat pilotul Citroën. „Stiam ca voi pierde  timp aici pe Bischwiller, dar ideea era sa avem sanse mai mari pe restul probelor de duminica.

 

Aceasta alegere s-a dovedit eficace pe urmatoarele probe cand Ogier a reusit sa-si conserve avansul. Raliul s-a terminat  cu celebra Power Stage pe strazile din Haguenau, iar pilotul Citroën Total a mai castigat un punct suplimentar. „Decizia  de a merge cu pneuri de compozitie hard nu a fost una ideala pentru Power Stage pentru ca am stat foarte mult timp in  regrupare inainte de startul pe ultima proba. Pneurile au fost complet reci si nu puteam obtine un timp mai bun”, a  adaugat Ogier.

 

Cu cele 26 de puncte din Raliul Frantei, Ogier a urcat pe locul trei in clasamentul general la 3 puncte in spatele colegului  sau de echipa. „A fost un raliu foarte lung in care am purtat pe umeri responsabilitatea intregii echipe. Sunt fericit acum si in sfarsit pot sa ma relaxez. Desigur, aceasta victorie inseamna mult pentru mine din punct de vedere personal. Cinci  victorii intr-un singur sezon, cred ca este un rezultat destul de bun. As vrea sa multumesc echipei pentru ca mi-a pus la dispozitie o masina perfecta si as vrea sa-l felicit si pe Dani Sordo care a mers foarte bine si, recunosc, nu a fost usor de  invins.”

 

Urmatoarea provocare pentru pilotii Citroën si modelul DS3 WRC este Raliul Spaniei, programat in perioada 20 – 23 octombrie 2011.

 

Rezultate Raliul Frantei – Alsacia (etapa a 11-a din 13)*
1 S. Ogier / J. Ingrassia – Citroën DS3 WRC 3h 06m 20.4s
2 D. Sordo / C. del Barrio – Mini JCW +6.3s
3 M. Hirvonen / J. Lehtinen – Ford Fiesta RS WRC +3m 26.6s
4 JM. Latvala / M. Antilla – Ford Fiesta RS WRC +3m 30.3s
5 D. Kuipers / F. Miclotte – Ford Fiesta RS WRC +6m 42.0s
6 H. Solberg / I. Minor – Ford Fiesta RS WRC +7m 08.2s
7 M. Ostberg / J. Andersson – Ford Fiesta RS WRC +7m 58.3s
8 K. Block / A. Gelsomino – Ford Fiesta RS WRC +8m 25.5s
9 P. Campana / S. de Castelli – Mini JCW +8m 38.6s

 

Clasament general – PILOTI dupa Raliul Frantei – Alsacia (etapa a 11-a din 13)*
1. Sebastien Loeb 196 p, 2. Mikko Hirvonen 196 p, 3. Sebastien Ogier 193 p, 4. Jari-Matti Latvala 131 p, 5. Petter
Solberg 110 p, 6. Mads Ostberg 62 p, 7. Matthew Wilson 53 p, 8. Dani Sordo 43 p, 9. Henning Solberg 40 p, 10. Kimi
Raikkonen 34 p, 11. Frederico Villagra 20 p, …22. Van Merksteijn jr. 2 p,

 

Clasament general – CONSTRUCTORI dupa Raliul Frantei – Alsacia (etapa a 11-a din 13)*
1. Citroen Total World Rally Team 372 p, 2. Ford Abu Dhabi 318 p, 3. M-Sport Stobart Ford 133 p, 4. Petter Solberg
WRT 98 p, 5. FERM Power Tools 34 p, 6. Team Abu Dhabi 34 p, 7. Munchi’s Ford WRT 32 p, 8. Monster WRT 19 p, 9.
Van Merksteijn Motorsport 12 p, 10. Brazil World Rally Team 1p.

WRC Raliul Frantei 2011 – Cursa de casa pentru Citroen

Dupa excursia de la Antipozi, Campionatul Mondial de Raliuri se va termina in Europa. Raliul Frantei, prima dintre cele trei etape ramase de disputat, se va desfasura acasa la Citroën. Anul trecut, Sébastien Loeb si Daniel Elena au castigat cel de-al saptelea titlu mondial la Strasbourg, iar echipa Citroën Total a obtinut cel de-al saselea titlu la constructori. Un an mai tarziu, Citroën vrea sa continue cu inca doua succese similare.

 

Incepand cu 1973, anul crearii Campionatului Mondial de Raliuri, Raliul Frantei s-a desfasurat in Corsica, dar din 2010 el a fost mutat in Alsacia. Aceasta mutare in inima Europei a fost un real succes, in 2010 fiind prezenti pe probele speciale peste 250.000 spectatori, majoritatea avand ochi doar pentru un singur pilot: Sébastien Loeb. In ciuda unei presiuni uriase, eroul local a facut o cursa excelenta si a reusit sa castige raliul si cele doua titluri mondiale la piloti si constructori pentru Citroën.

 

Un an mai tarziu, Sébastien Loeb si Daniel Elena iau startul in etapa a 11-a a sezonului cu un avans de 15 puncte fata de urmatorul clasat. „Dupa cum s-a vazut in ultimele doua curse, trebuie sa fim foarte atenti. O pana in Germania si am pierdut victoria, iar un moment de neatentie din Australia face ca acest final de sezon sa nu fie unul foarte calm pentru mine. Am castigat Raliul Frantei anul trecut, deci suntem favoriti aici si vom face totul pentru a onora aceasta postura, dar este sigur ca victoria nu o sa ne cada din cer. Inainte de a ne gandi la podium trebuie sa ajungem la sosire, iar traseul este unul foarte dificil. Anul trecut, viteza atinsa pe unele portiuni m-a uimit. Cu o vreme care se anunta capricioasa si cu suprafete diferite pe probe, trebuie sa stii cum sa citesti drumul, cum sa adaptezi distantele de franare si traiectoriile de abordare a virajelor. Organzatorii au anuntat ca vor pune niste stalpi in viraje pentru a preveni taierea acestora si implicit murdarirea asfaltului. S-ar putea ca aceasta decizie sa faca lucrurile mai usoare la a doua trecere pe probe”, a spus Loeb.

 

 

Anul trecut, Sébastien Ogier si Julien Ingrassia au inceput bine, dar apoi au pierdut timp datorita unei probleme la suspensii aparute in urma unui impact. In final, cei doi au terminat pe locul sase, demonstrandu-si insa potentialul si pe asfalt. De atunci, cei doi au reusit sa castige si prima cursa pe asfalt, Raliul Germaniei, in urma cu doar cateva saptamani. Si Ogier a facut o greseala in Australia care l-a costat locul secund in duelul cu Mikko Hirvonen. Francezul este acum la 29 de puncte in spatele colegului sau de echipa, iar sansele la primul titlu mondial sunt mici. „Sunt la dispozitia echipei pentru a o ajuta sa mai castige un titlu mondial. Pentru a ma pregati am luat startul si in Vosges Rally acum doua saptamani. Am adunat experienta in conditii similare cu cele din Raliul Frantei si sper ca rezultatele sa se vada. Voi incerca sa stau cat mai aproape de colegul meu de echipa, care este etalonul pe aceasta suprafata”, a spus si Ogier.

 

La fel ca in Australia, echipa Citroën Total poate castiga in Franta titlul mondial la constructori. Pentru a deveni campioana, echipa Citroën Total trebuie sa-si extinda avantajul de la 62 de puncte, cate sunt acum, la 86 de puncte.

 

In afara celor doua modele Citroën DS3 WRC inscrise in competitie de echipa Citroën Total, la startul Raliului Frantei vor mai fi inca trei astfel de modele care vor fi pilotate de Petter Solberg, Kimi Räikkönen si Peter van Merksteijn Jr.

Interviu cu Jean Marc Gales – De ce are Citroen nevoie de Sebastien Loeb

Jean Marc Gales, membru in consiliul de administratie al PSA Peugeot Citroen, a stat de vorba cu cei de la AUTOSPORT la Raliul Germaniei despre importanta deciziei lui Sebastien Loeb de a ramane la Citroen pentru inca doi ani.

 

De sapte ori campion mondial, Loeb a fost preocupat de viitorul sau in raliuri in ultimele luni, luand in considerare o trecere la Volkswagen sau chiar o renuntare la acest sport, in final optand sa ramana alaturi de echipa cu care a reusit cele 66 de victorii.

 

Gales descrie decizia lui Loeb de a ramane la Citroen ca fiind una “fundamentala”, adaugand ca nu si-ar putea imagina lumea raliurilor fara pilotul de 37 de ani.

 

 

Rep : Cat de important a fost sa semneze Loeb?

 

JMG : Este fundamental pentru Citroen. Uite ce a facut in ultimii ani, a fost de sapte ori campion mondial. Relatia lui cu Citroen este una simbiotica. Intotdeauna spun ca Sebastien Loeb si Citroen sunt precum Parisul cu Turnul Eifel – apartin unul altuia.

 

In termeni de marketing, sunt extrem de fericit ca a semnat din nou, ne ajuta si pe noi sa vindem masini in conditii mai simple. Toata lumea asociaza Citroen si victoriile pe care le avem – campionatele – cu Sebastien Loeb si vice-versa. Totodata este excelent deoarece ne dorim sa repozitionam brandul Citroen. Dupa cum ati vazut in trecut Citroen a fost un brand cunoscut pentru agresivitatea comerciala, acum avem o gama premium  DS; DS3 este cel mai bine vandut in Europa, DS4, DS5 si toate atributele pe care le asociem cu aceasta linie premium, toate acestea i se potrivesc lui Sebastien. Sunt foarte fericit ca ramane.

 

Rep : Cum l-ati convins sa ramana?

 

JMG: Am avut grija de el personal. Ne-am intalnit, cum a confirmat si el de cateva ori in ultimele saptamani. Mai mult de atat insa nu pot sa va spun deoarece nu voi comenta in nici un fel.

 

Rep : Nu s-a simit in largul lui in Grecia, cand a acuzat echipa ca il favorizeaza pe Sebastien Ogier?

 

JMG: Cred ca fiecare cursa este diferita. A castigat in Finlanda cu o mare performanta, se simte mai bine acum. Trebuie sa faci fata intregului campionat. Pentru noi a fost important sa il facem sa se simta in largul lui.

 

Rep : Se vor face schimbari in echipa anul viitor?

 

JMG: Nu stiu de nici o schimbare majora.

 

Rep : S-au facut speculatii cum ca Olivier Quesnel ar putea pleca la sfarsitul anului. Ce puteti spune despre acest lucru?

 

JMG: Nu fac nici un comentariu si nu discut despre nimeni pe durata raliului. Cred ca Olivier a facut o treaba buna anul acesta.

 

Rep : Ii opriti pe piloti din a se lupta la raliuri?

 

JMG: La fiecare cursa exista un moment in care trebuie sa spui exact ce doresti.

 

 

Rep : Loeb este in fruntea clasamentului, este timpul sa il sustineti?

 

JMG: Daca ai un pilot in fruntea clasamentului in campionat, daca mai sunt doar cateva curse…cel mai important lucru este ca echipa sa castige si Citroen sa ia titlul de campion mondial la  Constructori, atunci trebuie sa asiguram victoria si sa nu riscam sa pierdem doua masini in cursa si apoi poate sa pierdem campionatul; pur si simplu nu putem risca. Fiecare cursa este diferita si trebuie sa te hotarasti conform strategiei din campionat.

 

 

Rep : Faptul ca Sebastien a semnat pentru inca doi ani arata angajamentul Citroen fata de WRC…

 

JMG: Arata angajamentul Citroen fata de WRC si arata angajamentul Citroen fata de Citroen Racing, ceea ce este foarte important. Nu am vorbit niciodata despre asta, dar contractul de doi ani cu cel care este de sapte ori campion mondial arata acest angajament.

 

Rep : Ar fi acest angajament sub semnul intrebarii daca Loeb s-ar fi retras?

 

JMG: Sincer sa fiu, nu pot vedea Citroen fara Loeb. Sunt prea multi “daca”, nu pot comenta. Obiectivul nostru a fost sa il pastram pe Sebastien in echipa, sa nu il lasam sa plece la alta echipa sau in alte campionate . Si-a exprimat dorinta de a continua cariera sa de succes, iar noi am zis “Wow, hai sa o facem.” Acesta este cel mai important lucru pentru noi.

Prima provocare pe asfalt pentru Citroen DS3 WRC

Pentru prima oara in istoria Campionatului Mondial de Raliuri, Citroën a obtinut anul acesta sapte victorii consecutive. Modelul Citroën DS3 WRC, invincibil pe macadam, se afla acum in fata primei provocari pe asfalt: Raliul Germaniei. Sébastien Loeb si Daniel Elena, neinvinsi in raliul din aceasta tara, pleaca in etapa a noua a sezonului din postura de favoriti, in timp ce Sébastien Ogier si Julien Ingrassia vor incerca sa confirme suprematia echipei Citroën Racing.

Dupa debutul de sezon pe zapada, urmat de seria de sapte victorii pe macadam, modelul Citroën DS3 WRC isi va face debutul in raliurile pe asfalt in Germania, etapa pe care, din 2002, cand a fost inclusa in calendarul mondial, Sébastien Loeb si Daniel Elena au castigat-o de fiecare data.

 

Dupa cele sapte victorii consecutive din acest sezon, Citroën conduce cu un avans de 65 de puncte in clasamentul mondial al constructorilor, iar dupa victoria din Finlanda, Sébastien Loeb si Daniel Elena au un avans de 27 puncte in clasamentul mondial al pilotilor. Sébastien Ogier si Julien Ingrassia se afla pe pozitia a treia, la 31 de puncte in spatele colegilor de echipa.

 

In sfarsit ajungem pe asfalt” spune zambind Sébastien Loeb, care a dominat raliurile pe asfalt din ultimii ani. „Stiu ca toata lumea va incerca sa ma bata in Germania. Nu am pierdut niciodata aici, dar este clar ca sirul de victorii se va opri la un moment dat. Acum depinde doar de noi sa obtinem inca o victorie aici. Niciuna dintre cele trei zile nu seamana una cu cealalta. Sunt trei parti distincte: zona militara, zona cu podgorile si zona cu drumuri de tara. Specialele sunt foarte rapide si extrem de solicitante. Ne aflam in fata unei provocari uriase. Este crucial sa ai o dictare buna si sa te sincronizezi perfect cu copilotul tau”, a continuat Loeb.

Sébastien Ogier are mai putina experienta in Raliul Germaniei decat colegul sau de echipa, tinand cont ca acesasta este doar a treia participare din cariera in aceasta etapa si a doua la volanul unei masini World Rally Car. „Nu este un raliu tipic. Sunt multe diferente de la o proba la alta. Unele sectiuni imi plac mai mult decat altele si nu va fi usor pentru noi aici. Chiar daca am terminat pe podium anul trecut nu am reusit sa tin pasul cu cei din fata. Anul acesta suntem hotarati sa demonstram ca putem face mai multe aici”, a spus Ogier.

 

In timpul testelor, fostul campion mondial la juniori a avut ocazia sa adune kilometri pe asfalt cu modelul Citroën DS3 WRC. „Mi-a placut cum se comporta masina, dar testele si cursa propriuzisa sunt doua lucruri diferite. Trebuie sa obtinem mai multe puncte decat liderul clasamentului, char daca are o serie de rezultate remarcabile in Germania. Sigur nu va fi un raliu usor pentru noi”, a concluzionat Ogier.

 

Echipa Citroën Total World Rally Team poate stabili un nou record in Raliul Germaniei. In cazul unei victorii, Citroën va deveni constructorul cu cele mai multe victorii in Campionatul Mondial de Raliuri (77 inaintea acestei etape).

 

In afara celor doua modele Citroën DS3 WRC inscrise in competitie de echipa Citroën Total, la startul Raliului Germaniei vor mai fi inca trei astfel de modele, preparate de Citroën Racing Technologies, care vor fi pilotate de Petter Solberg, Kimi Räikkönen si Peter van Merksteijn Jr.

Trei intrebari pentru Sebastien Loeb

Ti-a schimbat victoria din Finlanda strategia pentru finalul de sezon?

„Mai sunt inca cinci etape de disputat si multe puncte in joc. Victoria din Finlanda a fost una dintre cele mai importante si frumoase din cariera. Obiectivul meu a fost sa nu pierd foarte multe puncte pe un teren dificil si sa-mi pastrez prima pozitie in clasamentul general inaintea primei etape pe asfalt din acest sezon. Cred ca se poate spune ca ne-am atins obiectivul. A fost un rezultat excelent, dar acest lucru nu schimba cu nimic strategia noastra. In continuare trebuie sa adunam cat mai multe puncte in fiecare raliu.”

 

Esti neinvins in Germania, deci tu esti principalul favorit, nu?

„Adversarii nostri sunt din ce in ce mai puternici, dar eu sunt foarte increzator. Imi place la nebunie Raliul Germaniei. Este un raliu special pentru mine. Suporterii mei sunt in numar mare alaturi de mine si aici am obtinut prima mea victorie in campionatul mondial. Modelul Citroën DS3 WRC a fost foarte rapid in teste, iar pe asfaltul de aici am obtinut un sir impresionant de victorii.”

 

Cum te-ai simtit in timpul testelor pe asfalt cu noua masina?

„In comparatie cu vechiul model, Citroën DS3 WRC reactioneaza mai bine. Diferentialul central a fost interzis conform noului regulament, dar masina merge perfect chiar si fara ajutorul electronicii. In plus, si pneurile Michelin sunt diferite fata de cele cu care am mers in sezoanele anterioare. Am testat mai multe setari si cred ca am gasit versiunea ideala. Stim ca si rivalii nostri au testat foarte mult, dar suntem pregatiti pentru prima lupta pe asfalt!”