Spa-Francorchamps. Considerat cel mai frumos circuit din era moderna a Formulei 1, circuitul belgian a fost martorul evolutiei motorsportului. De la prima cursa de Grand Prix disputata in anul 1924, Spa-Francorchamps si-a facut loc in inimile pilotilor, dar si in ale fanilor. Circuitul de la poalele Ardenilor a fost locatia unor reprezentatii de geniu, curse ca cea facuta de Clark in 1963, Ascari in 1952 etc. ramanand in istoria sporturilor cu motor, Kimi Raikkonen declarand de curand: “For me it is the greatest racing circuit in the world”. Desi pista s-a modificat substantial de-a lungul anilor, Spa-Francorchamps isi mentine forma rapida si fluida, cu viteze medii de peste 230km/h. Turul de circuit are o lungime de 7.004 km, fiind cel mai lung dintre toate circuitele sezonului competitional. Masinile ruleaza cu acceleratia la maxim cam 80% din lungimea turului, uneori mai mult de 20 de secunde. Variatiile de pe parcursul turului fac ca startul din pole position sa nu fie atat de important ca pe alte circuite. Cel mai rapid tur al acestei configuratii, 1:47.263, a fost stabilit de campionul mondial en-titre, Sebastian Vettel, in anul 2009. 

Pentru cursa de duminica, FIA a stabilit doua zone DRS, prima pe linia dreapta precedata de virajul Kemmel, iar a doua pe linia de start-sosire. Vremea a jucat intotdeauna un rol important in Marele Premiul al Belgiei. In unele curse s-a intamplat ca o portiune de circuit sa fie acoperita de apa, iar restul circuitului sa fie uscat, fapt datorat diferentelor mari de nivel, dar si a lungimii acestuia. Anul acesta vremea se anunta capricioasa in ziua cursei. Se anunta ploi considerabile sambata in timpul calificarilor si duminica dimineata, cu sanse de averse si dupa stingerea luminilor rosii. Daca prognoza se va adeveri, apa le va da mari batai de cap pilotilor, la Spa existand riscul ridicat de acvaplanare.

 

Setarea monopostului

Din punct de vedere aerodinamic, circuitul belgian, este considerat de catre ingineri asemanator cu cel din Canada, folosind o setare medie a aripii spate pentru generarea tractiunii necesare in viraje. In ceea ce priveste aripa fata a monopostului, aceasta este setata pentru a prelua o cat mai mare cantitate de aer, ajutand astfel la diminuarea subvirarii in virajele rapide. Suspensia este reglata pentru a face fata vitezelor ridicate pe care monoposturile le ating pe majoritatea turului de circuit. La capitolul motor si cutie de viteze, setarea acestora trebuie sa permita atingerea unor viteze de top foarte ridicate, in special pentru urcarea in Eau Rouge spre Raidillon, iar apoi pe linia dreapta, Kemmel Straight. Fiind un circuit de viteza, franele nu sunt foarte solicitate decat in doua trei puncte. La Spa exista trei zone importante de franare: intrarea in primul viraj La Source, la finalul primei linii drepte cand viteza este redusa de la 330 km/h la 140 km/h pentru intrarea in Les Combes si sicana Bus Stop din finalul turului.   

Red Bull

In ciuda tuturor zvonurilor, echipa cu sediul in Milton Keynes, nu isi va anunta noul pilot pentru sezonul urmator, aici la Spa. Zvonurile au fost infirmate de catre Helmut Marko. Cu toate acestea favoritul la preluarea monopostului lui Mark Webber este tot un australian, Daniel Ricciardo. Chiar daca numele pilotului finlandez de la Lotus a fost adesea asociat cu locul liber care va ramane la Red Bull, managerul sau a anuntat ca intelegerea a cazut:“Kimi nu va pilota pentru Red Bull in 2014. Am avut cateva discutii, dar nu am reusit sa ajungem la o intelegere.”.

 

In ceea ce priveste cursa de duminica, Vettel va incerca sa obtina o noua victorie, dupa cea din 2011. Anul trecut a fost favorizat de acel accident in lant cauzat de Romain Grosjean si astfel a reusit sa termine cursa pe a doua pozitie a podiumului, dupa ce s-a calificat al unsprezecelea.

 

Ferrari

Fernando Alonso, pilotul care ocupa a treia pozitie in clasamentul general la o diferenta de 39 de puncte de Sebastian Vettel, se asteapta la o cursa buna la Spa:“Am facut o cursa buna in 2005 cand am terminat pe doi. Pana in prezent nu am mai avut sansa de a ma lupta pentru victorie, cel mai des din cauza ghinionului, am fost acrosat de catre alti piloti sau am avut probleme tehnice, sau din cauza propriilor mele greseli. Asadar ar fi ideal sa ma revansez anul acesta, sa adun toate acele puncte pierdute.”

 

Felipe Massa a declarat:“Spa este fantastic. A pilota aici este un vis pentru fiecare pilot, mai ales intr-un monopost de Formula 1. Este atat de multa istorie in acest loc si reprezinta o adevarata provocare prin diferentele mari de nivel si succesiunea de viraje, care adunate, fac din pilotajul un lucru incredibil. Toata lumea vrea sa castige aici. Imi place la nebunie acest circuit si sper la cat mai multe victorii in viitorul carierei mele. Ar insemna enorm datorita istoriei sale.”

 

Ferrari au anuntat ca in antrenamentele de vineri vor testa mai multe elemente aerodinamice cat si setari diferite ale monopostului pentru imbunatatirea materialului de concurs si iesirea din aceasta perioada nu foarte roz in care se afla.

 

Mercedes AMG

Lewis Hamilton a ajuns sa fie cea mai mare amentintare a lui Vettel in drumul spre al patrulea titlu consecutiv chiar daca se afla la 48 de puncte distante de german. Ultimele curse excelente facute de catre pilotii Mercedes i-au facut increzatori in ceea ce priveste castigarea titlului la constructori, dar si la capitolul piloti, prin Hamilton. Daca britanicul va obtine o noua victorie aici la Spa, va deveni pilotul care a punctat cel mai bine in ultimele cinci curse, apropiindu-se de Vettel in clasamentul general.

Lewis Hamilton:“Parca a trecut un deceniu de cand am fost ultima data in interiorul monopostului si abia astept sa revin. Ieri am fost la fabrica unde m-am intalnit cu inginerii si am facut cateva antrenamente pe simulator. Asteptam cu nerabdare a doua jumatate a sezonului si oportunitatea de a aduce acasa cat mai multe rezultate bune.”

 

Nico Rosberg:“Forma si natura circuitului ar trebui sa se plieze pe performantele monopostului nostru, desi acest circuit necesita foarte putina forta de apasare la sol, asa ca o sa avem o specificatie diferita din punct de vedere aerodinamic. Abia astept sa ma intorc la volanul sagetii mele argintii.”

 

Toto Wolf:“Toate echipele vor aduce aici la Spa pachete aerodinamice care dau o forta de apasare scazuta, speciale pentru acest circuit, asa ca nu vom putea sti cine a gasit cel mai bun compromis pana vineri.”

 

Lotus

Kimi Raikkonen este pilotul in activitate cu cele mai multe victorii pe Spa-Francorchamps. Alaturi de legendarul Jim Clark a castigat de patru ori Marele Premiu al Belgiei, fiind depasit doar de Ayrton Senna care s-a impus de cinci ori, si de catre Michael Scumacher care s-a aflat pe cea mai inalta pozitie a podiumului la finalul a sase curse. Finlandezul se arata increzator inaintea cursei, dar subliniaza necesitatea unui monopost eficient din punct de vedere aerodinamic:“Ar fi frumos sa castig la Spa pentru a cincea oara. Cateva puncte in plus nu strica niciodata, iar in cazul unei victorii niciun alt pilot nu obtine mai multe puncte decat tine.[…] Este crucial sa avem o masina buna in ceea ce priveste aerodinamica pentru a ataca cu incredere virajele rapide si pentru ca este un tur lung de circuit trebuie sa mentii acest ritm ridicat. Anul trecut nu am fost foarte puternici aici. Cred ca stim care a fost motivul si cu siguranta monopostul de anul acesta este mai bun, dar este atat de bun incat sa ne batem la victorie? O sa vedem asta duminica.”

 

Pentru Romain Grosjean cursa de anul trecut a reprezentat o catastrofa: a cauzat cel mai grav accident in lant din ultimii cativa ani din Formula 1, fapt pentru care a fost banat pentru cursa de la Monza. Acesta este se arata nerabdator in a reveni pe circuit:“Fiind o tara francofona, pentru mine este ca si o cursa de casa, precum Monaco sau Canada. Daca vom avea ritmul din Ungaria, pe un circuit normal ca Spa cu mai multe locuri in care poti depasi si o suprafata asfaltica mai lata, cred ca vom atinge un rezultat bun.”

 

Lotus a pregatit pentru cursa din Belgia noi elemente aerodinamice, cat si mecanice, in incercarea de a reusi sa fie cat mai competitivi cu pneurile de compozitie dura in cursele cu temperatura mai scazuta. Totodata este posibil ca sistemul DDRS al acestora sa fie instalat pe cel putin un monopost in acest week-end. Pe langa acestea monopostul lui Romain Grosjean va fi unul diferit fata de cel al colegului sau, avand un ampatament marit cu 10 cm.

 

McLaren

Jenson Button isi aduce aminte de rezultatul de anul trecut, dar este realist in ceea ce priveste cursa de anul acesta:“Anul trecut am avut practic un week-end perfect: pole position si victorie, conducand pe toata durata cursei. Anul acesta nu mergem la Spa sa castigam, dar o sa incercam sa dam tot ce putem in fiecare tur.”

 

Sergio Perez se declara entuziasmat de revenirea la volanul monopostului McLaren:“Nu este un alt loc mai bun unde sa incepi a doua jumatate a sezonului decat Spa urmat de Monza. Anul trecut nu am putut sa fac mare lucru, deoarece chiar daca m-am calificat al cincilea, am fost prins in acel accident si am fost nevoit sa abandonez. Asadar, anul acesta, ma indrept spre Spa cu o motivatie in plus.” 

 

McLaren nu au anuntat update-uri importante pentru Marele Premiu al Belgiei, Martin Whitmarsh declarand ca echipa incearca inca sa inteleaga monopostul McLaren.

 

Force India

Paul di Resta se arata increzator, dar precaut in privinta performantelor pe care le-ar putea obtine in cursa:“Trebuie sa facem monopostul sa functioneze ca inainte. In Ungaria a fost dificil de pilotat. De obicei am obtinut rezultate bune in Belgia asa ca toata echipa este motivata sa ajunga la forma de la inceputul sezonului.”

 

“Este important sa regasim viteza pe care am avut-o la inceputul anului. Urmeaza cateva circuite care se muleaza pe performantele monopostului nostru, asa ca este important sa obtinem cat mai multe puncte in fiecare cursa. Am cateva amintiri placute de la Spa si vreau sa mai adaug cateva.”, a declarat Adrian Sutil.

 

Williams

Pastor Maldonado spera la o clasare in puncte dupa abandonul de anul trecut:“Spa este circuitul meu favorit datorita istoriei sale, dar si din pricina virajelor si a succesiunilor acestora. Acum doi ani am obtinut primul punct in Formula 1 aici la Spa si sper sa termin in primii zece si anul acesta.”  

 

Valtteri Bottas despre cursa din Belgia:“Am pilotat pentru prima data la Spa in 2007 in Formula Renault si m-am indragostit pe loc de acest circuit. Crearea unui setup bun al monopostului este destul de dificila datorita varietatii virajelor, dar o sa incercam sa asimilam toate informatiile din antrenamente pentru a pregati setarile cele mai bune pentru calificari si cursa. Astfel urmarim inca o clasare in puncte in aceasta cursa, ceea ce ne va da un impuls pentru a doua jumatate a sezonului.”

 

Inginerul de cursa Xevi Pujolar s-a aratat putin ingrijorat de degradarea pneurilor pentru cursa de duminica si a declarat ca asteapta cursele din finalul sezonului.

 

Toro Rosso

Atat Daniel Ricciardo cat si colegul sau, Jean-Eric Vergne s-au declarat nerabdatori cu privire la startul in Marele Premiu al Belgiei si spera la un rezultat cat mai bun in cursa. Pilotii Toro Rosso cred ca vor reusi inca o cursa buna, cu clasare in puncte precum in Marele Premiu al Ungariei, cand francezul Jean-Eric Vergne a terminat pe pozitia a opta, in fata colegului sau. 

 

Sauber

Nico Hulkenber se arata incantat de circuit si evidentiaza necesitatea unui monopost pe masura circuitului:“Cred ca nu sunt singurul pilot care afirma ca Spa-Francorchamps este unul dintre circuitele mele favorite. Am o amintire foarte placuta de anul trecut cand aici la Spa am reusit cea mai buna clasare a mea din Formula 1. In ceea ce priveste masina, aici ai nevoie de un monopost foarte eficient. Domina virajele rapide sau de viteza medie in care ai nevoie de forta mare de apasare, mai ales in sectorul al doilea.”

 

“Cursa din Belgia va fi una interesanta datorita modificarilor care le-am adus monopostului de-a lungul ultimelor mari premii. Chiar daca in Ungaria nu am reusit o clasare buna in calificari datorita timpului pierdut in ultima sesiune a antrenamentelor, aici la Spa speram sa ne atingem scopul: o clasare in jurul pozitiei a zecea.”, a declarat Esteban Gutierrez.

 

Marussia

Jules Bianchi:“Am asteptat cu nerabdare acest week-end de la Spa, alaturi de a doua jumatate a sezonului. Acum este foarte important sa lucram la capacitate maxima pentru a ne atinge obiectivele. Este un circuit fantastic si o sa fie nemaipomenit sa gust pentru prima data din el intr-un monopost de Formula 1.” 

 

Max Chilton, desi a mai concurat Spa, vine pentru prima oara cu un monopost de F1:“Desi am mai concurat la Spa de cateva ori pana acum, abia astept sa pilotez un monopost de Formula 1 pe acest circuit fantastic. Spa-Francorchamps este o provocare complet diferita, cu un tur foarte lung de circuit si un amestec perfect intre linii drepte si viraje rapide, se incadreaza in unul din circuitele mele favorite.”

 

Caterham

Charles Pic:“Vineri si sambata dimineata ne vom axa pe gasirea echilibrului dintre viteza necesara pe primul si ultimul sector si apasarea la sol necesara in virajele lente. Aflarea echilibrului corect si un tur rapid aici este ceea ce ne dorim in acest week-end.”

 

Giedo van der Garde:“Stiu ca nu ne aflam intr-o pozitie care sa ne permita sa ne batem pentru varful grilei, dar tot o sa luptam sa  ne invingem rivalii apropiati, si dupa ultima cursa, cea din Ungaria, sunt increzator ca putem incepe a doua jumatate a sezonului intr-un mod cat mai bun pentru toti fanii care vor fi aici, la Spa.”

 

Pneuri: medium, hard

La viteze ridicate, unghiurile de atac agresive pot duce la descompunerea benzii de rulare, aparitia fenomenului de blistering. Oricum, este de asteptat ca echipele sa se conformeze cerintelor Pirelli pentru valori maxima ale unghiurilor, ceea ce ar trebui sa previna aparitia acestui fenomen.

Paul Hembery: “Spa nu este doar un circuit epic, ci reprezinta de asemenea una dintre cele mai dure incercari pentru pneuri din intreg sezonul. In mare parte din cauza apasarii foarte mari asupra pneurilor, atat verticala – datorita zonelor de mare compresie precum Eau Rouge – cat si laterala, precum in virajele rapide ca Blanchimont. Adeseori, pneurile sunt suspuse fortelor din diferite directii in acelasi timp, ceea ce le solicita in mod suplimentar. Astfel, protejarea pneurilor devine extrem de importanta, in special pentru ca turul de pista este unul foarte lung. Aceasta inseamna ca exista o mare varietate de posibile strategii la Spa, cu multe posibilitati de a castiga sau a pierde in functie de tactica aleasa. Oricum, indiferent de strategia aleasa, aceasta trebuie sa fie foarte flexibila, din cauza conditiilor meteo schimbatoare, care fac din Spa o cursa atat de fascinanta. Conditiile se pot schimba extrem de rapid, ceea ce va scoate la rapma abilitatea echipelor de a alege intre pneurile intermediare si cele de ploaie – asa cum am vazut adeseori in trecut. Ambele pneuri de ploaie si-au dovedit performantele in cursele trecute; pneurile intermediare, in particular demostrandu-si calitatile chiar si in conditii dintre cele mai inconstante. Exista o multime de posibilitati de depasire, iar echilibrul dintre performanta si fiabilitate oferit de nominalizarea noastra ar trebui sa maximizeze sansele pentru acest weekend.”