Sfarsitul sezonului 2012 regasea echipajele Napoca Rally Academy pe strazile statiunii Sinaia, acolo unde au facut spectacol cu ocazia Rally Show-ului, dar au si primit cupa pentru titlul de vice-campioana la echipe in cadrul Galei Campionilor care s-a defasurat in celebrul casino din oras. Dupa o vacanta destul de scurta, Napoca Rally Academy a inceput pregatirea pentru noul campionat, aliniind trei echipaje la startul Covasna Winter Rally, competitie care a avut loc duminica 20 ianuarie.

Asemanat cu etapele din tarile nordice din aceasta perioada, Covasna Winter Rally a ajuns la cea de-a saptea editie si a devenit in mod traditional, intrecerea care deschide neoficial sezonul competitional al raliurilor din Romania. Vremea buna si setea fanilor de raliuri si-au spus cuvantul printr-o prezenta numeroasa a spectatorilor de-a lungul probelor iar cei 100 de kilometri de probe speciale au atras ca un magnet multe echipaje din Romania, Ungaria si Italia.

Dupa un curs de pregatire pe zapada in Finlanda, la care a participat cu o saptamana inainte, Simone Tempestini lua startul la Covasna Winter Rally pentru prima oara intr-o competitie din Romania alaturi de noul sau copilot, Sergiu Itu. Avand in minte Raliul Letoniei, programat intre 1 si 3 februarie, etapa la care isi va face debutul in Campionatul European de Raliuri, Simone a avut o evolutie fara greseli la Covasna, si a reusit sa se claseze pe locul cinci la final.

„Zapada a fost mai putina decat ne-ar fi placut pe prima speciala, care a fost parcursa de trei ori, insa pe cea de-a doua, cea mai lunga, totul a fost asa cum trebuie. Am avut un setup foarte bun al masinii dar si niste mici probleme cu un cablaj la motor care, din fericire, nu ne-a creat probleme prea mari. De abia astept etapa de campionat european din Letonia, care va avea 240 de kilometri de proba speciala tot pe zapada !” a declarat Simone Tempestini.

Florinel Tincescu si Iulian Nicolaescu au avut parte de momente delicate la primul lor raliu pe zapada. Cei doi au trecut de la agonie la extaz pe speciala cu numarul patru, atunci cand, la o viteza de aproximativ 130 km/h, masina lor a lovit un banc de zapada si s-au rasturnat. Dupa trei tonouri, masina a aterizat pe roti iar Florinel si Iulian si-au continuat evolutia, reusind ca la finalul intrecerii sa se clazeze pe locul al treilea la clasa 9.

„E primul meu accident mai serios in ultimii opt ani de zile.  In timp ce ne rostogoleam, un geam din spate s-a spart si in masina cred ca au intrat peste o suta de kilograme de zapada. Era totul alb ! Din fericire am putut continua, chiar daca am iesit putin sifonati. Imi pare rau ca s-a anulat ultima proba, pentru ca acolo mai puteam recupera timpul pierdut cu iesirea in decor.” a spus si Florinel Tincescu.

Fan declarat al acestei suprafete de concurs, Marco Tempestini a luat startul in Covasna Winter Rally pentru a pregati prima etapa din Campionatul European de Raliuri, care se va desfasura in conditii asemanatoare, in Letonia. Avandu-l in dreapta pe copilotul Dorin Pulpea, Marco a fost obligat sa ramana in parcul de service dupa doar doua probe speciale parcurse, dupa ce diferentialul central al masinii a cedat.

„Pentru ca in scurt timp vom face deplasarea in Letonia, am decis ca pentru etapa de la Covasna sa protejam cat se poate masina. Am folosit cateva piese mai vechi iar pe cele noi le-am pastrat pentru prima noastra etapa in Campionatul European de Raliuri. Am utilizat pneuri late cu cuie de tip WRC, pe care vom fi obligati sa le folosm in Letonia si nu pe cele inguste, specifice Raliului Suediei, cu care au concurat majoritatea echipajelor la Covasna, asa ca suntem multumiti de timpii pe care i-am obtinut, atat eu cat si Simone.” a declarat si Marco Tempestini.

Sezonul 2013 va fi unul extrem de incitant pentru echipajele Napoca Rally Academy. Marco si Simone Tempestini vor avea un program extins in Campionatul European de Raliuri si vor lua startul in cel putin opt etape, prima lor prezenta fiind programata in perioada 1-3 februarie in Letonia. Campionatul National de Raliuri din Romania va avea noua runde anul acesta, dupa ce etapele de la Harghita si Tulcea au revenit in calendar. Urmatoarea intalnire cu echipajele Napoca Rally Academy va fi intre 22 si 23 martie, perioada in care este programat Raliul Brasovului.                

Covasna Winter Rally s-a dovedit un test reusit pentru Gergo Szabo si Karoly Borbely, echipajul Jack Daniel’s obtinand victoria in intrecerea disputata duminica pe drumuri de macadam acoperite cu gheata si zapada. Cei doi si-au indeplinit obiectivele trasate pentru acest weekend, fiind in faza finala a pregatirilor pentru debutul in Campionatul European de Raliuri.

Gergo Szabo si Karoly Borbely au fost cel mai rapid echipaj in intrecerea alergata la Covasna, castigand patru din cele cinci probe speciale alergate si obtinand victoria cu un avans de 43,5 secunde in fata celui mai apropiat urmaritor, brasoveanul Manu Mihalache. Chiar daca probele s-au deteriorat dupa prima parcurgere, din cauza temperaturilor neasteptat de ridicate, echipajul Jack Daniel’s a considerat intrecerea un test util inaintea deplasarii la Raliul Liepaja Ventspils, care are loc intre 1-3 februarie.

“Ne-am simtit excelent la Covasna, a fost o oportunitate foarte buna sa revenim in masina de concurs dupa perioada de inactivitate din intersezon” a spus Gergo Szabo. “Ne bucura ca am reusit sa fim cei mai rapizi, e bine sa incepi anul cu o victorie. Ne-am fi dorit mai multa gheata pe drum si mai putin macadam si noroi, insa a fost, per total, un test foarte reusit.”

“Suntem bucurosi ca am castigat si anul acesta, a fost un test extrem de util pentru Letonia din toate punctele de vedere” a adaugat navigatorul Karoly Borbely, care a mai spus: “S-a dovedit inca odata ca raliurile pe zapada sunt evenimente cautate in Romania si trebuie sustinute. Felicitam organiztorii pentru pasiune, chiar cu micile probleme care au aparut.”

Echipa a testat mai multe tipuri de pneuri cu cuie, precum si diverse reglaje de suspensie in cele trei serii de probe speciale  ale intrecerii si este pregatita pentru raliul leton cu sediul la Ventspils, care debuteaza in prima zi a lui februarie.

“Echipa a intrat in ritmul de concurs si a tratat intrecerea cu maxima seriozitate, totul a functionat bine. Logistica a fost excelenta, suntem multumiti de acest test” a spus managerul Silviu Moraru. Echipa pleaca duminica spre Letonia, pentru etapa a doua a Campionatului European de Raliuri, Rally Liepaja Ventspils.