A doua etapa a capionatului mondial de raliuri, va debuta pe 7 februarie, in Suedia, unde pilotii vor avea de infruntat, gheata, zapada, dar si temperaturile scazute, elementele esentiale, care garanteaza fanilor un spectacol absolut in WRC.

Dupa un start perfect in prima etapa a sezonului, pilotii Volkswagen Motorsport, Sebastien Ogier si castigatorul anului trecut al Raliului Suediei, Jari-Matti Latvala, vor avea de infruntat “omul – masina de neoprit”, Sebastien Loeb.

Directorul Volkswagen Motorsport, Jost Capito, a afirmat ca este increzator in pilotii sai si este convins ca acestia vor face o figura o figura frumoasa in aceasta etapa. “Dupa un start promitator in prima etapa, intreaga echipa este motivata si plina de incredere in Suedia. Totusi, trebuie sa recunoastem ca rezultatul bun de la Monte Carlo, nu ne poate spune inca, unde ne aflam in comparatie cu rivalii nostri. Raliul Suediei este o etapa unica, iar viteza este foarte mare pe probele speciale cu zapada si gheata. Ca sa obtinem o viteaza cat mai mare, vom folosi pneuri cu cuie si speram sa obtinem un rezultat la fel de bun ca la Monte Carlo. Totodata dorim sa obtinem cat mai multe informatii si sa setam cat mai bine masina de la un raliu la altul“.

Castigatorul din 2012 al Raliului Suediei, Jari-Matti Latvala, este unul din marii favoriti ai acestei etape, finlandezul aratandu-se increzator, intr-o clasare cat mai buna. “Ma simt foarte bine pe probele speciale din Suedia. Pe traseele din padure, trebuie abordat un stil de condus precaut, dar fluent. Chiar nu am ce sa critic la aceasta etapa, poate doar temperaturile scazute, care pot cobori pana la -20, -30 de grade in unele zone. Am parcurs cu Polo R WRC aproximativ 500 de km pe zapada, dar vom mai face un test inainte de raliu. Masina se comporta bine si este manevrabila. In Suedia, am multe amintiri frumoase, precum prima mea victorie in WRC, in 2008, dar si reusita de anul trecut. Scopul meu in acest sezon este sa termin in primele 5 pozitii“.

Sebastien Ogier, s-a aratat si el destul de increzator intr-un rezultat bun, fiind totodata nerabdator sa ia startul la aceasta etapa. Ogier a declarat: “nici nu puteam sa incepem mai bine acest sezon. Mergem in Suedia cu 18 puncte si ne aflam intr-o pozitie buna. Acest lucru ne permite sa ne relaxam putin, dar ne asteapta o etapa grea, cu o suprafata dificila. Este greu de spus ce ne va astepta acolo si cum ne vom descurca. Imi place acest raliu, iar daca conditiile meteorologice sunt bune, este chiar distractiv sa pilotezi. Viteza medie este destul de mare, iar aderenta pneurilor cu cuie este incredibila. Imi plac la nebunie derapajele controlate cu o masina de raliu pe gheata“.

In tabara adversa, cei de la Citroen, isi scot toti asii din maneca in Raliul Suediei, Sebastien Loeb, Mikko Hirvonen, Khalid Al Qassimi, dar si Dani Sordo, fiind protagonistii, care vor participa cu DS3 WRC, pe probele speciale scandinave.

Castigator in 2010 si in 2011 pe probele speciale din Suedia, Mikko Hirvonen, este unul din favoritii acestui raliu. Acesta a declarat: “dupa Monte Carlo, am asteptat cu nerabdare acest raliu. Anul trecut a fost al doilea raliu cu DS3 WRC si mi-a lipsit acel ceva pentru a castiga. Acum sunt pregatit pentru o victorie. Normal, toti suntem afectati de vremea rea si acest lucru poate afecta pneurile. Noile pneuri, Michelin X-Ice North, par sa aiba o uzura scazuta pe macadam, dar vom vedea in Suedia cum se comporta“.

Sebastien Loeb in schimb, s-a aratat mai putin increzator, intr-o clasare pe prima pozitie, dar spera la o ultima reusita in aceasta etapa. Francezul a declarat:“este unul din raliurile in care nu am avut parte de prea multe reusite, dar din aceasta cauza particip. Sa fiu sincer, reusita din 2004, n-a fost o mare victorie, am castigat pentru ca oponentii nostri au avut probleme. Dupa aceasta reusita, am incercat sa stapanesc si sa abordez cat mai bine probele speciale. Deci, anul acesta am sa incerc din nou sa castig si sa ma retrag in stil mare“.

In tabara Ford, Mads Ostberg este cotat cu cele mai mari sanse la podium, norvegianul terminand pe podium in ultimii doi ani in Raliul Suediei. Mai mult decat atat Ostberg cu siguranta isi doreste sa lase o impresie buna fanilor pentru ca o parte din probele speciale ale raliului trec chiar prin tara sa natala. Evgeny Novikov si Jari Ketomaa fac parte din haita lupilor tineri care sunt insetati de rezultate bune. Novikov a terminat in pozitia a cincea in Suedia anul trecut si a demonstrat in numeroase randuri ca are viteza necesara pentru a urca pe podium insa lipsa de concentrare l-a privat de acest lucru de mai multe ori. Ketomaa vine in Suedia avand inca proaspata in minte victoria obtinuta duminica in etapa de ERC din Letonia. 

Thierry Neuville, Juho Hanninen sau Matthew Wilson care il inlocuieste pe Nasser Al-Attiyah in Suedia, pot surprinde si ei cu un rezultat bun, cei trei aliniindu-se la startul etapei la volanul unor modele Ford Fiesta RS WRC. 

La fel ca in ultimii ani, fanii sunt asteptati cu zecile de mii pe probele speciale din Karlstad, dar si in parcul de service din Hagfors, unde organizatorii spera, ca nici macar temperaturile foarte scazute sa nu impiedice spectacolul suedez ce va debuta joi dimineata. Pilotii vor avea de parcurs 338.91 km impartiti in 22 de probe speciale.