Azi noapte la ora 12 a expirat termenul pana la care Citroen, Ford si MINI puteau sa trimita la FIA formularele de inscriere in clasamentul constructorilor pentru sezonul 2012 al WRC. Costul unei astfel de participari este de 300 000 euro, cu 23% mai mult decat in 2011. Pana acum FIA nu a comunicat pe niciun canal oficial care sunt constructorii care au trimis solicitarile, dar acest lucru nu este chiar neobisnuit, membrii forului mondial asteptand de regula ca banii sa intre in cont.

Conform jurnalistilor de la postul oficial de radio al WRC, Ford a trimis cererea de inscriere in clasamentul constructorilor si din partea celor de la Citroen nu exista motive de indoiala ca nu ar fi facut acest lucru. Se pare totusi ca cei de la MINI nu au gasit fondurile necesare. Celor de la Prodrive, insarcinati cu dezvoltarea modelului MINI JCW WRC, nu prea le vine sa se riste sa se inscrie in clasamanetul constructorilor, intrucat acest lucru inseamna prezenta obligatorie la toate etapele, ori absenta de la una dintre acestea echivaleaza cu o amenda de … 300 000 euro!

Cei de la MINI ar putea participa sub forma unei echipe private, insa nu vor putea puncta in clasamentul constructorilor. Acest lucru este posibil pentru o echipa privata ( cum a fost cea a lui Petter Solberg in ultimii 3 ani) doar daca un producator plateste taxa pentru participarea in clasamentul constructorilor.

Participarea in WRC ca o echipa privata presupune o taxa de 21 000 euro pentru o masina sau de 42 000 euro pentru doua echipaje si  obliga membrii la partiparea in cel putin 7 raliuri din care 2 in afara Europei. 

O alta problema majora cu care se confrunta Campionatul Mondial de Raliuri este promotorul acestuia. In prezent, de mediatizarea WRC se ocupa cei de la North One Sport, care detin drepturile pana in 2020. Aici intervine un fel de lant al slabiciunilor. North One Sport este controlata de Convers Sports Initiatives ( CSI) al carui patron Vladimir Antonov se afla intr-un proces oarecum politic pentru devalorizarea unei banci din Lituania. Antonov si CSI se afla sub supravegherea autoritatilor engleze si exista o cerere de extradare a acestuia facuta de Lituania, urmatorul termen fiind stabilit in luna martie 2012. North One Sport nu are momentan nicio problema, insa cei de la FIA se tem ca acestia nu vor putea sa-si onoreze obligatiile, astfel incat in prezent cauta variante de a elimina orice incertitudine.

Pe lista scurta a FIA pentru preluarea drepturilor de imagine a WRC se afla Eurosport, Sky si cei de la Red Bull. Momentan nu exista decat zvonuri pentru acest subiect asa ca ne vom abtine sa scriem prea multe pana la momentul unei decizii oficiale din partea FIA. Daca intre North One Sport si FIA exista un contract foarte bine pus la punct, nu se pot face prea multe in aceasta privinta. Insa, la fel cei de la Ford nu ar fi continuat participarea in WRC daca nu ar fi obtinut unele mici garantii din partea FIA ca va exista un promoter mondial capabil sa mediatizeze Campionatul Mondial de Raliuri.

Aseara Dani Sordo a scris pe pagina sa oficiala de Facebook ca cei de la MINI vor participa la toate cele 13 runde din 2012 ale WRC, insa un anunt detaliat va fi facut in cursul zilei de joi, cand echipa se va reuni.

Sporturile profesioniste pe patru roti  din Romania au intrat oficial in vacanta odata cu Gala Campionilor desfasurata la Sinaia la sfarsitul saptamanii trecute. Forul de specialitate se afla deja la a treia editie a acestui eveniment, toate avand loc in incinta impozantului Casino Sinaia. 

Ca in fiecare an s-a organizat si un rally show in centrul orasului, insa prezenta sportivilor a fost redusa, aliniindu-se trendului inceput in 2010. La prima editie, pe lista participantilor ii gaseam pe Bogdan Marişca, Daniel Onoriu, Horaţiu Ionescu Cristea, Jarkko Miettinen, Ernest Mullner, Alex Filip, Manu Mihalache, Alin Mărginean, Vali Porcişteanu si pe Lucian Boroianu iar printre vedete pe  Daniela Crudu, Dani Otil, Dan Negru, Gabriela Szilagyi si Geanina Corondan. In 2010 Vali Porcisteanu, Manu Mihalache, Titi Aur, Marco Tempestini, Bogdan Marisca, Adrian Raspopa, Viorel Ivan si Norris Mageanu au topit zapada de pe asfaltul si macadamul din centrul statiunii prahovene. 

In 2011, doar  Vali Porcisteanu, Dan Girtofan, Stefan Giui Junior, Costi Stratnic, Adrian Grigore, Bogdan Nastase, Florentin Petre si Paul Andronic au oferit scurte reprezentatii fanilor si spectatorilor de ocazie prezenti pe marginea traseului din centrul orasului Sinaia. Si la capitolul vedete, o ultima gaselnita in atragerea televiziunilor, editia din acest an a stat mai slab. Daca in 2010 i-am intalnit pe Cabral,  Ovidiu Herea, Corina Ungureanu, Monica Iagar, Ovidiu Lipan Țandarica si Adelina Varciu,  in 2011, cu indulgenta, il putem mentiona la acest capitol doar pe Gheorghe Gheorghiu. 

Asadar, FRAS se afla intr-o imposibilitate regulamentara in a-i chema pe sportivi la acest rally show. Acest lucru se poate schimba totusi si nu cred ca se vor impotrivi foarte multi. La fel cum in regulamentul fiecarei etape este prevazut un articol pentru prezenta la festivitatea de premiere, la fel s-ar putea proceda si pentru spectacolul de la sfarsit de an. Ar fi mult mai ok ca pilotii care urca la final de sezon pe podium sa fie prezenti intr-un numar cat mai mare la Rally Show-ul care incheie anul. Poate ar trebui gasita o formula mai atractiva, si de ce nu intr-o alta locatie, ceva in genul competitiei de la Sibiu din afara calendarului CNRD. Eu personal am observat aceasta tendinta a pilotilor ca daca nu au o cupa in joc, sunt stimulati mai greu. 

Personal nu am inteles prezenta celor doua masini de drift la Gala Campionilor FRAS! Pe langa faptul ca acestea pot evolua mult mai spectaculos pe strazile orasului si creaza o confuzie vizavi de pilotii din CNR sau CNVC, Driftul inca nu face parte din FRAS, asa cum ar fi normal. Totusi cei doi piloti Alex Gorgan si Traian Buse au salvat oarecum atmosfera.

Seara, in incinta Casinoului Sinaia, publicul parca a fost mai numeros ca niciodata. Este de apreciat in acest caz efortul FRAS de a cheltui niste sume importante pentru un eveniment la care incasarile sunt egale cu zero. Mie deja imi suna telefonul cu 30 de minute inainte de incepere, colegii spunandu-mi ca la cele doua mese rezervate presei nu mai sunt locuri. Nu aveam nevoie de masa, insa scaunul pe care l-am impartit cu Adrian Diaconescu a fost binevenit. Pe langa aceasta mica problema a mai fost si cea cu sunetul din primele 10-15 minute, atunci cand dl. Mazilu ( presedintele FRAS) si dl. Vlad Oprea ( Primarul Orasului Sinaia) ar fi avut nevoie de o subtitrare pentru a putea fi intelesi. 

Lucrurile au revenit la normalitate odata cu identificarea cablului buclucas de la boxe. Elena Hirtan ( pentru cei care-mi dadeau sms-uri, ea este purtatorul de cuvant al FRAS) l-a inlocuit pe amfitrionul initial al galei si din acest moment nu s-au mai inregistrat intarzieri in punctele de control orar. La final s-a putut servi si masa la bufetul amenajat intr-o camera alaturata, iar eu, ca un gurmand ce sunt, pot acorda fara urme de remuscari nota 10, desi am servit-o spre final si nu am prins de toate 🙂  

Partea finala a zilei mi-a placut mai mult decat anul trecut, in ciuda celor doua mici probleme cu sonorizarea de la inceput si locurile absolut insuficiente pentru reprezentantii mass-media. Ar fi binevenita o lista la intrare cu cei invitati pe viitor ca la oricare alt eveniment, pentru ca FRAS nu este vreo societate de intr-ajutorare 🙂

M-au distrat cupele celor de la Off-Road, fiind unele de marimea celor de la Le Mans 🙂 . In acelasi timp nu pot sa nu mentionez ca cel mai inimos public a fost la decernarea premiilor acestui campionat. Se vede ca orele petrecute in mijlocul padurii, departe de orice mijloc de asistenta, au avut rolul de a apropia oamenii.

Recapituland, eu as incerca organizarea acestei gale in Bucuresti. Locatii sunt destule iar televiziunile apar ca ciupercile dupa ploaie atunci cand are loc o astfel de manifestare in weekend, parlamentarii fiind ocupati cu sportul lor preferat, ruperea saltelelor 🙂 Oricat de mult imi place etapa de viteza in coasta de la Sinaia si orasul in sine, ba chiar si Casinoul, este clar ca acest eveniment trebuie revigorat. Elementele de noutate ar avea un efect benefic daca sunt pregatite din timp.

In cadrul galei am urcat si noi pe scena, eu si unul dintre colegii mei, Edy. Faptul ca am primit o cupa de la vicepresedintele FRAS, dl. Stefan Vasile, ca urmare a parteneriatului pe care-l avem cu dansii m-a bucurat, dar in acelasi timp ne obliga sa continuam munca inceputa in urma cu aproape doi ani, si de ce nu, sa ridicam stacheta si mai sus.   

Sper ca cei de la FRAS sa gaseasca o solutie pentru a face din acest eveniment un adevarat spectacol, putin mai atractiv decat este el in prezent. Editia 2011 a fost una pozitiva din punctul meu de vedere, dar sunt ferm convins ca se poate si mai bine. Bineinteles ca multe se rezuma la bugetul avut la dispozitie si la numarul de oameni care se ocupa efectiv de organizare, dar Gala Campionilor merita mai multa atentie. Voi visa in continuare la o superspeciala in paralel in jurul Casei Poporului, cu parcul de service in Piata Constitutiei 🙂 

Va spuneam pe la inceputul anului ca sezonul 2012 va marca o importanta schimbare in regulamentul Campionatului National de Raliuri al Angliei. Acum, aceasta a devenit oficiala. In 2012 doar pilotii care evolueaza pe automobile cu doua roti motrice (2WD) vor fi eligibili pentru titlul de Campion National.

Intrat in cel de-al 54-lea sezon din istorie, MSA British Rally Championship (BRC) este cunoscut ca unul dintre cele mai bune campionate regionale din lume. Piloti precum Ari Vatanen, Hannu Mikola, Stig Blomqvist, Tommi Makinen sau regretatii Colin McRae si Richard Burns, toti au castigat mai intai Campionatul Angliei, apoi au triumfat in WRC. Sebastien Ogier, Jari-Matti Latvala, Juho Haninen, Kris Meeke, Guy Wilks sau Bryan Bouffier sunt doar o parte din pilotii consacrati aflati in activitate care au luat startul in diferite etape ale BRC.

Media de varsta a pilotilor din BRC a fost in acest sezon de doar 24 ani iar din 2012 va scadea la 23 de ani, acestia concurand si in British Junior Rally Championship. Sezonul urmator va fi compus din sase raliuri, jumatate dintre acestea urmand sa se desfasoare pe asfalt iar cealalta jumatate pe macadam, la final campionul fiind decis dupa aplicarea regulei N-1. Constructorii de automobile apreciaza foarte mult BRC, astfel ca Renault va lansa anul urmator o cupa monomarca, alaturandu-se astfel celor de la Citroen si Ford. Si cei de la Pirelli desfasoara aici o varianta a programului Pirelli Star Driver, castigatorul din 2012 urmand sa evolueze in 2013 gratuit cu o Skoda Fabia R2.

Alte elemente atractive ale BRC le reprezinta Clasamentul pentru Constructori, cel pentru Echipe, pentru Privati sau pentru Femei. O metoda interesanta de promovare o reprezinta lansarea campionatului intr-o zi speciala pentru presa si includerea in calendar a unei zile in care pilotii isi pot promova partenerii. Cele doua zile sunt organizate tot de Federatie Engleza de Raliuri, sub forma unui Rally Sprint, in locul copilotilor urmand sa se aseze reprezentantii mass-media sau oamenii invitati de sponsori.

Rezultatele unui asemenea campionat nu au intarziat sa apara, BRC beneficiind astfel de o emisiune de o ora dupa fiecare raliu difuzata de postul tv Sky Sports, in lunea imediat urmatoare dupa incheierea etapei. O avancronica a fiecarui raliu este si ea difuzata in miercurea premergatoare acestuia de catre acelasi post tv. Siteul dedicat : www.rallybrc.co.uk are o audienta de 30 000 de vizitatori unici pe luna iar media spectatorilor la un raliu este de 27 000.

Posesorii de automobile cu tractiune integrala nu au fost lasati nici ei pe afara, federatia engleza infiintand pentru 2012 Production BRC, clasment in care vor puncta fostele masini din grupa N4, R4 sau S2000. Au fost stabilite pe plan national niste regulamente tehnice care sa permita pilotilor cu masini mai vechi, de genul Mitsubishi Evo 7 – 9 sau Subaru Impreza N 9-12, sa continue dezvoltarea acestora in incercarea de a face fata ultimelor evolutii de R4 si S2000. Pilotii cu masini 4WD vor lua startul in toate cele 6 etape ale BRC 2012 insa lungimea raliurilor va fi mai mica pentru ei.

De-a lungul intregului weekend d-abia incheiat in Tara Galilor, speculatiile in jurul celor de la Citroen, Ogier sau Quesnel, au agitat putin lumea raliurilor in cercurile cunoscatorilor. Miscarile de trupe urmeaza sa fie anuntate curand. Ca de obicei, zvonaci sunt multi, dar cei care stiu de-a devaratelea ceva sunt foarte putini, iar cei care stiu cu siguranta ceva isi tin gura inchisa. Exista cateva subiecte fierbinti : continuarea participarii in WRC a celor de la Ford care nu a fost confirmata oficial si componenta echipelor, existand voci din cadrul Citroen WRT care-l dau transferat pe Ogier de ceva vreme.