Pilotul oficial BMW Alessandro Zanardi (Italia) revine în cockpitul unei maşini de curse: în cele două manşe DTM de la Misano (Italia, 25-26 august), sportivul în vârstă de 51 de ani va fi invitat special la comenzile unui BMW M4 DTM. ITR, organizaţia sub umbrela căreia se desfăşoară DTM, precum şi ceilalţi doi constructori implicaţi în DTM, Audi şi Mercedes-Benz, şi-au dat acordul pentru această participare specială. Inginerii BMW M Motorsport care au lucrat cu Zanardi în trecut colaborează cu Alessandro Zanardi la dezvoltarea unui sistem pentru a modifica BMW M4 DTM astfel încât să poată fi pilotat doar cu mâinile. Apariţiile competiţionale în DTM la Misano reprezintă încă un pas pe drumul spre Daytona (SUA), unde italianul va concura în legendara cursă de 24 de ore din ianuarie 2019.
Pregătirile lui Zanardi pentru această apariţie specială încep în acest week-end (1-3 iunie), când va însoţi echipele şi piloţii BMW DTM la Hungaroring, în apropiere de Budapest (Ungaria), pentru a se familiariza cu detaliile procedurilor şi proceselor din DTM. O sesiune de acomodare şi teste sunt paşii suplimentari planificaţi pentru săptămânile următoare. Datele şi locaţiile vor fi anunţate ulterior. În plus, cu privire la fezabilitatea tehnică, BMW Motorsport lucrează îndeaproape cu DMSB, care susţine proiectul.
Pilotul oficial şi ambasadorul mărcii BMW a vizitat deja mai multe evenimente DTM şi de mai multe ori a fost la volanul unei maşini de curse BMW DTM. Ca recunoaştere a celor două medalii de aur cucerite la Jocurile Paralimpice de la Londra (Marea Britanie), Zanardi a efectuat un test la comenzile unui BMW M3 DTM modificat, pe Nürburgring (Germania), în 2012. La finala sezonului DTM din 2015, la Hockenheim (Germania), el a fost la volanul unui race taxi BMW M4 DTM. Cu toate acestea, startul într-o cursă DTM este o premieră pentru Zanardi.
2014 a marcat revenirea lui Zanardi în cockpitul de cursă, când a concurat un sezon complet în Blancpain GT Sprint Series, cu un BMW Z4 GT3 modificat. Următorul punct de atracţie a venit în 2015 când, alături de Timo Glock (Germania) şi Bruno Spengler (Canada), el a participat la cursa de 24 de ore de la Spa-Francorchamps (Berlgia) cu un model BMW Z4 GT3. Cei trei au luptat pentru o poziţie în Top 5 până aproape de final, dar o defecţiune tehnică i-a obligat să abandoneze în ultima oră de cursă. Experienţa celor trei a fost prezentată în documentarul „No Limits” prezentant şi în România pe marile ecrane.
Declaraţii despre participarea specială a lui Alessandro Zanardi
Jens Marquardt (director BMW Motorsport): Alex Zanardi ca participant special la Misano – aceasta este o adevărată senzaţie într-un sezon DTM deja spectaculos. Fanii pot aştepta cu nerăbdare un week-end de cursă fantastic la Misano: prima apariţie a DTM pe acest circuit, prima cursă nocturnă din istoria DTM, dar şi Alex Zanardi, care, ca “erou local”, va contribui ca acest eveniment să fie o experienţă specială pentru toată lumea. Mulţumirile noastre merg către ITR şi colegii de la Audi şi Mercedes-Benz, care au fost de acord cu această participare specială. În prezent, inginerii noştri îşi folosesc toată competenţa şi toate ideile pentru a modifica BMW M4 DTM astfel încât să se potrivească cerinţelor lui Alex. Aşteptăm cu nerăbdare să-l avem pe Alex în familia BMW DTM.
Alessandro Zanardi: Sunt deosebit de încântat să concurez cu BMW M4 DTM la Misano pentru că mereu am visat să-mi trec experienţa DTM în “albumul cu cele mai plăcute momente” din cariera mea în motorsport. De mai mulţi ani, DTM este una din disciplinele motorsportului care reprezintă vârful aisbergului în ceea ce priveşte tehnologia, viteza maşinii şi nivelul competiţiei, care acum sunt mai sus ca niciodată. Calităţile piloţilor din DTM şi pregătirea echipelor sunt, în viziunea mea, la fel de bune ca în Formula 1. Sunt la nivel înalt şi nu poţi găsi ceva mai bun de atât. Pe de altă parte, acest lucru mă îngrijorează şi voi aborda această provocare cu multe respect, ştiind că va fi unul dintre cele mai dificile lucruri pe care le-am făcut vreodată în cariera mea de pilot. Sunt recunoscător că BMW s-a oferit să înceapă acest proiect şi tuturor inginerilor de la München care deja pregătesc maşina. Voi face tot ce este posibil să-i reprezint onorabil într-un platou de concurs competitiv.
