Category Archives: 2012

2012, DTM

Campionii mondiali din raliuri vin pe circuit

Trei campioni mondiali si unul in devenire, care au acumulat impreuna sase titluri mondiale in WRC si 75 de victorii, se vor intrece sambata, 18 august, in Scirocco R-Cup. Markku Alén, Juha Kankkunen, Carlos Sainz si Sebastien Ogier lua startul in competitia monomarca pe varianta scurta a circuitului de la Nurburgring, Scirocco R-Cup fiind o competitie suport pentru campionatul DTM.

Cei patru piloti nu se pot plange de lipsa experientei pe circuit. Markku Alen finlandezul in varsta de 61 de ani are experienta cursei de 24H de la Le Mans si patru curse in DTM la volanul unei Alfa Romeo in calitate de invitat. Mister Maximum, si-a castigat renumele din partea fanilor, datorita stilului sau de piotaj foarte spectaculos.

Compatriotul sau Juha Kankkunen, 53 de ani, este familiarizat cu aceasta competitie fiind prezent déjà in doua curse anterioare. “Pentru noi batranii este un lucru minunat. Ne reintalnim cu vechi prieteni si putem sa vedem care dintre noi e cel mai bun in prezent” declara Kankkunen de patru ori campion mondial in WRC.

 

El Matador, Carlos Sainz dublu campion mondial in WRC, este si el familiarizat cu formatul competitiei luand startul in curse anterioare, iar circuitul de la Nurburgring ii este familiar din 2009 atunci cand a luat startul in cursa de 24H de pe acest circuit la volanul unui Volkswagen Scirocco GT24. In prezent spaniolul se ocupa de dezvoltarea modelului Polo R WRC, care isi va face debutul anul urmator in campionatul mondial de raliuri.  

 

Modelul Polo R WRC va fi pilotat de Sebastien Ogier, francezul neputand nici el sa lipseasca de la aceasta cursa, chiar daca peste doar o saptamana va lua startul in Raliul Germaniei. “Este fantastic sa pilotezi alaturi de aceste legende ale raliurilor” declara Ogier acesta pilotand un model Scirocco anul trecut in competitia Race of Champions pe care de altfel a si castigat-o.

 

Vineri va avea loc sesiunea de antrenamente de 30 de minute, urmand ca sambata sa aibe loc calificarile si cursa propriu-zisa care va avea 14 ture insumand 50.8km. 

2012

O vizita la Antipozi inaintea vacantei de vara

O data cu Raliul Noii Zeelande, Campionatul Mondial de Raliuri a ajuns la jumatatea sezonului. Tinand cont ca nu pot pierde prima pozitie in clasamentele constructorilor si pilotilor, echipa Citroën Total si echipajul Sébastien Loeb/Daniel Elena vor sa transforme totul intr-o experienta cat mai pozitiva. Si echipajul Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen, aflat pe doi in ierarhia generala, va face tot posibilul pentru a-si apara pozitia.

 

Raliul Noii Zeelande nu a fost inclus in calendarul pe anul trecut (pentru ca alterneaza cu Raliul Australiei), dar aceasta etapa este una dintre cele mai apreciate de pilotii care prefera specialele pe macadam. Comparativ cu ultima editie din WRC, raliul include o mare parte din probele din jurul localitatilor Raglan si Wangarei, inclusiv legendara Whaanga Coast, considerata de multi ca fiind cea mai frumoasa proba din Campionatul Mondial de Raliuri. In ziua a treia sunt programate specialele din jurul orasului Auckland, speciale care nu au mai fost folosite din anii’90.

 

Castigatori a patru dintre cele sase raliuri desfasurate pana acum, Sébastien Loeb si Daniel Elena au un avans de 30 de puncte, fata de colegii lor de echipa Mikko Hirvonen si Jarmo Lethtinen, in clasamentul general. Indiferent de deznodamantul etapei din Noua Zeelanda, campionul mondial en-titre isi va pastra pozitia. Lasand insa calculele deoparte, Sébastien este pregatit sa obtina un rezultat cat mai bun in acest raliu special. „Acest raliu este printre cele mai spectaculoase pe macadam. Seamana cu Finlanda, cu exceptia faptului ca pomii sunt mai departe de drum. Se spune ca este un raliu foarte rapid, dar eu cred ca este unul variat care include si unele sectiuni mai lente si foarte dificile. Este un raliu in care trebuie sa mergi la limita tot timpul. Daca nu mergi cu 100% din potential vei vedea asta in timpii de pe proba imediat”, a spus Loeb.

 

Castigator al raliului in 2005 si 2008, amintirile lui Sebastien Loeb nu sunt toate foarte placute: „Este adevarat ca am castigat raliul in doua dintre cele sase participari, dar am si facut unele greseli aici. Unele cand am mers la limita, altele cand am mers mai prudent. Aici este important sa ramai concentrat pe tot parcursul raliului.”

 

Chiar daca a urcat de trei ori pe podium pana acum, Mikko Hirvonen nu a castigat niciodata in Noua Zeelanda. Finlandezul se numara insa printre cei mai infocati suporteri ai acestei etape. „Cu siguranta merita sa zbori 24 de ore ca sa ajungi la Auckland. Dupa raliurile mai dure pe macadam sunt incantat ca ajungem iarasi pe o suprafata unde se pune accent pe viteza. Am urcat de patru ori pe podium in acest sezon si sper sa obtinem si aici un rezultat bun”, a spus Hirvonen.

„Cu patru victorii in primele sase raliuri, inclusiv doua duble, echipa Citroën Total este in forma si in acest sezon”, spune Yves Matton, directorul Citroën Racing. „Aici in Noua Zeelanda trebuie cel putin sa ne pastram pozitia de lideri, daca nu chiar sa ne marim avantajul in ambele clasamente. Niciodata nu poti sa stii ce se intampla in Noua Zeelanda si s-a vazut pana acum ca diferenta intre echipele de top este foarte mica. Toate aceste lucruri ma fac sa cred ca vom avea inca o etapa cu o lupta extrem de disputata pentru puncte!”

 

Tot pe un model Citroën DS3 WRC va lua startul si echipajul Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul. Pentru cei doi acest raliu a fost inclus in program cu sustinerea lui Nasser Al-Attyiah si Qatar World Rally Team. Nasser Al-Attyiah se afla in mijlocul pregatirilor pentru Jocurile Olimpice de la Londra unde va participa in proba de tir cu pusca si a renuntat la participarea in Raliul Noii Zeelande in favoarea colegilor sai din echipa Citroën Junior.

 

TREI INTREBARI PENTRU… MIKKO HIRVONEN

 

Ai terminat pe doi in Raliul Greciei, dar stim ca iti plac raliurile pe macadam mai rapide. Ce parere ai despre etapa din Noua Zeelanda?

 

„Da, Raliul Noii Zeelande este fantastic. Desigur, Raliul Finlandei este etapa mea preferata, dar imi place mult si etapa de aici. Specialele sunt foarte rapide si iti permit, mai degraba te obliga, sa adopti un ritm alert inca de la inceput. Imi place mult sa pilotez pe astfel de probe si de abia astept sa iau startul in raliu. Anul acesta avem peste 400 kilometri de proba speciala ceea ce face ca totul sa fie si mai interesant!”

 

 

 

Se spune ca drumurile din Noua Zeelanda au un specific anume cu o serie de viraje inaltate de care te poti „sprijini”. Este un raliu mai special din punctul de vedere al stilului de pilotaj?

 

„Multe raliuri au ceva specific si Raliul Noii Zeelande nu face exceptie. Aici drumurile de macadam sunt caracterizate de cambruri. Trebuie sa fii foarte atent la recunoasteri si sa notezi pe ce parte a drumului trebuie sa pozitionezi masina pentru franare. Trebuie sa exploatezi la maximum conturul drumului pentru a aborda virajele si mai rapid. Daca faci asta atunci totul devine extrem de spectaculos.”

 

 

 

In ultimii ani aici am vazut finaluri foarte stranse. Care crezi ca este motivul?

 

„Cred ca acest lucru se datoreaza specificului acestor drumuri. Macadamul nu este dur si e foarte putin probabil ca liderii cursei sa aiba probleme la inceptulu cursei. In Noua Zeelanda este vorba doar de viteza pura, se merge la limita de la start la sosire. Diferentele de timp intre cei care au gasit ritmul corect pot fi astfel foarte mici si cursa se poate decide pe ultimii kilometri de proba speciala. Multi dintre noi incearca un atac aici si asa se poate castiga raliul. In Noua Zeelanda orice este posibi!”

2012

Echipa Citroën a fost rasplatita la Raliul Zeilor

Denumit si „Raliul Zeilori”, Raliul Greciei s-a terminat cu un rezultat excelent pentru Citroën Total World Rally. Echipajele Sébastien Loeb/Daniel Elena si Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen au obtinut a treia dubla din acest sezon, dupa cele din Mexic si Argentina. Sébastien Loeb si Citroën si-au marit avansul in clasamentul pilotilor, respectiv al constructorilor, iar Mikko Hirvonen a urcat pe locul secund in clasamentul general.

 

Raliul Greciei a inceput joi seara cand a fost programata o singura proba speciala de 25 de kilometri. Sébastien Loeb si Mikko Hirvonen si-au intrat repede in ritm si au terminat ziua pe locurile doi si trei, fiind pregatiti pentru unul dintre cele mai dificile raliuri ale sezonului.

 

Ziua a doua, una lunga si foarte intensa, a fost extrem de disputata. Dupa o lupta spectaculoasa, Sébastien Loeb si Daniel Elena au urcat pe prima pozitie cu un avans de 6,5 secunde fata de urmatorii clasati. Chiar daca au pierdut timp pe ultima proba a zilei, Mikko Hirvonen si Jarmo Lehtinen au ramas in lupta pentru un loc pe podium pentru echipa Citroën Total.

 

Si ziua a treia din Raliul Greciei a fost la fel de solicitanta ca cea anterioara. Sébastien Loeb si Daniel Elena si-au pastrat pozitia de lideri in fata lui Petter Solberg cu un avans de 10,2 secunde. Mikko Hirvonen si Jarmo Lehtinen au ajuns pe locul 3 la general si erau pregatiti sa faca totul pentru a aduna cat mai multe puncte pentru echipa.

Dupa cele doua zile lungi si obositoare, ultima zi din Raliul Greciei a fost putin mai usoara. Avand de parcus doar 65 de kilometri, impartiti in doua bucle, pilotii Citroën Total si-au propus sa atace inca de dimineata. Cu un avans de doar 10 secunde fata de Petter Solberg, Sébastien Loeb a inceput in forta pe speciala Aghii Theodori, incercand sa-si mareasca avantajul. Dupa doar cativa kilometri, campionul mondial a primit un mesaj care-l informa ca poate sa reduca putin ritmul. „Am primit informatia ca Petter s-a oprit undeva pe proba si am redus ritmul. Dupa ce am trecut pe langa el am realizat ca ar fi fost aproape imposibil sa merg in acel ritm tinand cont de cat de multe gropi si bolovani erau pe proba”, a spus Loeb.

 

Abandonul lui Solberg i-a permis lui Mikko Hirvonen sa mai urce un loc in clasament. La revenirea in Loutraki, finlandezul era putin cam neincrezator. „Imi este greu sa cred ca am ajuns pe doi. Nu am mai fortat de sambata de la pranz scopul fiind sa-mi apar pozitia si sa obtin un rezultat cat mai bun pentru echipa. Acum se pare ca vom obtine inca o dubla”, a spus si Mikko Hirvonen.

 

Ca de obicei, in Raliul Greciei se poate intampla absolut orice. Pe speciala cu numarul 20 echipa a avut emotii. In cel de-al doilea punct intermediar Sébastien Loeb era mai lent cu un minut si jumatate fata de cel mai rapid pilot din cauza unei pene de cauciuc. „Nu stiu ce s-a intamplat, dar am simtit ca am facut pana dupa doar trei kilometri. Ar fi fost imposibil sa termin pe pana asa ca ne-am oprit sa schimbam roata. Totul a functionat perfect si nu am pierdut prima pozitie in clasament”, a confirmat Loeb incidentul.

 

Raliul Greciei s-a terminat cu Power Stage, o proba programata pe primii kilometri ai specialei Aghii Theodori. Scapat de presiunea adversarilor, Sébastien Loeb a incheiat raliul cu o evolutie perfecta si a castigat ultima proba, ceea ce inseamna inca un bonus de trei puncte. Mikko Hirvonen a terminat pe trei aceasta proba si a primit si el inca un punct suplimentar. „Am gestionat bine aceasta cursa, chiar daca am fost tot timpul presati de adversarii nostri”, a spus Loeb dupa a 71-a victorie din cariera. „Nu mi-am pierdut controlul deloc, nici macar atunci cand am facut pana, pentru ca stiam ca pot castiga acest raliu.”

 

„As vrea sa le multumesc tuturor din echipa pentru acest rezultat”, a spus si Mikko Hirvonen. „Nu am avut nicio problema mecanica la masina, ceea ce este incredibil intr-un raliu ca cel din Grecia. Sunt inca surprins ca am terminat pe locul secund, dar asta este si datorita faptului ca nu am facut nicio greseala. De abia astept acum urmatoarele doua raliuri din Noua Zeelanda si Finlanda!”

 

„Tinand cont de drumurile pe care se desfasoara acest raliu nu ai cum sa nu admiri performantele masinii si echipei noastre”, a spus mandru Frédéric Banzet, directorul general Citroën.

 

Echipajul Thierry Neuville/ Nicolas Gilsoul (Citroën Junior World Rally Team) si-a atins obiectivul, acela de a termina Raliul Greciei fara sa aplice regula Rally 2. Pilotul belgian a terminat pe locul 6. In schimb echipajul Nasser Al-Attiyah/ Giovanni Bernacchini (Qatar Rally Team) nu a avut acelasi noroc fiind obligat sa abandoneze. Urmatoarea provocare pentru pilotii Citroën in Campionatul Mondial de Raliuri este Raliul Noii Zeelande programat in perioada 22 – 24 iunie.

 

CLASAMENT GENERAL RALIUL GRECIEI 2012

1 Loeb / Elena – Citroën DS3 WRC 4:42:03.3

3 Hirvonen / Lehtinen – Citroën DS3 WRC +40.0

3 Latvala / Anttila – Ford Fiesta RS WRC +3:04.8

4 Østberg / Andersson – Ford Fiesta RS WRC +6:16.4

5 Prokop / Hruza – Ford Fiesta RS WRC +7:46.5

6 Neuville / Gilsoul – Citroën DS3 WRC +9:41.4

7 Ogier / Ingrassia – Skoda Fabia S2000 +12:59.9

8 Al Rajhi / Orr – Ford Fiesta S2000 +20:12.2

9 Tänak / Sikk – Ford Fiesta S2000 +23:18.9

10 Al Kuwari / Arena – Mini Cooper JCW WRC +28:40.5

 

Clasament general piloti (dupa Raliul Greciei 2012)

1. Sebastien Loeb 119p, 2. Mikko Hirvonen 89 p, 3. Mads Ostberg 80 p, 4. Petter Solberg 73p, 5. Jari-Matti Latvala 45p, 6. Evgeny Novikov 43p, 7. Martin Prokop 36p, 8. Nasser Al-Attiyah 23p, 9. Thierry Neuville 22p, 10. Sebastien Ogier 22 p, 11. Dani Sordo 21 p, 12. Ott Tanak 18 p.

 

Clasament general constructori (dupa Raliul Greciei 2012)

1. Citroën Total World Rally Team 194 p, 2. Ford World Rally Team 121p, 3. M-Sport Ford World Rally Team 91p, 4.Citroën Junior World Rally Team 42 p, 5. Qatar World Rally Team 37 p, 6. Adapta World Rally Team 27p, 7. MINI WRC Team 26p, 8. Brazil World Rally Team 10p.

2012, Citroen Racing

Citroen este gata pentru Raliul Greciei

Campionatul Mondial de Raliuri continua pe macadam cu Raliul Greciei. Recunoscut pentru traseul casant, Raliul Greciei este o proba de anduranta pentru echipajele implicate. Castigatoare pe macadamul din Grecia, echipajele Sébastien Loeb/Daniel Elena si Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen si-au propus sa aduca inca o victorie pentru Citroën Total World Rally Team.

 

Inclus in Campionatul Mondial de Raliuri inca de la infiintarea acestuia in 1973, Raliul Acropolelor s-a desfasurat de-a lungul timpului in locatii diferite. Daca pe atunci viteza medie a castigatorului nu trecea de 70 km/h, acum aceasta se apropie de 90 km/h. Programat in perioada 24 – 27 mai, Raliul Greciei va fi un test extrem de dificil pentru toate echipele. Startul in raliu se va da joi, cand este programata o singura proba speciala, iar sosirea este programata duminica. In total, pilotii Citroën vor avea de parcurs 409,47 kilometri de proba speciala pe unele dintre celemai  casante drumuri din campionatul mondial.

 

Lider in clasamentul general cu cele trei victorii obtinute in Monte-Carlo, Mexic si Argentina, Sébastien Loeb a obtinut doua dintre cele 70 de victorii ale sale in Raliul Greciei. Dupa victoria din 2005 cu Xsara WRC si cea din 2008 cu C4 WRC, campionul mondial en-titre isi doreste sa completeze seria si cu o victorie la volanul modelului DS3 WRC. „Este un raliu dificil. Unele speciale sunt foarte bune si rapide, altele sunt pline de bolovani care nu au mila de suspensie. In functie de temperatura ambientala, gestionarea pneurilor joaca un rol crucial in deznodamantul cursei”, a avertizat Sebastien Loeb. „De cele mai multe ori timpul stabilit pe o proba nu este relevant. Trebuie sa iei in calcul timpii obtinui pe toata bucla, inainte de a trage concluziile. Desigur, obiectivul meu este sa castig. Am avut posibilitatea in 2011 si sunt determinat sa o fac anul acesta!”

 

Castigator aici in 2009, Mikko Hirvonen admite ca are sentimente amestecate fata de aceasta etapa. „Nu este raliul meu preferat, dar nici nu-l urasc. Noi concuram in campionatul mondial si trebuie sa luam startul in etape variate si reprezentative pentru toate tipurile de suprafete. Raliul Greciei este unul clasic si nu si-a pierdut reputatia de a avea unele dintre cele mai dificile probe speciale. Oricum, trebuie sa recunosc ca mergem la limita tot timpul. Desigur, trebuie sa fim atenti la motor, cutia de viteza si pneuri, dar cred ca suntem pregatiti pentru aceasta etapa. In teste am vazut ca masina este suficient de robusta pentru a rezista in cele mai dificile conditii si tinand cont ca anul trecut Citroën a obtinut o dubla nu-mi fac griji ca nu ne putem lupta pentru victorie aici”, a spus Hirvonen.

Aflat pe pozitia a treia in clasamentul general, dupa Sébastien Loeb si Petter Solberg, Mikko este determinat sa-si imbunatateasca performantele. „In Argentina am reusit sa mai fac un pas inainte. Ma simt foarte confortabil acum pe sectiunile rapide. Am muncit mult impreuna cu echipa si am facut unele schimbari care se potrivesc mai bine cu stilul meu, ceea ce ma face foarte increzator pentru restul sezonului”, a mai adaugat finlandezul.

 

Dupa ce au terminat in puncte in ultimele etape din Campionatul Mondial de Raliuri, echipele Citroën Junior, cu Thierry Neuville si Nicolas Gilsoul, si Qatar World Rally Team, cu Nasser Al-Attiyah si Giovanni Bernacchini si-au propus sa faca acelasi lucru si in Grecia.

 

Trei intrebari pentru Yves Matton

 

Echipa Citroën Total a obtinut o dubla in Argentina dupa ce le-ai spus pilotilor Sébastien Loeb si Mikko Hirvonen sa-si pastreze pozitiile. Nu era prea mica diferenta dintre cei doi pentru a face asta?

„Acest gen de decizii nu este niciodata usor de luat, dar trebuie sa actionam pentru a fi siguri ca ne atingem obiectivele propuse si anume castigarea titlurilor mondiale la constructori si piloti. Dupa ce am plecat din Portugalia fara niciun punct, in Argentina lucrurile au mers mult mai bine. Tinand cont de avansul pe care-l aveau echipajele noastre si de problemele care mai puteau sa apara, am luat decizia de a le spune pilotilor sa-si pasteze pozitiile. Toata lumea din cadrul echipei, incepand cu pilotii, stie cate de important este pentru Citroën sa castige aceste titluri. Desigur, decizia poate parea dura in special pentru Mikko, mai ales dupa ce s-a intamplat in Raliul Portugaliei, dar sper sa-l vedem castigand primul sau raliu alaturi de noi cat mai repede.”

 

Ce parere ai despre cum au decurs primele cinci etape din acest sezon?

„Cel mai important lucru este ca suntem pe primele locuri in clasamentul pilotilor si al constructorilor. E greu de tras o concluzie dupa primele curse de anul acesta. Dupa Monte-Carlo, Suedia si Mexic am crezut ca vom avea o imagine mai clara asupra raportului de forte din WRC, dar din cauza vremii nu a fost posibil. In Argentina rivalii nostri au avut probleme exact in momentul in care pilotii nostri si-au intrat in ritm. Pana acum nu am vazut care este raportul de forte in conditii egale, dar fara indoiala lupta este foarte stransa si vom avea parte de raliuri foarte disputate in continuare. Chiar daca avem un avans in clasament, lupta pentru titlurile mondiale este departe de a se fi incheiat!”

 

Modul in care este gestionat Campionatul Mondial de Raliuri s-a schimbat semnificativ in ultimele luni. Care este parerea ta referitor la aceasta situatie?

„Cand am fost angajat ca director al echipei Citroën Racing, Campionatul Mondial de Raliuri a ramas fara un promotor. FIA si organizatorii primelor etape au facut tot posibilul pentru ca raliurile sa se desfasoare in cele mai bune conditii. In comparatie cu experientele mele anterioare, acum sunt multumit de relatiile dintre constructori si FIA. Echipa condusa de Michele Mouton, Jarmo Mähönen si Alexandre Gueschir este atenta la problemele noastre. Cred ca lucrurile se indreapta intr-o directie buna. Viitorul acestui sport va depinde de mostenirea Campionatului Mondial de Raliuri si de capacitatea noastra de a progresa cu noile tehnologii din comunicare si industria auto.”

2012

Inca o dubla pentru Citroen in Raliul Argentinei

Dupa ce s-au instalat la conducere vineri la pranz, echipajele Citroën Total au terminat fara probleme Raliul Argentinei pe primele doua pozitii. Sébastien Loeb si Daniel Elena au castigat pentru a saptea oara in Argentina, iar Mikko Hirvonen  si Jarmo Lehtinen s-au clasat pe locul secund. Dupa aceasta dubla, Citroën si-a consolidat pozitia de lider in clasamentul
constructorilor.

 

Cu peste 200 kilometri de proba speciala, prima zi din Raliul Argentinei a fost un test dificil pentru toata lumea. Cu o evolutie progresiva, Sébastien Loeb si Daniel Elena s-au instalat la conducere la jumatatea zilei si au reusit sa se distanteze de rivali. Singura exceptie au fost Mikko Hirvonen si Jarmo Lehtinen, colegii de echipa, care au terminat ziua  doua la o zecime in spate.

 

Echipajele Sébastien Loeb/Daniel Elena si Mikko Hirvonen/Jarmo au continuat in acelasi ritm si in ziua secunda pana cand avantajul lor fata de rivali a fost suficient de mare. Dupa ce si-au asigurat primele doua pozitii, echipajele Citroën Total au redus ritmul pentru a aduce echipei maximum de puncte si in clasamentul constructorilor.

 

Dupa doua zile extrem de lungi, pilotii Citroën Total au avut de parcurs speciala Matadero/Ambul, cea mai lunga din acest sezon. Parcursa in mai putin de 40 de minute, speciala cu o lungime de 65,74 kilometri nu a pus nicio problema pilotilor Citroën Total, care au ales pneurile soft Michelin Latitude Cross. Bucla a continuat cu doua speciale clasice din Raliul Argentinei: Mina Clavero/Giulio Cesare si El Condor/Copina.

Putin mai rapid decat Sébastien Loeb, Mikko Hirvonen a redus diferenta la doar 0,2 secunde dupa PS15. „Acest lucru nu schimba nimic”, a spus finlandezul la sosirea in parcul de service din Villa Carlos Paz. „Nu am incercat sa merg mai tare, dar fiecare a avut o alegere diferita in ceea ce priveste pneurile. Acum ma concetrez exclusiv pe Power Stage. Voi incerca sa-mi protejez pneurile pentru a aduna cat mai multe puncte pe ultima proba.”

 

„Totul a mers bine pentru noi”, a confirmat Sébastien Loeb. „Nu am facut o alegere buna cand am plecat cu pneurile soft, dar acest lucru nu mai conteaza acum. Speciala cea mai lunga a fost… foarte lunga. Am crezut ca va trece repede, dar am avut probleme sa raman concentrat pana la final. Situatia a fost sub control si vom merge asa pana la final.”

 

Asa cum a fost planuit, Mikko a pierdut cateva secunde pe ultimele speciale inainte de Power Stage, dar pe ultima proba finlandezul a fortat si a terminat cu cel de-al doilea timp, ceea ce i-a adus inca doua puncte suplimentare in clasamentul pilotilor. „Este un rezultat perfect pentru echipa si cu cele 20 de puncte am ajuns pe locul 3 in clasamentul general. Sunt foarte multumit de evolutia mea si este clar ca am facut progrese in ceea ce priveste acomodarea cu modelul DS3 WRC. Astept cu nerabdare urmatoarele raliuri”, a spus Mikko Hirvonen.

 

Pentru Sébastien Loeb victoria din Argentina, a saptea consecutiva in raliul din America de Sud, a fost a 70-a din cariera.

  

 

„Este minunat sa castigi din nou dupa ce s-a intamplat in Portugalia. Totul a functionat perfect in acest weekend. Chiar daca primele probe nu s-au desfasurat asa cum ne-am dorit, ne-am pastrat calmul si in final am reusit sa controlam raliul. Imi place mult Raliul Argentinei pentru ca am castigat de multe ori aici, pentru ca probele sunt superbe si sunt foarte multi spectatori pe probe. Am o satisfactie imensa cand castig aici”, a spus si Loeb, la finalul etapei din Argentina.

 

„Cu peste 500 de kilometri de proba speciala, acest raliu a fost o provocare uriasa pentru modelul DS3 WRC. Masinile noastre au parcurs aceasta distanta in 5 ore si 34 de minute fara nicio problema mecanica. Este o performanta care apartine intregii echipe Citroën Racing”, a spus Yves Matton, directorul echipei. „Dupa ce in Portugalia nu am adunat niciun punct am reusit o dubla ceea ce este perfect pentru noi. As vrea sa felicit cele doua echipe care au facut un raliu perfect aici.”

 

Cele doua echipaje formate din Thierry Neuville / Nicolas Gilsoul (Citroën Junior World Rally Team) si Nasser Al- Attiyah / Giovanni Bernacchini (Qatar Rally Team), care concureaza tot cu modelul DS3 WRC, au terminat pe locul 5, respectiv 9. Urmatoarea provocare pentru pilotii Citroën in Campionatul Mondial de Raliuri este Raliul Greciei programat in perioada 25 – 27 mai 2012.

2012

Preview Rally Argentina

FIA isi continua programul de revigorare a Campionatului Mondial de Raliuri si, mai ales, incearca sa-si duca la capat dorinta de a reintroduce raliurile de anduranta. Raliul Argentinei este din nou o etapa de “test”, a doua oara in ultimii ani, unde FIA incearca sa-si implementeze ideile. Anul trecut organizatorii au fost “rugati” sa alcatuiasca un itinerar care sa contina si portiuni importante de asfalt, raliul devenind unul mixt. Pentru 2012 s-a renuntat la aceasta idee, insa echipajele vor avea de parcurs nu mai putin de 500 km de probe speciale, cel mai lung raliu de la….Raliul Argentinei 1996. Mai mult, pentru a sublinia factorul de anduranta, daca in mod normal concurentii parcurg, conform regulamentului din 2012, MAXIM 80 de km de proba speciala cu un set de pneuri, ei bine in Argentina vor avea de parcurs 100 km.

 

Probele speciale sunt cele cunoscute, desfasurandu-se pe un macadam destul de dur, ba chiar pe alocuri acesta avand portiuni cu bolovani mai mari. Argentina este a doua etapa dupa Mexic din punct de vedere al altitudinii la care se concureaza, masinile urmand sa “gafaie” putin cand vor ajunge la 2.000 de metri deasupra nivelului marii.

 

Accidentul stupid al lui J.M. Latvala de la ski a creat o adevarata telenovela vizavi de cine-l va inlocui. In cele din urma cei de la Prodrive i-au permis lui Dani Sordo sa ia startul pentru Ford in Argentina. Spaniolul va face echipa cu copilotul sau obisnuit din ultima vreme, Carlos del Bario, FIA permitandu-i acestuia schimbarea, dupa ce se inscrisese initial alaturi de starul chilian Salazar. Participarea la o etapa de WRC a fostului pilot care a luat startul in cariera sa in Formula 1, Le Mans, Indianapolis si Dakar a starnit o atentie sporita a presei iar Salazar il va avea in dreapta pe Marc Marti, fostul copilot al lui Carlos Sainz si Dani Sordo.

 

In total 60 de echipaje vor lua startul in Argentina, 47 dintre acestea fiind eligibile pentru etapa de WRC iar restul de 13 pentru etapa de campionat national. 4 Citroen-uri, 7 Ford-uri si 3 MINI-uri sunt automobilele in configuratie world rally car prezente in Argentina. 

 

Startul este programat pentru 26 aprilie, insa concurentii vor parcurge o singura proba speciala in lungime de 6.04 km. Urmeaza trei zile lungi si grele. Vineri este programata o proba in lungime de 51.88 km care va fi parcursa de doua ori, sambata una de 39.74 care la fel se va alerga de doua ori, iar duminica este “regina” de 65.74 km pe care se va trece o singura data. Probabil castigatorul nu va fi decis decat dupa ce aceasta speciala va fi incheiata.

2012

Raliul Portugaliei – Hirvonen mosteneste prima pozitie

Macadamul din Portugalia a fost inlocuit peste noapte de un noroi foarte alunecos si o ceata densa. Datorita ploilor puternice care au cazut fara oprire toata noaptea de joi spre vineri si toata ziua de vineri, organizatorii s-au vazut nevoiti sa anuleze cea de-a doua bucla a zilei.  

Cele trei probe speciale care alcatuiau prima bucla din ziua a doua au constituit un cosmar pentru echipaje. Latvala a dat tonul iesirilor in decor chiar din prima speciala a zilei, acesta lovind o piatra care l-a aruncat intr-un sant de unde nu a mai putut iesi. Pe aceasi proba au mai avut probleme Neuville, Tanak, Ogier, Paddon, Breen dintre acestia doar Neuville si Ogier reusind sa continue. Dezastrul avea sa loveasca echipa Ford pe PS6, atunci cand Petter Solberg avea sa se opreasca aproape de finalul probei. Astfel pilotul oficial Citroen s-a trezit pe prima pozitie, Hirvonen declarand: “Ne aflam intr-o pozitie buna acum, este important sa gasim un ritm bun. Avem o sansa de a castiga aici si vom face tot posibilul sa nu facem greseli prostesti.” Finlandezul mai spunea despre conditiile intalnite vineri in Portugalia ca sunt unele dintre cele mai dificile pe care le-a experimentat de-a lungul carierei. “Am pilotat foarte incet dar tot a fost extrem de dificil, era atata ceata incat nu vedeai la 10 m. Cu tot noroiul si ploaia cazuta m-am asigurat ca nu fac greseli, dar a fost foarte greu.”  

 

Eroul zilei, daca putem spune asa, a fost Dani Sordo care a reusit hatrick-ul pe cele trei probe din prima bucla si pana la urma ale zilei, dupa ce organizatorii au luat decizia de a anula cea de-a doua trecere pe aceleasi 3 probe. “Au fost conditii extrem de dificile si PS7 a fost cea mai grea proba a zilei. Era imposibil sa vezi drumul.“

Pe locul al doilea la finalul zilei secunde il regasim pe rusul Evgeny Novikov care chiar daca a avut probleme cu intercomul, a reusit sa il depaseasca pe Mads Osberg pe fondul unei pene de cauciuc suferite de norvegian la roata spate stanga a Ford-ului Fiesta WRC.

 

Astazi pilotii vor avea de parcurs 6 probe speciale in lungime de 148.16km, practic sunt 3 probe speciale care vor fi parcurse de doua ori.

 

Rezultate dupa ziua a II-a:

1.

M. HIRVONEN

1:20:01.7

2.

E. NOVIKOV

+36.3

3.

M. ØSTBERG

+41.8

4.

P. SANDELL

+3:07.2

5.

M. PROKOP

+3:25.8

6.

N. AL ATTIYAH

+3:46.9

7.

P. VAN MERKSTEIJN (JR)

+3:50.8

8.

D. KUIPERS

+4:41.1

9.

S. OGIER

+5:45.1

10.

J. KETOMAA

+5:52.3
2012

Raliul Portugaliei – Latvala conduce dupa prima zi

Ieri s-a dat startul in cea de-a patra runda din campionatul mondial de raliuri editia 2012. Actorii din WRC au pornit in Raliul Portugaliei in aplauzele a zeci de mii de fani prezenti la SuperSpeciala de 3.27km pe strazile capitalei Lisabona, proba transmisa in direct la televiziunea nationala din Portugalia. Prezenta in numar atat de mare a fanilor era un lucru de asteptat, dupa ce in weekend-ul care trecuse aproximativ 100.000 de fani au fost prezenti la Fafe Rally Sprint.

Tot Petter Solberg, cel care a castigat si Fafe Rally Sprint, avea sa isi adjudece SuperSpeciala de deschidere a raliului, fiind mai rapid cu doar +0.1s fata de Loeb. Au fost urmati de colegii lor Latvala si Hirvonen care au terminat proba in aceeasi zecime de secunda. Solberg si-a pastrat ritmul bun si a reusit sa opreasca primul cronometrul si pe cea de-a doua proba speciala, fiind urmat de coechipierul sau Latvala. Loeb a cazut pe trei si era urmat indeaproape de Hirvonen.

 

Speciala cu numarul 3 a incheiat prematur raliul pentru Sebastien Loeb, dupa ce acesta se pare ca nu a ascultat dictarea lui Daniel Elena, cel putin asa declara Yves Matton seful de echipa al celor de la Citroen. Dupa o cocoasa urmata de un viraj la dreapta, Loeb a virat stanga si se pare ca l-ar fi furat drumul care vira usor stanga inainte de a ajunge in varful cocoasei. Au urmat o serie de tonouri pentru Citroen-ul DS3 WRC, care a iesit cu rollcage-ul indoit dupa aceasta incursiune a lui Loeb in decor. Drept urmare echipajul a trebuit sa paraseasca competitia, orice fel de avarie la rollcage nepermitand continuarea raliului. 

PS3 a fost adjudecata de Latvala care cu aceasta ocazie si-a si devansat coechipierul, iar Hirvonen si-a pastrat pozitia a treia mostenita in urma abandonului lui Loeb.

 

Ziua s-a incheiat cu speciala 4 Ourique, in lungime de 11.1km castigata de Ott Tanak, fiind secondat de Hirvonen. Cu toate acestea Latvala si-a pastrat prima pozitie la finalul zilei, fiind urmat de Solberg, iar Hirvonen a redus din ecart ajungand la +5.0s fata de lider, dupa 38.85km parcursi. 

 

Rezultate dupa ziua I:

1.

J. LATVALA

25:04.6

2.

P. SOLBERG

+2.6

3.

M. HIRVONEN

+5.0

4.

O. TÄNAK

+15.7

5.

T. NEUVILLE

+34.0

6.

M. ØSTBERG

+53.3

7.

E. NOVIKOV

+1:02.9

8.

J. KETOMAA

+1:15.0

9.

H. PADDON

+1:39.6

10.

D. KUIPERS

+1:47.1
2012

Citroen vizeaza victoria in Raliul Portugaliei

Etapa a patra din WRC, Raliul Portugaliei, este una dintre cele mai populare din acest sezon. De trei ori castigatoare aici, echipa Citroën Total isi doreste inca o victorie pe macadamul din Portugalia. In urma victoriilor din Monte-Carlo si Mexic, Sébastien Loeb si Daniel Elena sunt lideri in clasamentul general al pilotilor, iar Mikko Hirvonen si Jarmo Lehtinen, care au terminat pe locul secund ultimele doua raliuri, se afla in spatele colegilor de echipa in aceasta ierarhie. Ambele echipaje sunt pregatite sa adune cat mai multe puncte cu modelul DS3 WRC.

Pregatirea pentru Raliul Portugaliei a inceput deja de sambata, 24 martie, cu un “Rally Sprint” organizat in apropiere de Porto, pe o speciala celebra datorita saritoarei Fafe. Doua modele Citroën DS3 WRC au fost impartite de cele patru echipaje: Sébastien Loeb/Daniel Elena, Mikko Hirvonen/Jarmo Lehtinen, Nasser Al-Attiyah/Giovanni Bernacchini si Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul. Sébastien Loeb a fost cel mai bun pilot din tabara Citroën si a terminat testul pe locul secund. Raliul Portugaliei va incepe joi, 29 martie, din Lisabona. In prima zi este programata o speciala pe strazile din capitala Portugaliei, urmata de trei speciale pe macadam care se vor desfasura seara. Sfarsitul de saptamana este mai conventional, in cele trei zile fiind programate specialele in muntii din regiunea Loulé. Dupa Mexic, Raliul Portugaliei este a doua etapa pe macadam. Tinand cont ca etapa se desfasoara la o altitudine mai mica decat cea din Mexic, pilotii vor putea profita la maximum de puterea oferita de motoarele de 1,6 litri turbo.

 

„Acesta este primul raliu unde putem vedea exact care este potentialul fiecarui echipaj,” a spus Sébastien Loeb. „In Mexic, am vazut ca rivalii nostri au facut un pas inainte din punctul de vedere al performantelor, intr-un raliu in care nu au stralucit pana acum. Daca vor fi la fel in Portugalia, atunci va fi o lupta foarte stransa. Din punctul nostru de vedere pregatirile au decurs bine, iar modelul DS3 WRC a fost rapid pe toate suprafetele in acest sezon si nu cred ca in Portugalia va fi o exceptie.”

 

Locul 4 la Monte-Carlo si pe doi in Suedia si Mexic, Mikko Hirvonen se afla pe locul secund in clasamentul general la 16 puncte in spatele colegului sau de echipa. Finlandezul a facut progrese in ceea ce priveste acomodarea cu modelul DS3 WRC si vrea sa obtina un rezultat de top si in Portugalia. „Ma simt foarte increzator inaintea acestei etape. In Maxim am obtinut timpi buni pe probe si, in prima zi, am tinut pasul cu Seb, insa mai trebuie sa-mi adaptez putin stilul de pilotaj la modelul DS3 WRC”, a admis finlandezul. „Am tendinta de a forta prea tare si masina derapeaza prea mult. Inginerii chiar au spus ca vor scoate frana de mana! Cand pilotez asa pierd timp, deci trebuie sa-mi schimb putin stilul de pilotaj. Cred ca in Portugalia lucrurile vor sta mult mai bine pentru mine.”

 

Tinand cont ca ambele masini au terminat in puncte prime trei raliuri, echipa Citroën Total are un avans de 38 de puncte in clasamentul constructorilor, iar in Portugalia, un raliu unde a castigat in ultimii trei ani, Citroën va incerca sa-si mareasca acest avantaj. La startul celei de-a treia etape din Campionatul Mondial de Raliuri vor fi si echipele Citroën Junior, cu Thierry Neuville si Nicolas Gilsoul, si Qatar World Rally Team, cu Nasser Al-Attiyah si Giovanni Bernacchini. Nasser Al-Attiyah si Giovanni Bernacchini au obtinut cel mai bun rezultat din cariera in WRC in Mexic unde au terminat pe locul 6, iar in Portugalia spera sa obtina cel putin un rezultat similar. In schimb, Thierry Neuville si Nicolas Gilsoul (Citroën Junior World Rally Team) isi doresc sa converteasca evolutia ezitanta de pana acum intr-o clasare in puncte.

 

Raliul Portugaliei 2012 se va desfasura in perioada 29 martie – 1 aprilie.

2012

Petter Solberg a castigat Fafe Rally Sprint

 

Petter Solberg a obtinut o victorie de moral dupa ce s-a impus in acest weekend in Fafe Rally Sprint desfasurat in apropierea orasului Porto. Organizat pentru fanii raliurilor din Nordul tarii, din dorinta de a promova etapa de WRC care va avea loc la sfarsitul acestei saptamanii, evenimentul a reusit sa adune peste 100. 000 de spectatori de-a lungul probei speciale de doar 6,34 kilometri.

 

Solberg, aflat la bordul Fordului Fiesta de uzina, a fost mai rapid decat colegul sau Jari-Matti Latvala pe a doua trecere, astfel ca a fost reprezentantul echipei in marea finala, acolo unde l-a invins pe Sebastien Loeb cu doar 0.02 secunde! Dani Sordo s-a clasat pe locul trei cu al sau MINI iar Nasser Al-Attyiah a terminat pe locul patru pe un Citroen Ds3 WRC. Armindo Araujo, care a concurat pentru noua echipa de uzina MINI, s-a clasat pe locul 5.

 

 

 

” M-am intrebuintat serios pentru a castiga iar sentimentul este pe masura” a spus Petter Solberg. ” Sunt foarte fericit, si sper ca vom continua la fel si in timpul raliului. Am facut primul pas, iar saptamana aceasta, eu si Latvala trebuie sa-i invingem pe toti.”

 

Raliul Portugaliei incepe joi dupa-amiaza, avand startul programat in Lisabona si marea majoritate a probelor speciale se vor afla in zona de sud a tarii.